Глава 10 — Глава 10

Несмотря на бурю в душе, лицо Цзаоцзя оставалось спокойным. Она продолжила слушать Ваньцин. — Хоть мы и мелкие призраки, но смутно догадываемся, что обитель в том месте покровительствовала нам, — сказала Ваньцин. Она улыбнулась. — Поэтому мы не смели трогать небесные сокровища в пещере. Получить покровительство — уже великое счастье, как можно желать того, что тебе не принадлежит? — Но всем этим призракам, что следуют за нами, нужно что-то есть. Раньше было проще: времена были неспокойные, и по праздникам обычные люди всегда сжигали ритуальные деньги, так что нам было на что жить. Ваньцин посмотрела на Цзаоцзя, ее настроение менялось мгновенно. — Но после основания КНР и начала борьбы с «четырьмя пережитками» люди перестали в это верить. — Подношений по праздникам становилось всё меньше. Не говоря уже о последних годах, когда стали продвигать «цивилизованное поминовение». Ваньцин указала на Чжан Юна. — Эту куртку батрака, что на нем, он нашел на могильнике тридцать лет назад. Чжан Юн покраснел. Цзаоцзя: «...» Неудивительно, что трое маленьких призраков ходят в таких обносках. Перед Ваньцин Чжан Юн вел себя как суровый воин, в котором проснулась нежность. Теперь в его голосе слышалась обида: — Вот почему мы идем на грабеж раз в год. Цзаоцзя: «...» Раз в год грабим, год едим — такой грабеж? Понятно теперь, почему у всех жильцов на Дороге Желтых источников двери обклеены талисманами. — Вы сами сказали — страна построена, а вы всё еще идете против ветра? — спросила Цзаоцзя. Не боитесь, что вас изловят? — Конечно не боимся! — тут же выпалил Чжан Юн. — При жизни я был героем, а после смерти — добрым призраком, помогающим вдовам, сиротам и одиноким духам. — Я собираю плату за защиту на законных основаниях, у меня и документ есть! Цзаоцзя: ??? Чжан Юн усмехнулся и достал из-за пазухи черную книжицу, помахав ею перед глазами Цзаоцзя. [Сим удостоверяется, что герой Чжан Юн, грабящий богатых ради помощи бедным и поддерживающий порядок в мире призраков Цинъаня, имеет разрешение на получение денежных средств на Дороге Желтых источников любыми способами, не нарушающими «Устав управления Дифу»]. Подпись: Цзян Ли. Цзян Ли — это Князь Циньгуан, один из десяти владык Янь-ванов, ведающий жизнью и смертью людей, а также их перерождениями. Цзаоцзя: «...» Грабеж по лицензии?! Серьезно?! Ваньцин смотрела на Цзаоцзя с вежливой улыбкой. Раз есть особое разрешение от самого Янь-вана, какой безглазый даос посмеет искать с ними ссоры? Ладно с ними, но как можно обидеть Янь-вана? Или в следующей жизни уже не хочется хорошего перерождения? Теперь Цзаоцзя окончательно поняла намерения этой парочки. Сначала они попробовали силу, а когда не вышло — перешли к чувствам. С одной стороны, они дали понять Цзаоцзя, что они — «праведные призраки», с другой — предупредили, что если она будет давить, то они, как и при жизни, пойдут на всё, чтобы погубить и себя, и врага. И наконец, увидев, что Цзаоцзя не поддается ни на ласку, ни на угрозы, они выставили свой главный козырь — покровителя. Цзаоцзя стало смешно: Ваньцин явно клонила к тому, что у нее нет иного выбора, кроме как согласиться. Она прямо посмотрела на призраков. Ее старик, хоть и был беден, всегда цитировал Ли Бо: «В жизни, когда всё удается, нужно радоваться вволю». А она, как практикующая даосизм, по логике вещей стремится к долголетию в нынешнем мире, а не к благословению в загробном. Что будет после смерти — разберемся после смерти. Цзаоцзя с улыбкой покачала головой, демонстрируя полное