Глава 24 — Глава 23 - Что здесь делает королева?

Глава 23 - Что здесь делает королева? В этом нет ничего странного. Это даже не было абсурдно. Но для этих четырех женщин, по крайней мере, так оно и было. Император. Рафаэла вспыхнула, запоздало осознав, что совершила ошибку. Более того, она лучше других знала, что император не был добр к своей королеве. - Мои извинения. Я оговорилась, - быстро сказала Рафаэла. Нелепо то, что Патриция не могла поговорить с подругами о своем собственном муже, но она отбросила горькие мысли и возобновила разговор с более непринужденным выражением лица: - Оговорилась? Все в порядке, дама Рафаэла. Леди Фелпс, скорее всего, тоже примет в этом участие. - Патриция уклонилась от ответа, заговорив о более запретной теме. Конечно, это не улучшило его настроения. - Не думаю, что леди Фелпс примет участие. – Сказала Мирья и пояснила: - Она умеет ездить верхом, но это все. Патриция кивнула, услышав слова Мирьи. Фрейлина служит дольше всех во дворце, так что она должна знать все эти вещи. Патриция догадывалась, что у Роземанд может быть какой-то талант, но похоже это не так. - Было бы неплохо, если бы ты приняла участие, Ваше Величество, - сказала Рафаэла: - Возможно, это и есть возможность повысить твой статус. - Ну ... - Мирья бросила на Патрицию обеспокоенный взгляд. Но Мирья не сможет остановить Патрицию, если та захочет участвовать в конкурсе. Над королевой страны не смеются, если она не искусна в охоте, но даже при простом участии ее увидят в лучшем свете. Кроме того, Патриция сможет укрепить свой авторитет, ослабленный Роземанд. Патриция задумалась, стоит выбрать риск или безопасность. В конце концов она решила спросить мнение Петрониллы: - Нилла. - .... - А ты как думаешь, Нилла? Петронилла моргнула, как будто ее застали врасплох, и повернула голову к сестре. - Может быть, мне лучше остаться в стороне? - Спросила Патриция. Петронилла на мгновение задумалась, прежде чем ответить: - ...Нет. Ответ Петрониллы удивил Патрицию: - По той же причине, что и у Элы? - Да. Это правда, что баронесса Фелпс до некоторой степени уменьшила твой авторитет. Я думаю, что это прекрасная возможность вернуть его обратно. Исторически сложилось так, что лишь немногие королевы хорошо знакомы с боевыми искусствами. Патриция застенчиво покраснела и откашлялась: - Я не настолько хороша. Я давно не ездила верхом. Она не ездила верхом с тех пор, как вернулась в прошлое, и ни разу за последние три года в прошлой жизни. Когда она стала такой занятой? - Тогда вперед. Если я не смогу справиться с лошадью, ты можешь сделать это для меня, дама Рафаэла? - Конечно, Ваше Величество. Но ты и сама сможешь это сделать. - Рафаэла широко улыбнулась и похлопала Патрицию по спине: - Ради твоего же достоинства, конечно. Но, может быть, этого и не случится. *** Патриция решила, что лучше всего будет немного попрактиковаться, чтобы не опозориться на охотничьих состязаниях. Ее цель - установить свою власть как королевы, и она не могла упустить такую возможность. - Почему бы тебе заранее не попрактиковаться в верховой езде? - Спросила Рафаэла в ответ на встревоженное лицо Патриции. Патриция посмотрела на подругу: - Попрактиковаться в верховой езде? - За дворцом есть лес, которым ты можешь воспользоваться. Ты, вероятно, не знаешь об этом. Это не очень известный район. - Ах ... - Патриция не знала, что такое место существует, даже когда была во дворце в своей прошлой жизни. Знает ли об этом Петронилла? После недолгого раздумья Патриция вернулась к разговору, услышав голос Рафаэлы. - Не хочешь пойти? Тебе там понравится. - Я действительно могу пойти? Рафаэла посмотрела на Патрицию как на сумасшедшую: - И куда же может не пойти хозяйка дворца? Ну, может быть, куда-нибудь, куда имеет доступ только император. Ничего страшного, тебе не нужно об этом беспокоиться. - Ну...