После этого происшествия отношения Янь'эр и Чжуша действительно стали ближе, ведь всем приятнее иметь приличных друзей, а не тех, кто вечно завидует.
Сюй Юньхуэй, как обычно, нанес визит Второй госпоже и уже собирался удалиться, когда та неожиданно заговорила. Хотя тон её был ровным, сам факт, что она затронула эту тему, говорил о важности вопроса.
— Юньхуэй, ты уже достиг возраста, когда пора подумать о женитьбе. Господин специально поинтересовался твоими планами на этот счет.
Госпожа Хуан на самом деле не слишком заботилась о его замужестве, но поскольку Юньхуэй был старшим, пока его не сосватают, нельзя было устраивать брак Юньманя.
В душе Сюй Юньхуэй усмехнулся. Два года назад, когда он только получил степень сюцая и был на пике славы, до него доходили слухи, что некоторые знатные семьи интересовались им как женихом. Тогда госпожа Хуан отвергла все предложения, ссылаясь на его юный возраст и необходимость сосредоточиться на учёбе.
Теперь же времена изменились, и о нём уже никто не вспоминал. До весенних экзаменов оставалось ещё много времени, и даже если бы он показал блестящие знания, возможности проявить себя пока не было. Госпожа явно намеревалась ограничить его выбор, не позволив жениться на девушке из слишком хорошей семьи.
Прокрутив в голове эти мысли, он сохранил невозмутимое выражение лица и сделал вид, что не понимает намёков.
— Брачные узы — это всегда воля родителей и слова свахи. У меня нет возражений.
— В таком случае, на мой взгляд, хотя происхождение и внешность важны, добродетель стоит на первом месте. Ты как считаешь?
— Пусть матушка решает.
Сюй Юньхуэй не предъявлял особых требований к будущей жене, потому что понимал, что госпожа Хуан не желает ему добра и вряд ли найдёт ему достойную партию. Кроме того, в его сознании мелькнул образ Янь'эр, и он подумал, что с девушкой из слишком знатной семьи ей пришлось бы несладко.
Однако намерения госпожи Хуан были иными. Она отослала двух служанок, оставив только свою доверенную приданую матушку.
— Ты уже взрослый, и господин дал указания. Нужно выбрать подходящий день, чтобы Янь'эр прошла обряд кайлянь и стала твоей.
Сюй Юньхуэй понял, что речь идёт о том, чтобы сделать Янь'эр его служанкой-тунфан. Он замешкался с ответом, потому что хотя знал, что это неизбежно, но всё же считал её слишком юной для этого.
К тому же, служанки-тунфан обычно оставались всего лишь временными любовницами, чем-то вроде забавы. Как он мог согласиться на такое по отношению к ней?
Но госпожа Хуан не была его родной матерью, и он не мог показать, что Янь'эр ему небезразлична.
Заметив его колебания, госпожа Хуан спросила с недоумением.
— Ты против?
— Может, подождём, пока не найдётся невеста?
Госпожа Хуан подумала, что Юньхуэй надеется на выгодную партию, и что отказ от служанки перед свадьбой мог быть попыткой показать себя человеком, который не ищет побочных связей, чтобы привлечь благосклонность какой-нибудь знатной семьи.
Хотя она знала, что без её содействия никто не услышит о его добродетелях, но убедить в этом господина было бы непросто.
— Янь'эр действительно ещё молода, может, она тебе не по нраву. Но можно подобрать кого-то постарше.
С лёгкостью исказив его отказ, госпожа Хуан сделала вид, что всё понимает, и представила дело так, будто он просто привередничает.
— Если ждать до сватовства, будет уже поздно. Это же будет выглядеть так, будто я, как мать, не справляюсь со своими обязанностями.
Она посмотрела на него многозначительно.
— Если к свадьбе он останется неопытным, я не смогу взять на себя такую ответственность.
— Главное, чтобы это произошло до свадьбы. Я не из тех, кто гонится за плотскими утехами.
Сюй Юньхуэй мягко, но твёрдо парировал. Служанки-тунфан действительно предназначались для "просвещения" молодых господ, но если бы дело было только в опасениях насчёт первой брачной ночи, это звучало бы наивно.
Ведь даже если бы молодой господин оказался неопытным, ни одна уважаемая госпожа или наложница не осмелилась бы открыто обсуждать такие интимные подробности.
Но подобный довод хорошо подходил, чтобы отклонить предложение Второй госпожи.
Убедившись, что он твёрдо намерен отказаться от наложницы, госпожа Хуан решила задеть его за живое.
Как мачеха она могла вмешиваться в его личную жизнь, но принуждать его не имела права.
Она сделала озабоченное лицо.
— Но... лекарь говорил, что ты полностью здоров, как все мужчины. Или всё же есть какие-то... проблемы?
Сюй Юньхуэя пронзила боль. Опять это! Неужели у них нет других способов его изводить?
— Благодарю за заботу, но с детства я всегда был здоров, и лекарь никогда не находил во мне каких-либо отклонений.
После этого обмена колкостями Вторая госпожа не могла прямо заявить о его физических особенностях и была вынуждена отступить.
— Что ж, отложим это до твоей помолвки. Я уже намекнула Янь'эр об этом, так что теперь ей остаётся только разочароваться. Придётся одарить её чем-нибудь, чтобы утешить. Ведь вы выросли вместе, и я не хочу, чтобы она чувствовала себя обиженной.
Сюй Юньхуэй мог только поблагодарить её за "заботу" и удалиться.
Он понимал, что посланные Второй госпожой люди наверняка передадут Янь'эр не самые приятные вести, но ничего не мог поделать, потому что внутренние покои были вне его контроля. Оставалось только дождаться возвращения и как-то объясниться с Янь'эр.
Хотя старый господин когда-то постановил, что все молодые господа из рода Сюй по достижении десяти лет должны жить во внешних покоях, вскоре выяснилось, что слуги плохо справляются с уходом за ними. В результате господа то и дело болели, и это правило отменили.
Однако для молодых господинов установили напряжённый учебный график, не оставлявший времени на посещение женской половины дома.
После получения степени сюцая Сюй Юньхуэй перестал посещать общие занятия, и для него наняли частного учителя — шестидесятилетнего цзюйжэня.
Это вызвало недовольство среди других господ, потому что они считали, что старый господин проявляет к нему благосклонность. Однако их претензии были отвергнуты словами.
— Каждый, кто сдаст экзамены, получит такие же привилегии. Вместо того чтобы жаловаться на успехи других, лучше усерднее учитесь.
До сих пор некоторые господа продолжали ворчать по этому поводу, но поскольку учились они отдельно, Сюй Юньхуэю удавалось избегать лишних раздражений.
У него не было ни сил, ни желания ввязываться в склоки со своими глупыми братьями.
Обновлено: 20.01.2026