Иньсин с гордостью говорила:
— Только в поместье Сюй могут позволить себе так расходовать свечи — пара хороших восковых свечей стоит целых сто вэней!
Янь'эр не понимала, откуда у Иньсин эта гордость за чужую роскошь, и чувствовала лишь сонливость, потому что дома, хоть они и жили бедно, мама жалела её и будила только с восходом солнца. А тут, в богатом доме молодого господина, где, казалось бы, можно было спать вдоволь, ей, служанке, приходилось вставать ещё раньше.
— Сегодня займёшься переделкой своей одежды, остальное подождёт. Завтра, когда выйдешь на службу, я разбужу тебя, — сказала Иньсин, закончив с Янь'эр уборку, на что ушёл примерно час, и теперь было уже ближе к полудню.
— Сестрица Иньсин, а где мы будем есть? — спросила Янь'эр, так как дома она питалась дважды в день: утром — завтрак, вечером — ужин, а между приёмами пищи, если хотелось есть, просто пила воду и перекусывала лепёшками.
— У нас в поместье едят три раза в день. В каждый приём пищи сестрица Цайцзинь берёт с собой одну служанку, идёт на кухню за едой, а потом мы по очереди возвращаемся в угловую комнату перекусить.
Иньсин потрепала Янь'эр по голове.
— Не волнуйся, тебя не забудут. Сестрица Цайцзинь скоро вернётся, так что жди здесь. Мне нужно идти служить молодому господину, а то матушка Лю заподозрит, что я отлыниваю.
С этими словами Иньсин поправила рукава и подол, а затем вышла.
В руках у Янь'эр оказались два платья — серо-коричневое и тёмно-бордовое, оба невзрачных, и если бы цвет был красивее, их бы уже разобрали.
Вот только Иньсин не сказала, где лежат иголки с нитками, и без них как перешивать?
Янь'эр осмотрела угловую комнату, где слева стояли четыре спальных места, а справа — сундуки и шкафы, но она только что пришла и не знала, что в них хранится, поэтому даже если какие-то были незаперты, лезть без спроса не стоило.
«Ладно, спрошу за обедом», — решила она, развернув выданную одежду и обдумывая, как её переделать, ведь дома она часто чинила вещи, так что дело ей было знакомо, вот только вышивала она посредственно.
За сегодня она успела заметить, что у служанок одежда тоже различалась по рангам, так как младшие носили платья тёмно-бордового, алого, серо-коричневого и бледно-голубого цветов.
Те, что постарше, как Иньсин, щеголяли в бледно-голубых кофтах с розовато-белыми рукавами и алыми юбками, а в волосах у них поблёскивали серебряные украшения.
А у самых важных, вроде матушки Лю, одежда была уже не из грубой ткани, и хотя Янь'эр не знала, что такое шёлк или парча, она понимала, что узорчатая материя явно стоила недёшево.
«В выходной попрошу маму как следует перешить. Нужно ушить плечи, подогнать рукава, подрубить штанины... Ох, работы много, сразу не управиться».
Время шло, и в животе у Янь'эр заурчало от голода, а она вспомнила утреннюю лапшу с зелёным луком, которая была очень вкусной и стоила целых восемь вэней, поэтому, когда получит жалованье, обязательно сведёт маму поесть её снова.
Подумав так, Янь'эр заскучала от безделья, осторожно высунув голову из комнаты, увидела, что вокруг тихо и ни души.
Выйдя за дверь, она заметила служанку по имени Биси, которая дежурила у покоев шестого молодого господина, и хотя Янь'эр не решалась подойти, она сделала несколько шагов вперёд и замерла в нерешительности.
Первой её заметила Биси, так как они уже виделись, когда Янь'эр уходила с Иньсин, поэтому Биси запомнила эту малышку.
— Иди сюда. Проголодалась? — позвала она, ведь Биси была не так хороша собой, как Иньсин, но казалась доброй и приветливой.
Янь'эр робко подошла и сделала поклон «десять тысяч благословений», а Биси ответила тем же и, повернувшись, указала на поднос с угощениями в гостиной.
— Если хочешь есть, возьми пирожное. Это молодой господин с утра оставил — нам на подношение.
Она наклонилась к Янь'эр и тихо, с лукавинкой, добавила:
— Матушка Лю сейчас не здесь. Пробеги быстро, возьми и прячься в угловую комнату.
Янь'эр заинтересовалась, так как на подносе лежали два вида пирожных: одни — изумрудные квадратики, сложенные трёхъярусной пагодой, другие — молочно-жёлтые круглые, будто бутоны цветов, которые выглядели нежными и воздушными, и даже на расстоянии чувствовался их аромат, поэтому она задумалась, каковы они на вкус.
Биси огляделась по сторонам и торопливо кивнула Янь'эр, а та не хотела показаться неблагодарной, поэтому кивнула в ответ и на цыпочках вошла в зал.
Сделав два шага, она замерла, прислушавшись, и так как из кабинета не доносилось ни звука, а тишина стояла такая, что слышно было бы, как упадёт иголка, она не собиралась воровать, но всё равно чувствовала себя неловко.
Она только пришла и не слышала, чтобы молодой господин лично разрешил брать угощения, но раз уж вошла, то один кусочек не повредит?
Янь'эр посмотрела на поднос, где пирожные лежали нетронутыми, а затем — на Биси, но та стояла у двери, не обращая на неё внимания, и, оказавшись в незнакомом месте, даже смелая Янь'эр почувствовала неуверенность.
Сердце её стучало всё громче, и в конце концов она решила, что так не годится, поэтому подняла ногу, резко развернулась и вышла.
Биси удивилась, увидев её с пустыми руками.
— Что случилось?
Янь'эр смутилась.
— Пирожные совсем нетронутые... Как я могу взять? Лучше подожду, пока принесут еду, и поем с вами.
Тут её живот снова громко заурчал, и Янь'эр поспешно прикрыла его ладонями, покраснев ещё сильнее.
Обновлено: 20.01.2026