Глава 25 — Глава 24 - Под дождем

Глава 24 - Под дождем - Я была на прогулке верхом, - ответила Патриция с ничего не выражающим лицом. Она приехала сюда, чтобы избавиться от стресса, но теперь самый большой ее стресс стоит прямо перед ней. Какой дар невезения - быть укушенной лошадью и встретиться с императором в один и тот же день. Она повернулась, чтобы уйти, но Лусио остановил ее: - Подожди, - сказал он. - ... Почему он остановил ее? Она повернулась к нему лицом и прямо спросила: - Вы что-то хотели? - Твоя рука. - ... О, да, это кровь. Она не хотела показаться слабой перед этим человеком, поэтому небрежно отмахнулась: - Все в порядке. - Выглядит не очень хорошо. - Выражение лица Лусио было суровым, и Патриции сложно прочесть его мысли. Ранена она или нет, она знала, что ему все равно—в конце концов, она не его любимая Роземанд. - Это всего лишь легкий укус. Ничего особенного. - ... Он молча уставился на нее. Какое-то время Патриция гадала, услышал он ее или нет, но через мгновение он соскочил с лошади. Она удивленно моргнула, когда он направился к ней, и машинально попятилась, но это оказалось бесполезно. - Интересно, когда изменилось значение слова "свет", - пробормотал он. - ... Патриция отвела от него взгляд и услышала, как Лусио тяжело вздохнул. Она ждала, что он уйдет, но он, казалось, не собирался делать ничего из того, чего бы она ни пожелала. Внезапно в поле зрения Патриции появился знакомый белый платок. Она улыбнулась, притворяясь, что не волнуется: - Я часто вижу этот платок. - ... Он молча притянул ее руку к себе. Она попыталась выдернуть ее обратно, но он не отпускал ее руку. - Больно, - пожаловалась Патриция. - ... Лусио мягко ослабил хватку, и она увидела, как он обернул ее руку белым носовым платком. Он удивительно искусен в этом деле. - У вас хорошо получается, - сказала Патриция, прежде чем поняла, что эти слова слетели с ее губ. - Я уже делал это раньше, - тихо ответил он. - Ах...! - Ахнула Патриция. Он вывернул ее руку не в ту сторону, посылая молнии боли через всю ее руку. - О... - Лусио заметил ее реакцию и смутился: - Мне очень жаль, - быстро извинился он. - ...Все в порядке, - сказала Патриция. На самом деле, она совсем не в порядке, но она не хотела говорить ему правду. Это уже достаточно плохо, что она поймана беспомощной перед этим парнем, и она не может выглядеть еще хуже. Ей удалось подавить боль, наблюдая, как он перевязывает ее дрожащую руку. - Готово, - объявил он немного погодя. Патриция осторожно убрала руку. Место, прикрытое платком, казалось горячим. Она с минуту смотрела на него, а потом заговорила: - Носовой платок... - Хм? - Вы же сказал, что это очень важно, - встревоженно сказала она: - Кровь так легко не отстирается. Вы не должны были этого делать. - Разве передо мной не стоит нуждающийся пациент? - Возразил Лусио. Патриция закрыла рот от твердости его тона. - Я не настолько бессердечен, чтобы отворачиваться, когда вижу раненого человека, - сказал он. Она все еще не нашла ответа. Это странно—она не знала, что сказать. Через несколько долгих мгновений ей наконец удалось вымолвить несколько слов: - Я выстираю его, чтобы он был как можно более чистым. - Этого вполне достаточно. Не беспокойся о бесполезных вещах. - Но мне будет плохо, потому что я буду в долгу. - Патриция вздохнула: - Это очень сложно. - ... Она хотела сказать ему, что все эти осложнения из-за него. Никто другой в этом мире не знает, что источник ее страданий - он. - Все равно спасибо, Ваше Величество. - Тебе не обязательно это говорить. Я в долгу перед тобой за прошлый раз. - ... Неужели он имеет в виду ночь дождя? Она моргнула, вспомнив выражение его лица в тот раз. В свете полной луны он выглядел явно расстроенным. Кап – кап - кап. В этот момент начался дождь. Очевидно, ясное небо в какой-то момент затянуло тучами. Патриция посмотрела на темное небо, и капли дождя упали ей на щеки. Отлично. Конечно, именно сейчас должен был пойти дождь. Ей сегодня очень не везет.3 - Ах... - выдохнула она, когда Лусио потащил ее к себе. Прежде чем она успела спросить, что он делает, он заговорил: - Сейчас слишком сильный дождь, чтобы ехать обратно. Рядом есть место, где мы можем укрыться от дождя, так что пойдем туда. - ... Императорский дворец находится чуть дальше, но проблема в том, что она не может взять туда свою лошадь. У нее нет другого выбора, кроме как подчиниться ему. *** Они подошли к большому дереву. У Патриции открылся рот, она никогда раньше не видела такого огромного. Это должно быть многовековое произведение величия. - Какое огромное дерево, - изумилась она. - Ему уже тысяча лет. Это дерево времен первого императора, - сказал Лусио. Его объяснение только еще больше ошеломило ее. Это дерево - тысячелетняя бузина, но теперь оно служило укрытием от