равнодушие. Чжан Юн глянул на Ваньцин. — Но мы обещаем госпоже: если вы отпустите Сяо И, Сяо Эра и Сяо Саня, мы выполним одну вашу просьбу. — Правда? — с каменным лицом спросила Цзаоцзя. — Правда, — подтвердил Чжан Юн. — За столько лет в мире призраков города Цинъань я научился держать слово. Он зажмурился. — Даже если меня снова ждет тысяча порезов! Я готов быть для госпожи волом или конем! Он умер от линчи, поэтому клятва «тысячей порезов» для него была самой тяжкой. Цзаоцзя: «...» Она была человеком цивилизованным и не любила распускать руки. К тому же, если даже Хэй-Бай Учан не трогают этих призраков, зачем ей лезть не в свое дело? Однако... она не могла оставить всё как есть. Цзаоцзя потерла подбородок и улыбнулась. — Мне не нужно, чтобы вы были моими рабами. Вам нужно лишь пообещать мне одну вещь. — Пока я, Цзаоцзя, нахожусь на Дороге Желтых источников, вы не будете беспокоить местных жителей ни в какой форме. Что за шутки? Если она позволит им грабить под своим носом, это же разрушит ее репутацию! Чжан Юн: «...» Не разрушит ее репутацию — значит, разобьет его миску с рисом?! Ваньцин потянула его за рукав: — Мы можем так поступить, вот только тем призракам, что стоят за нами, придется несладко. Цзаоцзя задумалась. Верно. Если они грабят каждый год и всё равно донашивают обноски тридцатилетней давности, значит, они действительно нищие. Цзаоцзя склонила голову набок. — У вас совсем нет других навыков для выживания? Чжан Юн слегка покраснел. — Ну, вообще-то есть. Только после основания КНР «Устав управления Дифу» обновился, и те дела нам запретили. В душе Цзаоцзя прояснилось. С древности общение призраков с людьми сводилось к разным темным делишкам. Призраки и даосы Цинъаня выказывали Чжан Юну уважение явно не потому, что он девятисотлетний старик, а из-за его связи с Князем Циньгуаном. И Чжан Юн это прекрасно понимал. Если он нарушит правила Дифу, то его подопечным действительно не на кого будет опереться. Цзаоцзя достала из висевшего на поясе мешочка деревянную тыкву-горлянку. — Трое маленьких призраков внутри. Чжан Юн поспешно принял ее и открыл крышку. Трое малышей пулей выскочили наружу и радостно хотели было поздравить Цзаоцзя... Но, увидев помрачневшего, как уголь, брата Юна и ласково улыбающуюся сестру Ваньцин, они тут же съежились, как три напуганных перепела. Три перепела: «И-и-и!» Чжан Юн сердито взглянул на малышей и отвесил Цзаоцзя поклон. — Благодарю, госпожа Цзаоцзя. Отныне я буду соблюдать свое обещание. — Если госпоже Цзаоцзя что-нибудь понадобится, просто оставьте свой знак под ивой на перекрестке, — добавила Ваньцин. — И как же вы будете жить дальше? — спросила Цзаоцзя. Хоть она и не знала, что это за «Устав управления Дифу», но раз Чжан Юн и остальные столько лет могли лишь пугать людей ради подношений, ограничения явно были суровыми. Теперь она перекрыла им этот путь, а значит, ораве стариков и калек будет непросто. Цзаоцзя сама видела, как призрачные стражи падки на деньги. Чжан Юн, увидев малышей в целости, был в отличном настроении и, хлопнув себя по груди, бодро ответил: — Столько лет справлялись, и сейчас что-нибудь придумаем. Цзаоцзя посмотрела на двух взрослых и троих маленьких призраков, немного поразмыслила, и в ее голове созрел план. — Если вы не против, — она прищурилась, — у меня есть идея, как вам заняться честным бизнесом. Чжан Юн и Ваньцин переглянулись в недоумении. Она улыбнулась, как лисица, которая только что сытно пообедала. — Или, скажем так, у меня есть для вас возможность подзаработать.