— Господин, пора принять лекарство. — Янь'эр с трудом выдавила эти слова, а затем с удивлением подумала, зачем вообще завела этот разговор.
— М-м. — буркнул в ответ Сюй Юньхуэй.
— М-м? — Янь'эр подняла голову, недоумевая.
— М-м? — Сюй Юньхуэй склонил голову набок и повторил.
Янь'эр наконец поняла и пошла за лекарством. Помешав ложкой, она убедилась, что отвар остыл до нужной температуры, зачерпнула полную ложку и собралась накормить господина.
Но Сюй Юньхуэй отказался, взял чашку, зажал нос и залпом выпил всё до дна. Выражение его лица после этого стало растерянным, и Янь'эр не смогла сдержать улыбки. Она не ожидала, что сегодня господин будет таким сговорчивым, и ей так и хотелось похвалить его, как маленького ребёнка.
Некоторое напряжение между ними тут же рассеялось благодаря её смеху.
— Господин… сегодня я кое-что услышала. Ты… в курсе? — Янь'эр собралась с духом и задала вопрос.
Сюй Юньхуэй подумал, как лучше сформулировать ответ, потому что ему важно было понять, знала ли Янь'эр об этом раньше.
— Почему ты вообще попала в наше поместье? Расскажи всё по порядку. — Его лицо стало серьёзным, а пальцы ног напряглись.
Янь'эр начала рассказ, повторив ту же историю, что уже рассказывала Иньсин.
— Так ты не знаешь, какие ходят слухи в поместье?
Янь'эр кивнула и с надеждой посмотрела на господина, ведь он-то уж точно должен знать.
Сюй Юньхуэй отвернулся, прячась от её взгляда, и кончики его ушей покраснели. Он застыл в нерешительности, не зная, как объяснить ситуацию, но Янь'эр не дала ему продолжать молчать, приблизившись так близко, что их лица почти соприкоснулись.
Сюй Юньхуэй даже разглядел мелкий пушок на её щеках и мысленно вздохнул, впервые почувствовав себя виноватым.
— Говорят… что мой отец когда-то пообещал позаботиться о твоём будущем. — Наконец он выдавил это из себя, и сердце его облегчённо дрогнуло.
— Что значит «позаботиться о будущем»? Оставить меня в поместье Сюй служанкой на всю жизнь?
Взгляд Янь'эр был настолько чистым, что Сюй Юньхуэй не смог продолжить.
— Но я же когда-нибудь выйду замуж! Или мне после замужества снова возвращаться сюда кормилицей? — Янь'эр всё неправильно поняла, думая, что речь идёт о пожизненной работе, но даже это её не обрадовало, потому что поместье Сюй не казалось ей идеальным местом.
Сюй Юньхуэй снова запнулся, не ожидая такого поворота, ведь кто бы мог подумать, что «позаботиться о будущем» она воспримет как вечную службу? Если бы речь шла о «тайном обещании», она бы, наверное, решила, что это контракт о продаже в рабство.
Он провёл рукой по лицу, размышляя, как же это объяснить.
— Господин, у тебя голова болит?
У Сюй Юньхуэя действительно разболелась голова, и он даже не представлял, что когда-нибудь ему придётся объяснять подобные вещи. Разве эта девчонка не училась грамоте у Чжуша? Или она вообще не старалась?
Он то открывал рот, то закрывал, но так и не смог вымолвить ни слова.
Янь'эр наблюдала, как её господин, словно рыба на суше, беспомощно шевелит губами, разыгрывая перед ней немую сцену. Она не понимала, что происходит, но проявила чуткость и налила ему чаю.
— Может, ты просто хочешь пить?
Сделав глоток, Сюй Юньхуэй немного пришёл в себя. Ему стало почти жаль продолжать, потому что она действительно ничего не знала.
— На самом деле… — его длинные ресницы опустились, словно маленькие веера, скрывая большую часть зрачков.
Янь'эр затаила дыхание, и её сердце застучало быстрее.
— «Позаботиться о будущем» означает, что тебя хотят взять в жёны… но… — он внимательно следил за выражением её лица, — не как главную жену.
Янь'эр мысленно повторила его слова и поняла, что речь идёт о наложнице. Но как так? Ведь мама ничего не говорила…
— Я не хочу. — Поскольку мать точно не упоминала об этом, Янь'эр твёрдо отказала, полагаясь на своё собственное желание.
Сюй Юньхуэй опешил. Она не хочет? Совсем?
— Подумай хорошенько. В таком случае тебе нельзя оставаться в поместье. — Удивившись сначала, он вдруг подумал, что, возможно, так даже лучше, ведь сам он не хотел брать наложницу. Он не желал становиться таким же, как его отец, и, будучи не уверенным даже в собственном будущем, не мог взять на себя ответственность за судьбу этой девушки.
— Э-э? Господин, я просто не хочу быть наложницей, а не… не потому что ты мне не нравишься! — Янь'эр всё же хотела сохранить свою работу, ведь как же она объяснит всё матери?
У Сюй Юньхуэя снова заныла голова, и ему стало ясно, что Янь'эр действительно не создана для жизни в поместье.
— Раз уж такие слухи пошли, а ты против, и я пока не могу проверить, действительно ли отец давал такое обещание… Лучший выход — пока ты ещё молода, отпустить тебя из поместья. Так мы сохраним твою репутацию.
Янь'эр даже не думала о таком варианте, но слова господина звучали разумно.
— Я… мне нужно подумать. — Она хотела сначала спросить мать, потому что это было выше её понимания.
— Не волнуйся. У тебя есть время. Всё не так страшно. — Он попытался успокоить её, погладив по голове, как это делал Пятый господин со своим котом. — Если что-то прояснится, я тебе скажу. А пока веди себя как обычно, ничего не меняй.
Янь'эр почувствовала, что Сюй Юньхуэй искренне хочет её поддержать, и её мнение о нём немного изменилось. Господин, оказывается, не такой уж плохой человек, ведь в трудную минуту он может быть надёжным.
Обновлено: 20.01.2026