Как обычно, когда Янь'эр и другие служанки ушли сменить дежурство после ужина, Цайцзинь снова сидела одна и доедала объедки. Хотя молодой господин называл это пожалованными яствами, и еда господ действительно была куда лучше, чем у служанок, но каждый день питаться холодными остатками — как могла выдержать такая хрупкая, как Цайцзинь?
Обычно после ужина молодой господин сначала выполнял задания из школы, писал, заучивал тексты или готовился отвечать на вопросы.
Так или иначе, к часу Хай (примерно 21:00–23:00) служанки, не оставшиеся на ночное дежурство, могли идти спать после того, как помогали господину умыться перед сном.
А вот когда засыпали дежурные служанки, зависело от настроения молодого господина.
Сегодня же настроение у него было отвратительное. С тех пор как он вошёл в кабинет, у него не получалось писать, он делал ошибку за ошибкой и нервничал всё больше. Чжуша поспешила подать ему чашку лёгкого чая, чтобы он успокоился.
— Молодой господин, для каллиграфии важнее всего спокойствие. Выпейте чаю и передохните немного.
Видно было, что Чжуша тоже побаивалась, но Сюй Юньхуэй редко наказывал слуг, поэтому она осмелилась подойти с советом.
— Ты что, только что поступила в дом? Разве не знаешь, что по ночам чай не пьют?
С этими словами он смял испорченный лист и снова яростно принялся писать.
Янь'эр, стоявшая у двери, услышала, как шестой молодой господин рассердился. Хотя он и не кричал, его тон резко отличался от обычного равнодушного.
«Небось в школе что-то случилось, — подумала про себя Янь'эр. — Может, задание не сделал или на уроке плохо ответил?»
Чжуша молча отошла, принесла новую стопку бумаги для письма и поставила в кабинете на всякий случай.
Янь'эр куталась в одежду, потому что было очень холодно. Она взглянула на небо и увидела, что уже глубокая ночь. Тихонько войдя в кабинет, она остановилась у двери.
Стоя у двери, она подмигнула Чжуше, но та, похоже, не заметила. Тогда Янь'эр помахала рукой.
Но нужный человек не увидел, а ненужный увидел.
— Как можно столько времени прожить в доме и оставаться такой невоспитанной?
Затем он перевёл гнев на Чжушу:
— Я же велел тебе обучить её. Ты что, не учила?
— Учила, учила... — Чжуша сгорбилась и тихо пробормотала.
Янь'эр стояла в дверях и чувствовала, что атмосфера накаляется, но всё же собралась с духом.
— Молодой господин, в столовой скоро не останется горячей воды.
— Да, уже поздно, надо принести воды для умывания, — подхватила Чжуша.
Сюй Юньхуэй взглянул на почти законченное задание и фыркнул.
— Ладно, идите.
Чжуша и Янь'эр отправились за горячей водой, неся по полведра, так и воды хватало, и пролить было сложнее.
Весенними вечерами ещё холодно, и мокрая одежда могла привести к простуде.
— Чжуша, а почему молодой господин тебя отчитал? Я слышала прямо у двери. Будто порох в него какой-то вложили — откуда столько злости?
— Не нам судить господ. Просто он сказал, что я плохо справляюсь, — Чжуша покачала головой.
— Ага, — неловко ответила Янь'эр.
Дальше они шли молча.
Вернувшись, они застали Сюй Юньхуэя, который наконец закончил задание. Он снова был спокоен.
Молча наблюдал, как они ароматизируют полог его кровати, умывают и моют ему ноги.
Когда молодого господина уложили, Чжуша ушла.
Янь'эр же молча расстелила циновку на полу, задула свечу и уже закрыла глаза, как сверху раздался голос Сюй Юньхуэя.
— Вчера ты ходила домой?
Янь'эр едва держалась на ногах от усталости, и голос господина напугал её больше, чем привидение — по крайней мере, призраки не будили её среди ночи для разговоров.
Хотя вроде как призраки как раз любят разговаривать по ночам.
Эта мысль рассмешила её. Она закуталась в одеяло и тихо захихикала.
— Да, вчера ходила домой.
Наступило долгое молчание.
Янь'эр ждала, что шестой молодой господин спросит ещё что-то, но он молчал так долго, что она уже почти заснула, как его голос снова раздался в темноте.
— Ты утром хотела мне что-то сказать?
Утром?
Сонная, она вспомнила, что действительно собиралась поговорить о лекарствах, но сейчас было уже, наверное, за полночь, и её просто вырубало.
— Молодой господин, это неважно. Давайте спать, хорошо? Мне нужно спать, и вам тоже, — пробормотала она, уже не обращая внимания, чего он хочет. Она была настолько измотана, что готова была отключиться.
Она не услышала, как через некоторое время шестой молодой господин обиженно пробормотал:
— Ладно.
Даже если бы она и услышала, вряд ли бы отреагировала.
Ей только одно и нужно было — выспаться.
А выспаться ей не удалось.
Проспав всего пару часов, с тяжёлой головой, она уже должна была помогать своему благородному, изнеженному шестому молодому господину вставать.
К счастью, вскоре пришли Биси и Иньсин, и она могла крутиться рядом с ними, слегка отлынивая от работы.
Хорошо хоть, что после того, как Сюй Юньхуэй ушёл, она могла вернуться в свою комнату и немного поспать. Иначе она бы, кажется, подмешала ему снотворного, чтобы он наконец заснул как следует.
Конечно, только в мыслях. На такое она бы не решилась.
Сюй Юньхуэй трижды за утро поймал взгляд Янь'эр, но та была настолько сонная, что просто не заметила.
Она еле стояла на ногах, глаза не фокусировались. Когда молодой господин ушёл, она, как лунатик, побрела в свою комнату досыпать.
Обновлено: 20.01.2026