– Ваше Величество, это поместье маршала Чжу, – доложил Ян У-И, ведя Лу Цзиня и его людей в деревеньку на окраине Луаньчуаня. Деревенька больше походила на небольшой городок, ведь находилась совсем рядом с Луаньчуанем.
Перед ними высилась кирпичная стена. Пусть двор был и не слишком велик, но на фоне окружающих глинобитных и соломенных домиков он явно выделялся, указывая на состоятельность хозяина.
Лу Цзинь приставил нож к горлу торговца.
– Лучше тебе не врать мне, иначе я так тебя отделаю, что от тебя и мокрого места не останется. Я помню, твой дом в Синьаньском уезде.
– Как смею я лгать? Великий князь, пощадите! У меня дома старики и дети, вся семья на мне держится.
– Заткнись и перестань плакать.
Лу Цзинь покачал головой, обращаясь к Юй Тунхаю и Чжан Дэшэну, которые следовали за ним.
– Тунхай, обнеси двор и охраняй периметр. Дэшэн, заходи внутрь и арестуй всех. Быстро, никого не упускай, но и не причиняй вреда.
– Есть.
Через несколько минут двор озарился светом, послышались крики и шум борьбы. Более дюжины мужчин и женщин были собраны на переднем дворе.
Семья Чжу Лянцзу оказалась небольшой. Только его родители, первая жена Цзэн и одиннадцатилетний старший сын Чжу Сянь. Ещё двое охранников, которые пытались сопротивляться. Остальные – слуги и горничные.
– Кто вы такие? Зачем ночью ворвались в чужой дом и связали нас? – Старейшина Чжу, увидев людей в красных повязках, был шокирован и разгневан.
Услышав это, Лу Цзинь не смог сдержать смеха.
– Зачем старейшина Чжу задаёт вопрос, если уже знает ответ? Разве наши красные повязки недостаточно заметны?
– Чего вам нужно?!
Лу Цзинь развёл руками:
– А разве не ясно? Твой сын, Чжу Лянцзу, китаец, а служит варварам, убивает наших соплеменников и при этом упрямится. Вот я и решил: единственный способ заставить его сдаться – это взять в плен его семью. Так что, старик, пойдём с нами!
Не дожидаясь их реакции, он махнул рукой и крикнул:
– Забирайте его!
Юй Тунхай спросил:
– Брат Лу, а что насчёт служанок и прочей прислуги?
– Смысла их брать нет, только задержка будет. Берём только родителей Чжу Лянцзу и его жену. Остальных слуг свяжите и заприте в комнатах, а сами быстро найдите экипаж, чтобы их погрузить. Надо спешить, – Лу Цзинь мгновенно принял решение.
– Хорошо.
Через некоторое время из боковой двери двора выехал экипаж. Юй Тунхай радостно сказал:
– Брат Лу, я нашёл у него дома кое-что интересное.
Лу Цзинь нахмурился:
– Разве я не говорил тебе не брать их имущество?
Лу Цзинь намеревался убедить Чжу Лянцзу перейти на его сторону, поэтому, хоть он и похитил его семью, он никому не причинил вреда. Забирать же имущество было тем более недопустимо, иначе последствия могли быть непредсказуемыми.
Юй Тунхай тут же воодушевлённо ответил:
– Это не совсем имущество. Это скорее оружие, которым этот парень тренировался. Взгляни.
С этими словами парень достал из экипажа боевую булаву с длинной рукоятью. Её ударная часть, примерно в тридцать сантиметров длиной, была усеяна железными шипами. Рукоять же, около полутора метров в длину, делала общую длину оружия чуть меньше двух метров.
Лу Цзинь взял её и взвесил. На вид она тянула килограммов на двадцать-тридцать. Хотя он был очень силён и мог ею размахивать, все же чувствовалось напряжение.
Ведь одно дело просто поднять что-то, а совсем другое – умело этим пользоваться.
