◎ Она вернулась в поместье ◎
Госпожа Чжоу всё больше убеждалась, что Янь'эр поступает необдуманно, поддавшись страху и потребовав покинуть поместье. Выйти из поместья было легко, но вернуться обратно оказалось куда сложнее.
Она не могла не думать о том, что будет, если Янь'эр не сможет привыкнуть к жизни в усадьбе, ведь её единственное желание заключалось в том, чтобы обеспечить дочери лучшую долю.
Всю свою материнскую любовь она отдала Янь'эр, поэтому заключила контракт с поместьем лишь на восемь лет. Через восемь лет девочке исполнится всего шестнадцать, а это всё ещё юный возраст.
Однако госпожа Чжоу не стала сразу рассказывать об этом дочери. Она считала, что та ещё слишком неопытна и, если узнает о возможности уйти, перестанет добросовестно выполнять свои обязанности.
Зная о запасном выходе, можно привыкнуть избегать трудностей.
— Ну что с тобой? Раз и вторая госпожа, и шестой молодой господин относятся к тебе хорошо, чего же ты так боишься? Я уж подумала, что ты провинилась и тебя наказали, — сказала она.
После этих слов страх Янь'эр немного утих, но жизнь в поместье ей всё равно не нравилась, и она продолжала сомневаться.
Госпожа Чжоу, будучи женщиной нетерпеливой, видя, что уговоры не помогают, спросила напрямую:
— Неужели есть что-то, о чём я не знаю?
Янь'эр нерешительно призналась:
— В поместье все обсуждают, что молодой господин сказал, будто это повредит моей репутации. Мама, разве я не могу просто спокойно жить здесь? Я не хочу становиться его наложницей...
Девочке казалось странным, что взрослые говорят о таком, ведь шестому молодому господину и ей ещё так мало лет. Какая может быть речь о замужестве?
— Мама, если второй господин хочет отблагодарить папу, почему бы просто не дать нам больше денег? У семьи Сюй их столько, что даже крохи хватит, чтобы мы зажили хорошо.
— Дело не в деньгах. Без защиты поместья Сюй мы с тобой не смогли бы удержать даже этот дом, — ответила госпожа Чжоу, не желая вдаваться в подробности, чтобы не травмировать дочь, но и не имея возможности промолчать.
— Но, мама, что, если я вырасту и всё равно не захочу выходить за молодого господина? — Янь'эр не доверяла второму господину, ведь он даже к собственному сыну относился равнодушно. Почему же он вдруг стал бы заботиться о них с матерью?
Госпожа Чжоу вздохнула. В её молодости возможность выйти замуж за молодого господина из поместья Сюй считалась невероятной удачей, и родители с радостью отдали бы её в такую семью.
Но её дочь почему-то упорно сопротивлялась, и она не хотела принуждать её силой, надеясь найти способ убедить.
Перебрав в уме все возможные причины, она осторожно спросила:
— Может, шестой молодой господин не похож на второго господина? Ведь второй господин славился своей красотой, и даже тень его внешности делала бы юношу привлекательным.
Янь'эр задумалась:
— Все говорят, что он похож на свою мать-наложницу.
— А наложница красивая?
— Я её не видела, но сестрицы говорят, что очень, — ответила Янь'эр, удивлённая внезапной смене темы.
Госпожа Чжоу успокоилась, потому что боялась, что шестой молодой господин непривлекателен, и поэтому дочь противится.
— Значит, он должен быть весьма хорош собой.
Янь'эр кивнула. По её мнению, он был не просто хорош — она не видела никого прекраснее.
— Тогда почему ты не можешь принять его?
Девочка, ещё не ставшая девушкой, опустила голову, скрывая лицо. Она и сама не знала, что ответить.
Шестой молодой господин действительно был красив, относился к ней хорошо, а его семья находилась на недосягаемой для неё высоте. Даже став наложницей, по правилам поместья Сюй, она бы жила в роскоши, не зная нужды.
Но разве этого было достаточно, чтобы заставить её согласиться? Янь'эр не знала, изменится ли её мнение в будущем, но сейчас она была против.
Ей было всего восемь, и пятнадцать-шестнадцать казались бесконечно далёкими — целой жизнью вперёд. Она испытывала страх, тревогу и растерянность.
Чем больше она думала, тем больше ей казалось, что мать давит на неё. На глазах у девочки выступили слёзы.
Тихо всхлипнув, она подняла заплаканное лицо. Возможно, она вела себя капризно, но не могла сдержаться:
— Мама, правда нет другого выхода? Мне страшно.
Госпожа Чжоу с жалостью положила одну руку на плечо дочери, а другой погладила её по голове и щеке.
Детские слёзы часто можно унять простой лаской и вниманием.
— Чего ты боишься, Янь'эр? Ты поступаешь в поместье служанкой, а репутация важна лишь для благородных девиц...
Её голос звучал мягко, но слова были жёсткими:
— Ты думаешь, твоё имя запятнано из-за этих слухов? Нет, с того момента, как ты вошла в поместье Сюй, у тебя не было репутации.
Янь'эр в изумлении подняла глаза. Как так?
— Подумай: разве служанки, кроме тех, что с детства приставлены к барышням, не причёсывают мужчин, не одевают их? Некоторые даже помогают им мыться и справлять нужду. О какой репутации может идти речь?
Девочка задумалась. Её понимание женской чести было смутным, ведь простолюдинки не читали наставлений о добродетелях.
Иначе все торговки и прачки давно бы утопились.
Она знала лишь, что нельзя часто общаться с мужчинами, иначе не выйдешь замуж за достойного.
— Мама, ты хочешь сказать, что теперь, независимо от того, выйду я замуж или нет, и за кого, с точки зрения репутации ничего не изменится? Все и так знают, зачем мы идём в поместье?
Госпожа Чжоу кивнула. Она снова нежно коснулась лица дочери, сердце её сжималось при виде её подавленности.
Именно поэтому она не говорила об этом раньше — некоторые вещи лучше делать, чем обсуждать.
— Но... — Янь'эр хотела возразить, сказать, что между ней и молодым господином ничего не было, как и между другими служанками. Он ведь ещё так молод.
Но в памяти всплыл старый учитель, который когда-то отказал ей в обучении, презрительно бросив, что после семи лет мальчики и девочки не должны сидеть вместе.
А она не только сидела с молодым господином за одним столом, но и ела с ним, и даже спала в одной комнате.
Обновлено: 20.01.2026