Оказалось, всё уже решено, и Янь'эр не нашла больше доводов для возражений. Она могла лишь попытаться смириться, возможно, замужество за молодым господином не такой уж плохой выбор.
Бунтарские мысли Янь'эр потихоньку угасали, пока она понимала, что в устах госпожи Чжоу это благо, но сама уже не могла разобрать, действительно ли это благо для неё.
— Поняла, матушка, — ответила она всё ещё недовольным тоном.
Госпожа Чжоу расслабилась, потому что дочь, похоже, образумилась, просто пока ещё не остыла от досады.
«Ничего, со временем привыкнет», — подумала женщина с необычной нежностью, глядя на Янь'эр. — Взросление всё расставит по местам, и тогда она поймёт, что гордость не самое главное.
Первое время после отъезда Янь'эр Сюй Юньхуэй не чувствовал неудобств, так как кроме неё у него оставались ещё четыре служанки, и недостатка в прислуге не было.
Да и матушка Лю, непонятно почему, снова стала регулярно появляться, стоило ему оказаться во дворе, как она тут же занимала свой пост. Жизнь текла привычным чередом.
Но в ночной тиши, как сейчас, когда Юньхуэй лежал с закрытыми глазами, а за окном серебрился лунный свет, ему было не до любования пейзажем, потому что его неотвязно преследовала мысль, а вдруг Янь'эр действительно не вернётся.
Хотя шансы невелики, но ведь она так уверенно заявляла. Если ей вправду невмоготу оставаться в поместье Сюй, стоит ли её удерживать?
Отец, разрешивший взять её в дом, точно так же мог позволить ей уйти. Юньхуэй знал, что его батюшка настоящий вольнодумец, для которого существовали лишь собственные хотения, а не общественные условности.
Воспоминания о былом нахлынули и заставили признать, что он действительно будет скучать.
Раньше он считал, что слуги легко заменяемы: Цайцзинь, Иньсин — какая разница, кто именно? Пусть лица и нравы разные, перед господином все они одинаковы.
Порой ему казалось, что служанки всего лишь живые предметы, их можно наказывать, а искренности от них не дождёшься.
Господа — они господа, а рабы — рабы, ничего более.
Но Янь'эр мыслила иначе, поэтому, услышав неприятные слова, изо всех сил старалась доказать его неправоту.
Поэтому заступалась за Цайцзинь, ведь он не день и не два её тиранил, однако ни одна служанка, включая саму пострадавшую, не осмелилась сказать, что он не прав.
Он давно должен был её наказать, власть у него была.
Но при этой мысли его охватывала робость, а вдруг Янь'эр станет такой же, как остальные? Будет на словах льстить, а за спиной искать выгоды?
«Пусть хоть одна говорит правду», — решал он, втайне гордясь своей терпимостью.
Тихо вздохнув, он вспомнил притчу о заточке железного прута в иглу, но запомнил не упорство героя, а странное предчувствие, что его собственное сердце, подобно тому пруту, постепенно сотрётся под напором людского безразличия.
И тогда станет ли он лучше или хуже?
«Что ж, ушедшее вчера не вернуть, а сегодняшние тревоги лишь смущают душу.
Подождём несколько дней. Если не вернётся, ну и ладно».
Отпустив мысли, он закрыл глаза и погрузился в сон.
На рассвете мерцание свечей заменило солнечный свет. Юньхуэй привычно открыл глаза и по пробуждении сразу понял, что служанка будит его, как обычно.
Он приподнялся, сбросил одеяло, сел и раскинул руки в ожидании, когда накинут утренний халат.
— Господин обленился — даже одеться сам не может, — прозвучал знакомый голосок с лёгким ворчанием.
Юньхуэй поднял взгляд и увидел перед собой ту, о ком он думал все эти дни.
Она не изменилась: всё то же несуразное лиловое платье служанки, небрежно уложенные двойные пучки волос, сонное выражение лица — каждое движение кричало о неохоте.
Юньхуэй окинул её взглядом, помолчал, потом спросил:
— Окрепла?
Янь'эр старательно натягивала на него одежду, не забывая покрутить глазами.
— Ещё как! Дай мне ещё пару дней отдыха — тогда точно поправлюсь, — лукаво протянула она.
Чжуша, стоявшая рядом, не сдержала улыбки:
— Эта девчонка за пару дней снова стала прежней — ну просто бесстыжая!
Юньхуэй промолчал и занялся обычными делами, но весь день на губах у него играла улыбка.
«Главное — вернулась», — думал он, и вчерашние мрачные мысли растаяли без следа.
Янь'эр украдкой наблюдала за ним. Опасения ещё оставались, но, видя его реакцию, она решила:
«Пожалуй, так тоже можно жить.
Будущее — забота взрослой меня».
Шесть лет спустя.
Так, поддерживая друг друга, Юньхуэй и Янь'эр повзрослели.
Том второй: Пламя и Золото.
[Ежедневные обновления до 4 июля].
Ли Янь'эр — бедная служанка, сирота без родных, выросшая в нищете, где мясо ели только по праздникам. В восемь лет её отправили в поместье прислуживать.
Сюй Юньхуэй — несчастный молодой господин, заваленный уроками каллиграфии и музыки, окружённый роскошью, которая не радует. Родная мать-наложница и кормилица не питают к нему искренней привязанности.
Янь'эр не понимала, почему господин, имея всё, остаётся несчастным. Юньхуэй не мог взять в толк, как она, не имея ничего, умудряется радоваться жизни.
Позже они полюбили друг друга, но низкое происхождение Янь'эр делало брак невозможным. Старшие в роду были против.
Янь'эр и подумать не могла, что выходом для господина станет совместный побег.
Сюй Юньхуэй умер, но Сюй Хуэй обрёл новую жизнь.
Простая еда, мирное существование — и этого достаточно для счастья.
Обновлено: 20.01.2026