В горах к югу от Страны Когтей Орочимару и Учиха Шисуи неспешно шли по извилистой, изрезанной выступами тропе.
С тех пор как предыдущий напарник Шисуи, Джузо Бива, пал в бою против Четвёртого Мизукаге, Орочимару и Шисуи работали в паре.
Они сражались плечом к плечу уже несколько дней, выполнив несколько миссий и успев составить представление о методах друг друга.
Шисуи прекрасно знал, кто такой Орочимару. Ещё в раннем детстве он слышал легенды об одном из троицы Саннинов, прославившемся во времена Второй мировой войны ниндзя.
Увидев его в рядах организации Акацуки, Шисуи поначалу немало удивился. Он не ожидал, что один из Саннинов примкнёт к группе нукенинов, но, вспомнив о мощи лидера Пейна, успокоился ─ для столь сильного человека было вполне естественно вербовать под свои знамёна лучших из лучших.
По какой-то причине чакра напарника вызывала необъяснимую неприязнь. Она казалась отравленной, пропитанной густой обидой и злобой ─ так ощущается негодование тела или духа, насильно обращённого в рабство.
Впрочем, Шисуи это мало заботило. По его наблюдениям, в Акацуки каждый был по-своему ненормален, так что состояние Орочимару вполне вписывалось в общую картину.
Шисуи шёл впереди, а Орочимару следовал за ним по пятам. Глядя в спину юноше, Орочимару высунул длинный язык и предвкушающе облизал губы.
Покинув Коноху, он почувствовал себя как рыба в воде: больше никто не мог прервать его эксперименты или мешать прогрессу. Он проводил исследования с одержимостью дикого зверя, стремясь собрать в свою коллекцию как можно больше Улучшенных Геномов.
Разумеется, его до крайности интересовал Шаринган клана Учиха. Хотя ему и случалось раньше добывать эти глаза, всё это было лишь верхушкой айсберга. Чтобы изучить саму суть, ему требовалось всё тело чистокровного Учихи.
И стоило ему только задуматься, где бы раздобыть тело сильного джонина, как судьба преподнесла ему щедрый дар ─ в Акацуки вступил Учиха Шисуи.
Шпионы в Конохе доносили, что Шисуи пробудил Мангекё Шаринган и выстоял в великой битве против собственного учителя.
Разве можно найти во всём клане образец для опытов лучше, чем обладатель Мангекё?
Когда перед глазами маячит столь совершенный материал, как можно сдержать грызущую изнутри алчность?
Едва представился случай, Орочимару вызвался идти в паре с Шисуи, и за несколько дней совместной работы он успел собрать немало сведений.
Стоит только захватить его и сбежать из Акацуки… С его талантом скрываться даже лидер Пейн не сможет его выследить!
При этой мысли из его рукава бесшумно выскользнула серая змея. Она скользнула вдоль руки и внезапно сделала резкий выпад, обвиваясь вокруг тела Шисуи.
Внезапно скованный кольцами змеи, Шисуи в панике обернулся и гневно крикнул: ─ Орочимару, что ты творишь?! Зачем ты напал на меня?
Орочимару жутко рассмеялся: ─ Шисуи-кун, я так сильно очарован Улучшенным Геномом клана Учиха… Не поможешь ли ты мне завершить моё исследование?
Страх на лице Шисуи стал ещё заметнее. Отчаянно сопротивляясь, он проревел: ─ Это предательство организации! Лидер тебе этого не простит!
─ Хе-хе! Посмотрим, сумеет ли он меня поймать. Но прежде, Шисуи-кун, стань частью моих изысканий! Не бойся, ты не чета моим дешёвым подопытным. Я буду работать крайне осторожно и сохраню тебе жизнь!
Орочимару не лгал. Владелец Мангекё был слишком ценным ресурсом, чтобы пускать его в расход. Он намеревался выжать из Шисуи всё до последней капли и, возможно, приберечь его тело как идеальный сосуд.
Пока он предавался мечтам, паника на лице Шисуи внезапно испарилась. Орочимару не успел даже удивиться, как острая пронзила его грудь со спины, выйдя прямо через сердце.
Орочимару в неверии уставился на клинок в своей груди, затем с трудом повернул голову и увидел позади себя настоящего Шисуи, сжимающего рукоять меча.
Как это возможно? Разве он не схватил его змеёй? Почему он оказался сзади?
В тот же миг Шисуи, которого удерживал змей, растаял призрачным маревом. Это была всего лишь иллюзия, искусное гендзюцу.
Осознав правду, Орочимару не разозлился. Он обернулся и криво усмехнулся: ─ Как и ожидалось от Шисуи-куна. Значит, ты всё это время был настороже?
Шисуи не ответил, лишь бесстрастно смотрел в ответ. В глазах Орочимару застыли холод и безжалостность.
Изначально он не питал к Орочимару вражды. И хотя в нём жила неприязнь к учителю Саннина, Хирузену Сарутоби, он не собирался переносить эту ненависть на ученика.
Но Шисуи не ожидал, что этот тип действительно сделает его своей мишенью. Он оказался таким же коварным и злым, как и сам Хирузен!
Орочимару ничуть не расстроило то, что его пронзили насквозь; напротив, Шисуи нравился ему всё больше и больше. Это тело было просто великолепно!
Молодое, полное сил, могущественное и, самое главное ─ с Мангекё Шаринганом!
Потенциал этого сосуда превосходил любые заготовки; это был идеальный материал для Техники Бессмертия!
