Биси, увидев, как нервничает Янь'эр, прикрыла рот рукой, тихо рассмеялась и успокоила её:
— Чего ты боишься? Молодой господин ко всем нам добр, скоро сама убедишься. Угостить сладостями — дело обычное.
— Тогда… может, Янь'эр принесёт угощение, чтобы разделить с сестрицей Биси? — девушка снова взглянула в комнату, потому что ей и правда хотелось есть, но она ещё не освоила здешние порядки.
Биси перевела взгляд с угощений в гостиной на Янь'эр, и её глаза игриво блеснули:
— Глупенькая, сейчас я при деле — мне не до еды.
Но тут же она подбодрила Янь'эр шёпотом:
— Ты же свободна — тебе можно.
Когда Янь'эр всё ещё колебалась, Биси развела руками с насмешливой ноткой и сказала:
— Ну и ладно. Хотела как лучше. Когда вернётся Чжуша, тебе ничего не достанется, ведь эта обжора сметает всё до крошки.
Хоть Янь'эр и проголодалась, но, будучи новичком, не решалась нарушить правила, потому что мать учила её: в гостях без приглашения хозяина ничего брать нельзя, так как это верх невоспитанности.
«Лучше не стоит, — подумала она, — уже оплошала при встрече с господином, как бы не навлечь беду».
— Сестрица Биси, а где Иньсин? Совсем забыла о деле, — Янь'эр поспешила сменить тему.
— Иньсин с Чжуша отправились на кухню за нашим обедом, скоро вернутся, — Биси не стала настаивать и отвечала добродушно. — А тебе Иньсин зачем? Матушка Лю сегодня ничего тебе не поручала.
Янь'эр почесала голову и объяснила:
— Да ничего важного. Одежду из кладовой выдали на два размера больше, надо ушить, но я не знаю, где тут иголки с нитками. Хотела спросить.
— А-а, понятно, — кивнула Биси. — А я-то думала, вы с Иньсин так быстро подружились, хоть и познакомились случайно.
Биси собиралась продолжить, но внезапно раздался голос, похожий на чистый ручей в лесной тиши, мелодичный и знакомый, что заставило Янь'эр вздрогнуть. Если бы не память о том, что она в поместье Сюй, девушка вскрикнула бы.
— Биси, подать чай.
Оглянувшись, она увидела Шестого молодого господина, который вышел так тихо, что шагов не было слышно вовсе.
Биси тоже удивилась, но быстро взяла себя в руки, направилась внутрь и попросила Янь'эр посторожить у дверей.
— Э-э… Но… — Янь'эр хотела отказаться, но, встретив взгляд господина, испугалась показаться непокорной и кивнула, хотя не знала, что значит «сторожить» у двери.
Показалось ли ей, или господин действительно взглянул на неё, когда звал Биси? Слышал ли он их разговор?
Янь'эр скучала у входа, слушая шелест бамбука на ветру, чувствуя тёплое весеннее солнце на щеках и вдыхая тонкий аромат цветущих персиков и абрикосов во внутреннем дворе.
«Вот бы прилечь здесь в шезлонге, подремать…»
Но такая роскошь доступна лишь господину, который, впрочем, весь день не выходил из комнаты, что было скромнее, чем поведение героинь театральных пьес.
«Неужели знатные от природы иные?»
Она вспомнила уличных сорванцов и мысленно извинилась перед господином за сравнение.
«Если даже он прекрасен, как изваяние, то каковы же барышни? Наверное, настоящие красавицы. Понятно, почему богачи берут в жёны красивых наложниц — такие дети радуют глаз».
Янь'эр не заметила, как за резной ширмой за ней наблюдали, потому что, погружённая в мечты, она улыбалась чему-то своему и почти забыла о голоде.
***
Прошло полчаса. Биси так и не вернулась, зато появились Иньсин и Чжуша с едой.
Иньсин несла в обеих руках чёрные лакированные ларцы с цветами и птицами, которые явно принадлежали господам, а Чжуша, на голову выше Янь'эр, в алой одежде и с двумя косичками, краснея от напряжения, тащила большой некрашеный ларец.
Увидев Янь'эр у двери, Иньсин удивилась:
— Ты чего тут? Где Биси?
Чжуша, впервые видя Янь'эр, но, видимо, наслышанная о ней, дружелюбно улыбнулась.
— Ты, наверное, сестрица Чжуша? Ваньфу! — сегодня Янь'эр кланялась чаще, чем за всю прошлую жизнь.
— Биси пошла подавать чай господину, а я как раз спрашивала, где ты, — поздоровавшись с Чжуша, Янь'эр пояснила. — Никого не было, вот я и подменила её.
— Ой, беда! — Иньсин досадливо топнула ногой. — Засуетились, не заметили, что у господина никого не осталось. Хорошо, матушка Лю в главном дворе — не узнает.
Обновлено: 20.01.2026