Сегодня матушка Лю тоже оказалась здесь, и она стояла в дверях, перешёптываясь с Биси.
Янь'эр и Чжуша как раз возвращались с коробками еды.
Шестой молодой господин обычно возвращался между пятью и шестью часами вечера, поэтому они старались принести ужин заранее, чтобы к его приходу всё было готово.
Матушка Лю, которую вторая госпожа не слишком контролировала, все эти годы жила в роскоши и покое. Если бы не отсутствие настоящего богатства, можно было бы сказать, что её жизнь даже спокойнее, чем у самой госпожи. Её кожа, пожелтевшая от тяжёлого труда и воспитания детей, постепенно восстановила былую белизну, и теперь она выглядела цветущей и расслабленной.
Увидев Янь'эр, она сразу же окинула её оценивающим взглядом с головы до ног, а затем недовольно скривила губы.
Янь'эр сразу поняла, что дело снова в слухах.
Но матушка Лю так ничего и не сказала, а лишь велела им расставить еду и проверить, не остыло ли что-нибудь, чтобы при необходимости подогреть.
Поначалу Янь'эр ощущала лёгкое напряжение, но, погрузившись в работу, забыла обо всём. Она расставляла блюда, а Чжуша отнесла два жареных кушанья к плите, чтобы подержать их в тепле.
Сюй Юньхуэй вернулся.
Первой, кого он увидел, была Янь'эр.
Она подняла глаза и встретила его взгляд, замерши на мгновение.
Оба словно забыли обо всех вокруг, уставившись друг на друга. Он хотел что-то сказать, и она тоже.
Между ними повисло безмолвное понимание.
Первой опомнилась Янь'эр, опустив глаза и отвернувшись от прямого взгляда господина, чтобы поставить тарелку на место.
Матушке Лю это не понравилось. В её глазах господин был ещё слишком юн, чтобы разбираться в делах между мужчиной и женщиной, и если он обращал внимание на Янь'эр, то лишь потому, что наслушался глупостей.
Она была его кормилицей, относилась к нему как к господину, но и как к сыну. Если говорить прямо, её родной сын даже не пил её молока два года.
Она стала кормилицей после рождения младшего сына, потому что у неё всегда было много молока, а все её дети росли крепкими и здоровыми.
Первоначально выбрали трёх кормилиц, и все они были знатоками своего дела, но Шестой молодой господин с детства был спокойным и послушным ребёнком, так что ухаживать за ним было легко.
Вторая госпожа, видя, что матушка Лю исполнительна и покорна, оставила именно её, а двух других отпустила.
Поэтому в глазах матушки Лю формальным хозяином Двора Тихого Бамбука был Шестой молодой господин, но истинной хозяйкой оставалась вторая госпожа.
Сюй Юньхуэй понимал, что чем сильнее распространяются слухи, тем больше ему и Янь'эр нужно держаться подальше друг от друга. Из всех служанок во дворе лишь Чжуша была умна и тайно перешла на его сторону. Остальные могли думать кто во что горазд, и нельзя было исключать, что они станут болтать лишнее.
Янь'эр же была простодушной. Сейчас она лишь хотела спросить господина, в чём дело, даже не подозревая, сколько уже разговоров за её спиной успело промелькнуть среди обитателей дома.
Поэтому, подавая ему блюда, она действовала слишком поспешно, сосредоточившись только на том, чтобы накладывать ему еду.
Сюй Юньхуэй увидел, как в его миске то появлялся пучок зелени, то кусочек жареного мяса, пока всё не превратилось в небольшую горку.
Он слегка кашлянул, давая ей знать, что хватит — больше не влезет.
Только тогда Янь'эр заметила, что господин просто не успевает есть, а она уже положила ему по два куска каждого блюда.
Она задумалась, вдруг что-то ему не нравится.
Сама-то она ела всё — главным образом потому, что никогда не пробовала ничего особенного, и потому была неприхотлива.
Но господин — другое дело. Если что-то было не по вкусу, он оставлял еду на тарелке, и даже если потом её отдавали прислуге, никто не стал бы доедать за ним — приходилось выбрасывать. Ей было жалко.
На самом деле Сюй Юньхуэй не был привередлив, но за все эти годы поварихи в общей столовой почти не менялись. Старую Лян-матушку сменила её дочь, так что вкус оставался прежним, и он просто устал от однообразия.
Сегодня, однако, он проявил уважение и съел почти всё. Даже поел чуть больше обычного, так что почти ничего не осталось, и когда Цайцзинь принесла лекарство, он не стал её мучить.
Янь'эр, увидев это, радостно улыбнулась сестрице Цайцзинь. Она подумала, что господин всё-таки разумен. Хоть они и поссорились в прошлый раз, но он не заставил Цайцзинь доедать за ним.
Цайцзинь тоже была благодарна. Кроме Янь'эр, никто за неё не заступался. Она тоже слышала эти слухи — матушка Ху даже вызывала её на допрос.
Но она действительно не замечала ничего странного и не могла ничего конкретного рассказать. Матушка Ху осталась недовольна, решив, что та скрывает правду.
Все молча передали обязанность отнести лекарство Янь'эр.
Та как раз искала возможность поговорить наедине, так что с радостью согласилась.
Сюй Юньхуэй, едва увидев чёрную как смоль микстуру, невольно поморщился.
Янь'эр поставила чашку с отваром на столик, села и замолчала. Она не знала, с чего начать. Спросить прямо?
Но она же девушка, а слухи — вещь неприятная. Как это озвучить?
Да и прямо сказать:
— Господин, вы что-то слышали про меня?
— звучало бы глупо.
Сюй Юньхуэй тоже заранее продумал, как себя вести, и был готов. Но, увидев Янь'эр, растерялся. Если бы он начал первым, это выглядело бы самонадеянно.
Оба уставились в пол, будто на этом истоптанном месте вдруг вырос цветок, который требовал пристального изучения.
Обновлено: 20.01.2026