Легко замахнуться этой штукой, чтобы кого-то ударить, но невозможно отвести её обратно после замаха, что делает её крайне неудобной в бою. Если враг увернётся, а ты замахнёшься оружием и не сможешь его отвести, то ты мертвец.
Чем тяжелее холодное оружие, тем оно лучше. Это же всего лишь тренировочный инвентарь для ежедневных силовых упражнений.
— Что ты собираешься делать с этой штукой? — нахмурившись, спросил он.
Юй Тунхай усмехнулся.
— Брат Лу, разве тебе до сих пор не хватает удобного оружия? Думаю, эта булава довольно хороша. Сначала попробуй её. Если не подойдёт, то это всё равно хороший кусок железа. Вернись и попроси мастера изменить её во что-то другое.
— Ладно, тогда пока оставлю себе, — Лу Цзинь перекинул булаву через плечо.
С тех пор как он присоединился к флоту Чаоху, его всегда воспринимали как человека, обладающего большим стратегическим умом. Максимум, что он использовал, это рогатка и меч несколько раз. Он действительно не умел обращаться с длинным оружием. В последнее время он был занят, и у него не было времени учиться.
Но после этой битвы время должно появиться, и тогда он обязательно закажет себе оружие. После того как Юй Тунхай удалился в повозке и исчез из поля зрения, Лу Цзинь взглянул на охранника, которого он поймал во дворе. Это должен быть охранник, оставленный Чжу Лянцзу дома, или его личный солдат.
Мужчина посмотрел на Лу Цзиня гневными глазами, но Лу Цзиню было всё равно. Он попросил кого-то привести двух лошадей со двора, похлопал стражника по плечу и сказал:
— Запомни, меня зовут Лу Цзинь, и я новый капитан Красных повязок Чаоху. Я здесь, чтобы сначала забрать членов семьи твоего хозяина.
— Можешь пойти и передать своему хозяину мои слова. Двор приказал ему охранять Луань, и ему следует оставаться в Луани и хорошо её охранять. Захват или незахват города Лучжоу — не дело Чжу Лянцзу.
— Раз уж он настаивает на вмешательстве в дела Лучжоу, я заберу Луань. Иди и скажи своему хозяину, что я хочу спросить его, является ли он ханьцем или татарской собакой.
— Конечно, я не собираюсь сражаться с ним насмерть. Мы все ханьцы, и правильно будет объединиться, чтобы прогнать татар. Зачем мне рисковать жизнью ради варваров? Даже если погибну, меня заклеймят предателем. Разве не так?
— Передай ему, что у него ещё есть шанс вернуть свою семью. Пусть немедленно возвращается сюда. И пусть не вмешивается в дела города Лучжоу. Стоит мне увидеть его солдат у стен Лучжоу, как его жена и сын наполнят рвы в Лугани, а его родители пойдут первыми на штурм, вооружившись бамбуковыми палками! Чжу Лянцзу ведь так храбр? Его родители и жена тоже должны быть хоть куда. Мы сможем взять Лугань одним махом.
— Всё запомнил? — Лу Цзинь похлопал генерала по плечу.
Тот ничего не ответил, лишь гневно кивнул.
— А теперь иди, поторопись, иначе я и вправду заставлю его родителей штурмовать город.
Генерал сердито фыркнул и пробормотал сквозь зубы: «Мерзавец». Затем ловко вскочил на коня, взял другого под уздцы и галопом помчался по направлению к Лучжоу.
У него было два коня для смены, и генерал, не жалея сил, меньше чем за полчаса достиг тракта, ведущего к деревне Гуаньтин. Поздней ночью на дороге никого не было, и его миссия была срочной, поэтому он не останавливался и не заметил ничего необычного.