дождя для двух человек и двух лошадей. Патриция уселась на его массивные корни, а Лусио занял место рядом с ней. Она не стала его останавливать. - ... - ... Они оба молча смотрели, как капли дождя стучат по листьям. Патриция подумала, что тишина здесь не такая уж странная, и чистый звук падающих на лесную подстилку дождевых капель снял неловкое напряжение. Это был Лусио, который, наконец, прервал молчание: - Причина, по которой ты сегодня приехала сюда верхом... это из-за охотничьего турнира? - Да, - быстро ответила она. - Это удивительно. Я и не предполагал, что ты примешь участие. - Вам должно быть грустно. Леди Фелпс не может принять в этом участие. Лусио слегка нахмурился: - Это сарказм? - Нет. Мне действительно очень жаль, - настаивала Патриция. Они еще несколько секунд смотрели на дождь, а потом Лусио снова заговорил: - Я и не знал, что ты умеешь охотиться. - Мне неловко об этом говорить, потому что я не настолько хороша... я могу просто стрелять из лука. - Ты любишь охоту? - Внезапно спросил он. Патриция ответила спокойным голосом: - Нет, совсем не нравится. Мне не нравится убивать. - Ответив, она почувствовала себя обязанной задать ему тот же вопрос. - А вам, Ваше Величество? - Не так уж и плохо, - коротко ответил он. Выражение его лица было мрачным, и Патриция почувствовала какую-то историю, но в конце концов ей все равно. Она предпочитает держаться на расстоянии, а не искать поводы для сочувствия к нему. Чем больше она приближается к нему, тем больше отдалится от своей семьи. - Я слышала, что предыдущему императору охота нравилась, но я думаю, что вы похожи на свою мать, - сказала Патриция. - ... Лусио ничего не ответил, и в воздухе повисло напряженное молчание. Патриция чувствовала себя неловко оттого, что последней говорила она, а не он. Она перевела взгляд на свою раненую руку. Красная кровь уже перестала просачиваться сквозь белый платок, и все же она почему-то пребывала в иллюзии, что все еще истекает кровью. Она задавалась вопросом, сможет ли когда-нибудь стереть это кровавое пятно. - Итак, - начал Лусио. - Что? - спросила Патриция. - Тот день. Она озадаченно уставилась на его серьезное лицо. Он выглядел настороженным, нерешительным: - День визита посланников. Ах, тот день. Он имеет в виду, когда Патриция ударила по щеке Роземанд? Патриция слегка кивнула. - Скажите мне, - попросила она. - Что леди Фелпс сделала с тобой в тот день? - ... Губы Патриции шевельнулись, но она ничего не сказала. Почему он заговорил об этом сейчас? Она не сделала ничего плохого, но это неудобная тема для разговора с ним. Но она не могла открыто проигнорировать его, поэтому заговорила, стараясь не выдать своих чувств: - Почему...почему вы хотите это услышать? - Я просто спросил. - Мне кажется, вы что-то слышали. Или... есть другие причины? - Нет, так что тебе не нужно быть слишком чувствительной. Если ты не хочешь мне говорить, то и не надо. - Вы хотите услышать правду? Или ... успокаивающие слова? - Первое, - коротко ответил он, и Патриция крепко прикусила губу. Она подняла глаза к небу. Дождь с неба все еще сильный и не собирался прекращаться. Это означает, что ей придется провести с этим человеком больше времени, чем она ожидала. Патриция на мгновение задумалась и медленно открыла рот: - Я не хотела вам говорить. - И почему же? - Вы знаете почему, - продолжила она с улыбкой: - Даже если вы меня выслушаете, я не думаю, что это приведет к прямому наказанию для нее. - ... - ...Разве я ошибаюсь? - Это зависит от обстоятельств. - ... Патриция замолчала, но вскоре снова заговорила: - Могу ли я истолковать это так, что вы накажете ее, если дело серьезное? - ...Мы можем поговорить об этом. Во-первых, она не ожидает наказания. Она понимала, что это не может стать достоянием общественности, но ей было любопытно, как он отреагирует на эту историю: - Вы же понимаете, что империя Кристы запрещает свинину, - начала Патриция. - ... - Баронесса Фелпс заменила говядину, приготовленную для стейков, свининой. Да, так оно и было. Лусио уже знал это, но ужасно слышать это снова. Он вынужден признать, что его Роземанд и впрямь совершила ужасный и подлый поступок. Такие опасные действия могли привести к дипломатическому разрыву между странами. Патриция встала перед ним лицом к лицу. - ...Вы уже знали? Она озадачена его необычным вопросом. Хотел ли он подтвердить то, что уже знает? Или он заранее знал о ее проступке? - Вы, кажется, не удивлены, - сказала она небрежным тоном. - Я был очень удивлен. - ... - Патриция на мгновение прикусила губу, но вскоре задала ему вопрос: - А теперь скажите, мое заявление как-то повлияло на вас? - .... Он ничего не сказал, но Патриция интуитивно почувствовала, что он в замешательстве. Она не была уверена, что именно, но что-то задело его за живое. ***