Свет свечей мягко мерцал, окутывая комнату тёплым сиянием, а шёлковые занавеси кровати и развешанные на вешалке одеяния под его лучами казались окутанными лёгкой дымкой. Любой с первого взгляда понял бы, что здесь живут люди знатные и богатые.
Янь’эр привычно вошла во внутренние покои, где молодой господин уже поднялся и сидел на краю кровати, надевая носки и туфли с загнутыми носками.
Шестнадцатилетний юноша сильно изменился за последние годы, так как его фигура вытянулась, кожа стала фарфорово-белой, а растрёпанные волосы не делали его вид неопрятным, но напротив, придавали естественное очарование.
Не говоря ни слова, Янь’эр принесла таз с горячей водой и, увидев, что господин ещё не закончил одеваться, поставила его вместе с полотенцем на подставку.
Затем она подошла к туалетному столику и начала выбирать украшения из шкатулки, а взглянув на висевший рядом кафтан цвета индиго, решила, что к нему подойдёт головная повязка того же оттенка, а к поясу можно добавить нефритовый кулон.
— Сегодня выбираешь быстро, — раздался за её спиной голос.
Янь’эр обернулась и неожиданно коснулась лицом мягкой ткани, потому что это была грудь молодого господина. Сюй Юньхуэй склонился над ней, внимательно глядя своими знакомыми ясными глазами.
Даже после стольких раз Янь’эр не могла привыкнуть к этому, поэтому она поспешно отстранилась.
— Одежда простая, и украшений нужно меньше, вот и выбирается быстрее, — ответила она, удерживаясь от шутки про «чистую воду, рождающую лотос», так как такие слова показались бы ей слишком двусмысленными в подобной ситуации.
Сюй Юньхуэй не стал возражать, а лишь послушно надел предложенный кафтан.
Янь’эр окинула его оценивающим взглядом, и хотя вся одежда шилась на заказ опытными мастерицами, так что вопросов к посадке быть не могло, она всегда проверяла, потому что молодой господин теперь ежедневно бывал в обществе, и ему полагалось выглядеть безупречно.
— Садитесь, господин, — потянув его за рукав, она подвела Сюй Юньхуэя к туалетному столику.
Мужчины, конечно, не красились, но их наряд требовал не меньше внимания к деталям, чем женский.
Сюй Юньхуэй сел, глядя в бронзовое зеркало, и увидел, как Янь’эр ловко расправляла его волосы, проводя гребнем от корней до кончиков, затем аккуратно укладывала их в пучок, закручивая в два оборота и закрепляя короткой деревянной шпилькой, после чего повязывала головную повязку.
Наблюдая, как сосредоточенно она возится с его причёской, он невольно улыбнулся, так как эти утренние моменты были для него самыми дорогими.
Почти как у новобрачных, где жена помогает мужу собраться, подумал он.
Закончив, он сам поправил полы одежды и встал.
Янь’эр прикрепила к его поясу нефритовый кулон в форме журавля, отступила на шаг и снова окинула его критическим взглядом. Ей показалось, что наряд слишком прост, поэтому она достала пёструю шёлковую ленту, завязав её на поясе двойным монетным узлом. Только теперь она удовлетворённо кивнула.
Сюй Юньхуэй терпеливо позволял ей себя обряжать и, видя, что она наконец разгладила морщинки на лбу, пошутил:
— Ну что, теперь хоть смотреть можно?
Янь’эр не ответила, а лишь подтолкнула его к выходу, торопя позавтракать.
Сюй Юньхуэй в этом возрасте быстро рос и много ел, поэтому завтраки ему подавали обильные, включая жареные лепёшки, паровые пирожки и сладости, причём каждый день с новыми начинками.
Раньше ему такого не полагалось, так как хотя жил он и не бедно, но, будучи шестым молодым господином, получал лишь фиксированное месячное содержание, а его мать-наложница ничем не могла помочь. Слуги исполняли свои обязанности формально, без особого рвения.
Всё изменилось два года назад, когда он сдал экзамен на степень сюцая, а его сводный брат, седьмой молодой господин, лишь глупел с годами. Видя, как вторая госпожа слепо балует родного сына, старый господин велел, что в их доме все молодые господа равны, будь они от законных жён или наложниц, и кто принесёт семье славу, того и почитать.
Прислуга, привыкшая угождать сильным, не осмелилась открыто пренебрегать седьмым молодым господином, но и греть руки у шестого тоже не помешало.
Чжуша стояла рядом, не вмешиваясь, так как уже два или три года, как она заметила, что между Янь’эр и молодым господином стали возникать особые отношения, и благоразумно устранилась от личного обслуживания, довольствуясь ролью простой служанки второго ранга, потому что лучше не высовываться и не мешать хозяевам.
После завтрака Янь’эр подала ему полотенце из тонкого хлопка, чтобы вытереть руки. Сюй Юньхуэй сидел спокойно, будто никогда в жизни сам ничего не делал, и она, вытирая его пальцы, мысленно вздыхала: «Ну когда же ты уже уйдёшь? Сколько можно возиться?» Но когда он, готовясь уйти, тайком дёрнул её за рукав и ласково попросил вести себя хорошо в его отсутствие, её сердце неожиданно смягчилось, и она невольно ответила:
— Хорошо.
Только тогда он наконец отпустил её.
Чжуша дождалась, пока молодой господин уйдёт, и тогда с многозначительной улыбкой уставилась на Янь’эр, не отводя взгляда, пока та не засмущалась.
— Ладно, идите отдыхать, — покраснев, но не зная, что сказать, Янь’эр попыталась сменить тему. — Разве не говорили, что сегодня новых служанок приведут?
Чжуша не стала приставать, так как они с Янь’эр всегда ладили. После отъезда Цайцзинь они стали неразлучны, а когда год назад ушли Иньсин и Биси, их дружба только окрепла.
Была лишь одна неловкость, потому что Янь’эр, младшая по возрасту, обошла Чжуша и стала старшей служанкой шестого молодого господина. Янь’эр ожидала, что та хоть немного обидится, и готовилась её утешать.
Но Чжуша лишь пожала плечами и сказала:
— Кого господин выбирает, тому и честь. Разве мы, служанки, не все несчастны по-своему? Не станет же он каждого утешать, кто недоволен?
Янь’эр призналась себе, что не обладает такой широтой души, так как она пришла в усадьбу, чтобы заработать, и если бы кто-то отнял у неё место старшей служанки, хоть и не стала бы мстить, но несколько дней дулась бы точно.
Обновлено: 20.01.2026