В восемь часов следующего утра войска Чжу Лянцзу находились в десяти ли от Фэйси и в тридцати ли от Лучжоу. Поле битвы уже было в пределах видимости. Он тут же приказал армии остановиться и отдохнуть, а затем, набравшись сил, идти в атаку.
Чжу Лянцзу выдвинулся со своими войсками вчера днём и шёл до полуночи, прежде чем разбить лагерь для отдыха. Он поднялся и продолжил путь в пять утра следующего дня, так что темп его движения был довольно быстрым.
Однако, как только он собирался прибыть в Лучжоу, сзади неожиданно пришла плохая весть.
Генерал скакал на двух лошадях, пока те не взмылились, и, наконец, вовремя настиг Чжу Лянцзу.
– Что ты сказал? Красные тюрбаны Чаоху пошли на Луань? И они захватили моих родителей и мою жену? – Чжу Лянцзу так стиснул кулаки, что послышался хруст.
– Это всё моя вина, я не смог защитить твою семью. Прошу, накажи меня, – генерал опустился на колени и стал низко кланяться.
Чжу Лянцзу поднял хлыст, словно собираясь ударить, но потом глубоко вздохнул два раза и опустил руку.
– Встань! Враг хорошо подготовился, да и численностью превосходит. У тебя всего двое. Что ты мог сделать? Ты сказал, что того человека зовут Лу Цзинь. Что он хочет добиться, арестовав мою семью?
Генерал тут же ответил:
– Этот человек назвался новым капитаном Красных тюрбанов Чаоху. Он сказал, что двор приказал генералу охранять Луань, и ему следует хорошо охранять его, а не вмешиваться в дела Лучжоу. Поскольку генерал хочет взять на себя управление Лучжоу, то он атакует Луань.
Он также спросил маршала, ханьец он или татарская собака, и посоветовал не служить варварам, иначе его назовут предателем даже после смерти.
В конце концов, он сказал, что не хочет сражаться насмерть с маршалом, но не хочет, чтобы маршал вмешивался в дела Лучжоу. Он также сказал, что если хочет вернуть свою семью, то пусть немедленно отведёт войска назад. Если войска маршала появятся за пределами Лучжоу, он прикажет даме и сыну заполнить овраги, а старик пусть первым идёт на штурм города.
Голос генерала становился всё тише, а кулаки Чжу Лянцзу сжимались всё сильнее. Спустя долгое время он, наконец, выругался:
– Лу Цзинь! Этот подлый негодяй, какой смысл похищать чужую семью? Если у тебя есть мужество, приди и сразись честно.
Генерал взволнованно произнес:
— Генерал, сейчас не время злиться. Мы должны поспешить назад. Тот человек сказал, что если мы промедлим, то он и правда отправит Тайгуна первым атаковать город.
— Хм! Я хочу встретиться с этим подлым мерзавцем. Давайте развернемся и вернемся. Нам больше нет дела до того, кто там заботится о городе Лучжоу.
Чжу Лянцзу немедленно развернул своего коня и приказал солдатам развернуться и двинуться обратно в Луань.
Солдаты тут же принялись роптать. После целой ночи бега они наконец достигли цели, но теперь их просили вернуться. Не слишком ли это? Разве главнокомандующий не устал?
Однако Чжу Лянцзу, скакавший на коне всю дорогу, совершенно не чувствовал усталости. Он даже беспокоился о своей семье, поэтому подгонял солдат, заставляя их идти быстрее. Он почти не щадил сил своих воинов, вынуждая их бежать большую часть пути.
Когда они пробежали более двадцати ли назад, навстречу им внезапно выскочил всадник на белом коне в серебряных доспехах, сжимавший в руках длинное копье. Чжу Лянцзу мгновенно насторожился. Приглядевшись, он узнал в этом человеке Е Шэна, кавалерийского генерала под началом Цзо Цзюньби.
— Е Шэн? Почему ты здесь? Разве вся армия Цзо Цзюньби не была уничтожена? Что ты здесь делаешь?
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026