тогда было бы не так уж плохо, если бы мы могли поехать туда. - Ты хочешь ехать прямо сейчас? - Спросила Рафаэла, практически подпрыгивая на своем стуле. Она казалась более нетерпеливой, чем Патриция. - Ты, наверное, очень хочешь поехать, - ответила Патриция с широкой улыбкой. Рафаэла издала смешок: - О, ты меня поймала. Патриция встала с дивана. Ей все равно нечем заняться, а погода стоит прекрасная и идеально подходит для верховой езды. Мирья принесла одежду и снаряжение для верховой езды, а Петронилла помогла Патриции одеться. - Погода солнечная и безоблачная, верно? - Да, Ваше Величество. Вам не придется беспокоиться о дожде. - Мирья улыбнулась и надела на ноги Патриции сапоги для верховой езды. Одевшись, Патриция неловко оглядела себя в большом зеркале. Прошло много времени с тех пор как она носила такую одежду. - Тебе очень идет, - похвалила Петронилла стоявшая позади. Патриция покраснела от смущения: - Это было так давно, что я чувствую себя странно, - пробормотала она. Прошло уже три или четыре года. Внезапно вспомнив свои воспоминания, она улыбнулась и повернулась к сестре: - Прошло меньше года. А теперь пойдем отсюда. *** Солнце тепло светило над головой, и Патриция впервые за долгое время расслабилась и улыбнулась. Когда она в последний раз испытывала это чувство? С тех пор как она вернулась в прошлое, она постоянно страдала от занозы в боку. Было ли ее счастье оттого, что рядом с ней сестра, или же это просто удовлетворение в этот самый момент? - Я думаю, что вы можете прокатиться на этой лошади, Ваше Величество, - сказала Рафаэла, с гордым видом тянущая за собой белую лошадь. Шелковистая белая грива лошади блестела на солнце. - Я не очень хорошо разбираюсь в лошадях, но, похоже, это отличный скакун, - похвалила Патриция с яркой улыбкой: - А как ее зовут? - Управляющий конюшни говорит, что ее зовут Салли. У нее прекрасная родословная. - Неужели? - Патриция осторожно вскарабкалась на спину лошади и быстро натянула поводья. Возможно, это потому, что совсем недавно ее тело ездило верхом на лошади. Она повернулась ко всем остальным с немного взволнованным видом: - Я поеду вперед одна. - В одиночку? Ваше Величество, это опасно, - обеспокоенно сказала Рафаэла. Но Патриция ухмыльнулась, как будто все было в порядке: - Прошло уже много времени, и я хочу сбежать. Я не новичок, так что не волнуйся. Рафаэла выглядела неуверенной. Дело не в том, что она не понимала мыслей Патриции—после того, как ее постоянно окружали горничные и фрейлины, ей хотелось побыть одной. Но она все еще волновалась. В конце концов она заговорила твердым голосом: - Очень хорошо. Но не уезжайте слишком далеко и возвращайтесь через полчаса. Если вы не вернетесь, я сразу поеду за вами. - Не волнуйся, - пропела Патриция ясным голосом и пустила лошадь в галоп. Рафаэла смотрела на ее постепенно удаляющуюся фигуру: - С ней все будет в порядке? - Ты же знаешь, что Лизи не новичок. Ей тоже надо побыть одной, - сказала Петронилла. Рафаэла кивнула: - Ну да, конечно. Я надеюсь, что все будет хорошо. - Я надеюсь, что ей хватит этого времени, чтобы избавиться от стресса, который она пережила. Мне больно видеть, как она так тяжело работает все эти дни, - сказала Мирья, и присутствующие согласно закивали. Патриция тоже нуждается в отдыхе. *** - Ого, ого, - сказала Патриция, натягивая поводья и медленно останавливая лошадь. Они уже некоторое время скакали галопом по тихому лесу, и лошадь грациозно остановилась. Патриция осторожно спрыгнула на землю. - ...Хорошо. Они находились в самой гуще леса, где было немного сыро и прохладно, но Патриция любила свежий воздух. Подумав, что было бы неплохо поговорить на прогулке, она двинулась вперед, дергая поводья в руке, чтобы лошадь последовала за ней. - Я и не знала, что здесь есть такое место, - восхищенно сказала она, когда под ее сапогами захрустели листья лесной подстилки. Она провела три месяца в качестве королевы и три года в качестве сестры королевы. За все это время она даже не подозревала о существовании такой территории. Она криво улыбнулась и погладила свою лошадь по гриве. Лошадь удовлетворенно заржала, но неожиданно укусила ее за руку. - Ой! - Патриция взвизгнула и отдернула пальцы. Это не слишком больно, но рана оказалась достаточно глубокой, чтобы кровоточить. Черт возьми. С ее губ сорвалось ругательство. - Тебе все еще нужен тренер? Тьфу... сколько бы я с тобой не говорила... Шууурррххх. До ее слуха донесся странный звук, и она напряглась. Здесь есть кто-то еще. Кто же это может быть? Патриция нервно огляделась по сторонам. Кроме нее, в это место мог войти только один человек. - Только не говорите мне... - внезапно ее осенило. Она прикусила губу и посмотрела на приближающегося человека. На нем тоже одежда для верховой езды, и он нетерпеливо посмотрел на нее сверху вниз. Естественно, его титул слетел с ее губ: - Ваше Величество император... - Что ты здесь делаешь, королева? Это был Лусио. ***