Вскоре вернулась Синр, и старая госпожа Лю с радостью согласилась принять Яньэр.
Поскольку обе девушки не смогли сдержать слёз, Сюньчунь попросила Синр принести таз с водой, чтобы они могли привести себя в порядок, после чего отправились в задние покои, где жила старая госпожа Лю.
Старая госпожа сидела в главном зале на резном кресле с изображением сосны и журавля, которые являются символами долголетия. Несмотря на возраст, она выглядела бодрой и внушала уважение.
Рядом с ней стояла старшая служанка лет семнадцати-восемнадцати, сестра Синр по имени Таор.
— Ах, какая прелестная малышка! Иди ко мне, дитя!
Увидев Сюньчунь и Яньэр, старая госпожа Лю так обрадовалась, что даже встала с кресла. С годами она всё больше любила общество детей, а Яньэр с её милой внешностью и добрым нравом сразу пришлась ей по душе.
Яньэр тоже рассмеялась, потому что трудно не ответить искренней радостью тому, кто встречает тебя с открытым сердцем. К тому же она не помнила своей родной бабушки и потому относилась к госпоже Лю с глубоким почтением, словно к близкому родственнику.
— Желаю вам десяти тысяч благословений, бабушка Лю! Яньэр пришла навестить вас! — сладко проговорила она.
Эти слова ещё больше растрогали старую госпожу, ведь только младшие почтительно приветствуют старших. Девочка и правда была ей очень симпатична.
Хотя госпожа Лю настойчиво звала Яньэр сесть рядом, чтобы поболтать и понежиться, та сдержанно села в первом ряду направо от неё, а Сюньчунь заняла место слева.
— Вы выглядите прекрасно, бабушка, — внимательно осмотрев госпожу Лю, заметила Яньэр.
Её цвет лица почти не изменился, а для такого почтенного возраста отсутствие болезней уже большая удача.
Старая госпожа рассмеялась:
— Со мной-то всё в порядке, а вот Вэйр с женой при каждом чихе поднимают тревогу!
— Бабушка, в прошлый раз у вас был сильный кашель, который никак не проходил, вот отец с матерью и беспокоились, — поспешно вступилась Сюньчунь за родителей, не желая, чтобы их забота выглядела пустой суетой.
— Хм! Если бы не этот проклятый горький отвар, который мне приходится пить каждый день, я бы чувствовала себя ещё лучше! — недовольно буркнула госпожа Лю.
Вэйр был её младшим сыном, и сноха с ним жили душа в душу. Она ни на что не жаловалась, разве что их чрезмерная забота иногда утомляла, ведь при малейшем недомогании они тут же звали врача, а тот непременно прописывал как минимум трёхдневный курс «успокоительного снадобья». Для старушки, не выносившей горечи, это было сущим мучением.
Сюньчунь, знавшая бабушкины привычки, смущённо взглянула на Яньэр.
— Говорят, любое лекарство в какой-то мере яд. Если у вас нет серьёзных симптомов, бабушка, не стоит пить его каждый день.
— Вот-вот! Яньэр с детства умница, а я всё никак не могу им объяснить. Почему обязательно нужно пить лекарства? Здорового человека и так превратят в больного! — госпожа Лю, наконец-то встретив единомышленника, готова была обнять девочку от переполнявших её чувств.
— Ба-а-бушка! — запротестовала Сюньчунь. — Отец с матерью просто заботятся о вас.
Лекарство, конечно, было противным, но их намерения-то благие!
Бабушка с каждым днём всё больше напоминала капризного ребёнка — как можно отказываться от лечения?
Яньэр понимала, что хоть госпожа Лю и ворчала, по её лицу и тону, когда она говорила о семье дяди, было ясно — в целом она довольна своей жизнью. Её жалобы были несерьёзными, вроде «летом комары одолели» или «цикады слишком громко стрекочут». Да и направлены они были не на Вэйра с женой, а на противный вкус микстуры.
У Яньэр сложилось чёткое представление:
— Дядя и тётя искренне любят вас, бабушка. Ваше долголетие, конечно, дар небес, но без их многолетней заботы оно бы вряд ли случилось.
Сюньчунь кивала, сияя от гордости.
Госпожа Лю хотела возразить, но не нашлась что сказать, и лишь пробормотала:
— Не понимаю, что хорошего в этой вонючей, горькой жиже...
— Бабушка, разве нельзя попросить лекаря заменить лекарство на такое же по действию, но менее горькое?
— Как же не просили! Этот старый упрямец твердит, что с изменённым составом оно не подействует.
— А если добавить в него мёд?
Не дожидаясь ответа госпожи Лю, Сюньчунь вздохнула:
— Мы перепробовали всё. Лекарь сказал, что немного мёда не повредит, но его недостаточно, чтобы перебить горечь. Мать даже купила лучшие цукаты, чтобы бабушка заедала ими лекарство.
— Отец хотел сменить лекаря, но доктор Чэнь лучше всех знает бабушкины недуги. Однажды пригласили другого, помоложе, но после нескольких дней приёма его снадобий бабушке стало только хуже. В итоге всё равно пришлось звать доктора Чэня.
Госпожа Лю угрюмо молчала, ведь всё так и было.
Теперь Яньэр по-настоящему завидовала её судьбе. Такую сыновнюю преданность и нежность невестки нельзя было не назвать образцовой. Допрашивать дальше не имело смысла, потому что ответ был получен.
Поболтав ещё немного о житейских делах, Яньэр, заметив, что время уже позднее, сослалась на необходимость помочь матери по хозяйству и попрощалась с госпожой Лю и Сюньчунь.
Вернувшись домой, она застала госпожу Чжоу, как обычно, сидящей под грушевым деревом и вышивающей платок. Та щурилась, поднося работу совсем близко к глазам, поскольку зрение её явно ухудшилось.
Яньэр сжалось сердце от вины, ведь она знала, что мать трудится не покладая рук ради неё и именно поэтому испортила глаза.
— Мама, может, бросишь вышивать? Найдёшь другое занятие.
Госпожа Чжоу только сейчас заметила её и удивлённо покачала головой:
— С чего это вдруг? Если не вышивать, то что — пойти стирать бельё на чужих?
Обновлено: 20.01.2026