С этой мыслью он широко распахнул пасть, и из его нутра мгновенно вылез новый, совершенно невредимый Орочимару. Вырвавшись наружу, он вытянул шею на невероятную длину, пытаясь впиться зубами в горло Шисуи.
Шисуи прищурился. Он, конечно, видел фирменную технику замены тела Орочимару ─ по врагу, способному бесконечно восстанавливаться, было трудно нанести решающий физический удар.
А раз так… Его алый трехтомойный Шаринган мгновенно пришёл в движение, узоры сплелись в форму четырёхконечного сюрикена.
Активировав Мангекё, он посмотрел прямо в глаза Орочимару. Лицо последнего исказилось, едва их взгляды встретились. Тело Саннина одеревенело и рухнуло на землю, а вытянутая шея безвольно обмякла, точно дохлая змея, прежде чем он успел её втянуть.
Лежащий в пыли Орочимару стиснул зубы. Он не ожидал, что после того, как он успешно захватит чужое тело с помощью Техники Бессмертия, его сопротивляемость гендзюцу так сильно упадет!
Даже Шисуи был ошеломлен. Хотя он и задействовал Мангекё, он не использовал свою особую глазную технику ─ это было лишь обычное, слабое гендзюцу.
Подобная иллюзия могла запутать джонина лишь на пару секунд, и тот быстро бы пришёл в себя. Но этот человек рухнул без малейшего сопротивления ─ что происходит?
Шисуи не мог найти объяснения, как бы ни старался. Как мог один из легендарных Саннинов, шиноби уровня Каге, обладать столь ничтожной защитой от иллюзий?
Впрочем, он отбросил лишние раздумья. Он высоко поднял свою, намереваясь лишить Орочимару рук. Шисуи планировал искалечить его, наложить печати, блокирующие чакру, и доставить к Пейну на суд.
Внезапно из леса справа донёсся шорох, и в сторону Шисуи полетел огромный красный сюрикен.
─ Стихия Кристалла: Гигантский шестигранный сюрикен!
Заметив летящий в него массивный снаряд, Шисуи отпрыгнул назад, увеличивая дистанцию между собой и Орочимару.
В тот же миг из чащи выскочила женщина в зелёном с хвостом на затылке. Подбежав к Орочимару, она вскинула его на спину и бросилась наутёк.
Шисуи, уклонившись от сюрикена, сразу понял: это подчиненная Орочимару пришла на выручку своему господину.
На его губах заиграла легкая усмешка. Он уже оценил силы Гурен: пытаться спасти Орочимару с таким уровнем способностей было просто верхом безрассудства.
Едва коснувшись земли кончиками пальцев, он исчез и в следующее мгновение возник прямо за спиной Гурен. Его скорость была столь велика, что даже Орочимару едва успел среагировать.
К этому времени Орочимару уже пришёл в себя благодаря вливанию чакры Гурен. Видя, что Шисуи вот-вот опустится на них, он выплюнул изо рта меч Кусанаги и, оттолкнув помощницу в сторону, вступил в яростную схватку на клинках.
Меч и сабля столкнулись в лесу, во все стороны посыпались искры и всполохи стали. Где бы они ни проходили, деревья рушились, а скалы дробились в крошку ─ два противника неслись сквозь чащу, подобно разрушительным вихрям.
Гурен сжала кулаки, всем сердцем болея за господина Орочимару. В битве таких титанов ей не было места. Оставалось только стоять и ждать победы своего господина.
Орочимару сражался, лихорадочно соображая, как отступить. Сбежать от прославленного Телесным Мерцанием Шисуи было задачей не из лёгких: одна ошибка ─ и тебя свяжут по рукам и ногам. А если это привлечёт внимание лидера, то всё кончено!
Тем временем Шисуи, бившийся с ним, думал совсем о другом: стоит ли использовать Котоамацуками, чтобы напрямую подчинить Орочимару?
У того было множество баз по всему миру ниндзя, связи в криминале и во властных кругах, а также выдающийся талант исследователя. Хотя сил ему немного не доставало, его общая полезность была огромна.
Поразмыслив, Шисуи решил, что Орочимару стоит того, чтобы его контролировать, и незаметно нацелил взгляд Мангекё в глаза противнику.
Орочимару, разумеется, знал, что нельзя смотреть в Мангекё Шаринган. В конце концов, он только что на этом погорел; как он мог попасться на ту же удочку дважды?
Он держал голову опущенной, ориентируясь по движениям тела Шисуи, чтобы предугадать траекторию ударов. Для боя это было неудобно, но оставалось лучшим способом противостоять Учихе.
Однако внезапно мир вокруг перевернулся. Орочимару почувствовал, как его сознание затягивает какая-то неведомая сила, погружая во тьму.
В последний миг перед тем, как забытье поглотило его, Орочимару охватил ужас!
Он не понимал, почему попался в гендзюцу, если совершенно точно не смотрел в глаза Учихе Шисуи!
Глядя на замершего в трансе Орочимару, Шисуи слегка улыбнулся. Этот парень и впрямь стал жертвой собственных стереотипов.
Шиноби клана Учиха действительно мастера использовать Шаринган для наложения иллюзий, но это не значит, что без него они бессильны. Шисуи был великим гендзюцу; даже без своих особых глаз его уровень в этом искусстве был на голову выше любого обычного джонина.
Только что он применил рядовое гендзюцу, чтобы обмануть зрение Орочимару. Тот был уверен, что смотрит на корпус Шисуи, в то время как на самом деле их взгляды уже встретились! Неужели он всерьез полагал, что Учихи ─ это простофили, способные колдовать только глазами?
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 02.02.2026