Раньше, когда они жили дома, госпожа Чжоу пыталась договориться с учителем частной школы, чтобы тот разрешил шестилетней Янь'эр посещать занятия за двести медяков в месяц.
Тогда госпожа Чжоу думала, что служанка, умеющая читать, — это уже полезный навык, который может поднять её статус в глазах хозяев. Однако седобородый старик лишь презрительно усмехнулся в ответ:
— Зачем девочке грамота? После семи лет мальчики и девочки даже не сидят рядом. У меня учатся настоящие ученики.
Он хотел сказать ещё что-то, но госпожа Чжоу, оскорблённая, уже ушла. Она всего лишь хотела, чтобы Янь'эр могла немного поучиться, пока идут занятия, но вместо этого получила унижение.
Янь'эр закончила убирать спальню, тщательно протерев всю мебель, и принялась за кабинет, где беспорядок был куда заметнее.
В первую очередь она обратила внимание на письменный стол. Хотя шестой молодой господин после занятий каллиграфией сам промывал кисти, за остальное он не брался.
Каждый день на столе оставались свежие кляксы, которые приходилось оттирать мокрой тряпкой с усилием.
Работы, которые господин показывал учителю, потом оказывались разбросанными где попало. Янь'эр аккуратно складывала эти «шедевры» и ждала, пока он не разрешит их выбросить.
В мусорной корзине тоже было полно испорченных листов, но их нельзя было просто выкинуть, потому что сначала требовалось размочить бумагу, чтобы надписи полностью размылись.
Подставки для кистей, чашки для промывки — всё нужно было вычистить и расставить так, как привык господин. Если в книгах встречались загнутые страницы, значит, он ещё не закончил читать, и трогать их было нельзя, а остальные следовало аккуратно вернуть на полки.
Поначалу Янь'эр совсем не разбиралась, какая книга где должна стоять. К счастью, у шестого молодого господина их было не так много, и Чжуша подсказала ей, что куда класть. Хотя иногда она всё же ошибалась, господин ни разу не сделал ей замечания.
Когда уборка кабинета закончилась, уже приближался полдень — время обеда.
Чжуша справилась раньше и, когда Янь'эр вышла, сидела на низкой скамейке у двери. Увидев её, она мягко улыбнулась:
— Хорошо поработала, давай отдохнём.
Они сели рядом. Ветер играл их волосами, но никому не было до этого дела, потому что обе наслаждались тёплым весенним воздухом.
Лишь когда пришла Биси сменить их, они вышли из этого спокойного состояния и переглянулись со смехом.
Биси не понимала, что тут смешного, но виду не подала. Она лишь кивнула с улыбкой:
— Сестрицы, можете идти обедать, потом вернётесь на дежурство.
Когда те ушли, она недовольно скривила губы. Как будто она не видела, как Чжуша старается подружиться с Янь'эр! Та ведь не доморощенная служанка, да и в дом попала слишком юной — явно неспроста. И главное, её лично устроила вторая госпожа...
«Подозрительная» Янь'эр в это время уплетала обед — сладкую свинину в кисло-сладком соусе и жареные баклажаны. Ей нравилось и то, и другое. Вообще, лучшим в жизни при доме было как раз питание, потому что еда здесь куда вкуснее, чем дома. Иногда господа оставляли нетронутые деликатесы, и тогда их отдавали служанкам.
За полмесяца она заметно округлилась, хотя рост пока не изменился.
После еды Чжуша достала потрёпанный экземпляр «Троесловия» с пожелтевшими страницами, бережно открыла его на нужном месте и, указывая на иероглифы, прочла:
— Цзяо чжи дао, гуй и чжуань.
Янь'эр повторила три раза, мысленно вспомивая предыдущие строки.
«Жэнь чжи чу, син бэнь шань. Син сян цзинь, си сян юань. Гоу бу цзяо, син най цянь».
Хорошо, не забыла.
— Смысл в том, что в обучении важнее всего сосредоточенность, — объяснила Чжуша, указывая то на Янь'эр, то на себя. — Вот как сейчас: я внимательно объясняю, ты внимательно слушаешь — это и есть правильное учение.
Янь'эр просияла от понимания:
— Ясно! «Цзяо» — значит «учить», «чжи дао» — «способ учения». «Гуй» — это «ценность», а «и чжуань» — «в сосредоточении». То есть самое важное в учении — это внимание. Так можно?
Чжуша никогда не думала, что станет чьим-то учителем, но с таким учеником, как Янь'эр, это оказалось приятно. Та была не только прилежной, но и сообразительной, потому что усвоенное сразу складывалось в систему.
— Теперь давай разберём иероглиф «цзяо».
Янь'эр сосредоточенно вглядывалась в страницу. Если раньше письмена казались ей непостижимой тайной, то теперь она хотя бы различала черты — горизонтальные, откидные, вертикальные и наклонные.
В соседней комнате Цайцзинь шила шестому молодому господину ночную рубашку. В отличие от верхней одежды, она должна была быть мягкой, удобной и не стеснять движений, поэтому подкладку она делала из много раз стиранного хлопка, а внешнюю часть — из новой ткани.
Такая рубашка получалась и красивой, и очень удобной. Но работа требовала кропотливости, потому что ни домовая мастерская, ни городские швеи не справлялись так аккуратно. К тому же,贴身ную одежду не доверишь посторонним.
Так что, кроме ежедневного приготовления лекарств для господина, у Цайцзинь хватало и других забот.
Доносившиеся голоса Чжуши и Янь'эр её не раздражали. На самом деле, она и сама в своё время несколько лет училась грамоте. Те два года, когда она могла заниматься вместе с барышнями, теперь казались ей самым беззаботным временем.
Но она родилась служанкой. Даже если ей довелось заглянуть в другой мир, её по-прежнему держали путы, которых нельзя было разорвать.
Обновлено: 20.01.2026