Остров Алого Демона.
Это самый большой клочок суши среди архипелага на северо-западе Страны Молнии. Круглый год здесь цветут дивные растения, чьи яркие краски окутывают весь остров неописуемой красотой.
В самом сердце острова раскинулась широкая равнина, а в центре неё возвышается массивная каменная платформа.
В этот миг Девятихвостый, величайший из Хвостатых Зверей мира ниндзя, возлежал на этом прочном постаменте. Прикрыв глаза, он безмятежно дремал.
Это время стало для него самым спокойным за последние сто лет. С тех пор как Учиха Мадара подчинил его, лису довелось пережить несколько заточений, и каждое новое пристанище оказывалось мрачнее предыдущего.
К тому же, пребывая в телах джинчурики, он бесконечно ощущал человеческую злобу. Память об этом привкусе заставляла лиса содрогаться!
Поэтому он всем сердцем наслаждался нынешним досугом. И хотя в последние дни многие пытались посягнуть на его покой, Девятихвостый расправлялся с ними без малейшего труда.
Но вот его прищуренные глаза медленно открылись. На соседнем островке неподалёку он внезапно ощутил густую, направленную прямо на него жажду крови.
Более того, чакра одного из незваных гостей показалась ему до боли знакомой ─ кажется, когда-то он уже встречал этого сильного человека.
На пустынном острове вблизи обители Алого Демона собралась группа шиноби Облака, внимая приказам Четвёртого Райкаге.
Всего их было двадцать три, включая самого Эя. Рядом с ним стояли его названый брат Киллер Би, джинчурики Восьмихвостого, и Югито, джинчурики Двуххвостого.
Остальные ─ элитные ниндзя Скрытого Облака, которых он отобрал лично. Их разделили на пять отрядов: два боевых, два запечатывающих и один медицинский. В каждом звене было по четыре человека ─ ровно двадцать бойцов.
Все они замерли перед Райкаге, ловя каждое слово инструктажа.
─ Слушайте внимательно, ─ сурово произнёс Эй. ─ Не спешите нападать, как только увидите Девятихвостого. Сначала я попытаюсь договориться. Если же переговоры зайдут в тупик ─ начнём бой.
─ Киллер Би, Югито, вы ─ наша главная сила в этой схватке. Сковывайте Девятихвостого с фронта.
─ Я возглавлю боевые группы, мы будем изматывать его и прикрывать вас. Отряды запечатывания должны быть наготове в любой момент. Если обычные техники не сработают ─ отступите и ждите удобного случая, чтобы применить «то самое» и запечатать лиса.
─ При ранениях медики обязаны немедленно выводить пострадавших из зоны боя. Также на вас лежит логистика. В этот раз мы готовимся к войне на истощение.
В этот момент стоящий поодаль Киллер Би начал ритмично пританцовывать, зачитывая рэп: ─ Йоу! Братец обычно так свиреп, но сейчас решил устроить совет. Неужто боишься Девятихвостого в ответ? Йоу!
Кулак Райкаге немедленно обрушился на макушку Би. На лбу бедолаги вскочила огромная шишка, а солнцезащитные очки перекосились. Он схватился за голову, обиженно потирая ушиб: ─ Братец, ну за что?!
─ Хватит скалиться, болван! ─ рявкнул Эй. ─ Наш противник ─ Девятихвостый. Когда я начну переговоры, ты должен будешь выпустить Восьмихвостого, чтобы тот замолвил словечко и нашёл с ним общий язык!
Шиноби переглянулись ─ поведение господина Райкаге казалось им в высшей степени странным. Сегодня он был сам на себя не похож. Обычно Эй просто сжимал кулаки и бросался в гущу событий. А тут ─ дипломатия! Поистине, солнце сегодня взошло на западе.
На самом деле, у многих сложилось ложное впечатление о Райкаге. Все предыдущие правители были горами мышц и отличались безрассудством, из-за чего казалось, будто они не привыкли думать головой.
Его безрассудство рождалось из непоколебимой веры в собственную силу, поэтому он и действовал столь бесцеремонно.
Но Девятихвостый стал, пожалуй, первым могучим врагом, сокрушившим Четвёртого Райкаге в открытом бою.
Раньше, с кем бы он ни сталкивался, даже с Минато Намиказе, соперник превосходил его лишь в скорости. В тех битвах каждый старался сковать другого, и явного победителя так и не выявили.
Но Девятихвостый, с которым он столкнулся в прошлый раз, разгромил его в честном поединке, причём Эй тогда был не один, а с целым отрядом.
Люди в мире ниндзя часто преклоняются перед истинной мощью. Они проявляют смирение перед теми, кто сильнее, оказывая им должное уважение, даже если те остаются врагами.
Именно такие чувства испытывал сейчас Райкаге. Если бы он смог убедить великого Девятихвостого примкнуть к Скрытому Облаку, это принесло бы больше чести, чем простая победа над ним.
Добиться признания от противника, который сильнее тебя ─ куда достойнее, чем завалить его толпой.
С этой мыслью он повернулся к Югито: ─ Югито, ты тоже переговори со своим Двуххвостым позже. Пусть поможет убедить Девятихвостого сдаться!
Девушка беспомощно развела руками: ─ Я уже говорила с Мататаби. Он сказал, что не особо знаком с Девятихвостым и не желает вмешиваться в его дела с Облаком.
Райкаге нахмурился: ─ Ну и ладно. Всем приготовиться, скоро высаживаемся на острове Алого Демона!
Когда приготовления закончились, отряд двинулся по водной глади к цели.
Путь был недолог, и вскоре шиноби Облака ступили на берег. Пейзаж, открывшийся их взору, заставил многих застыть в изумлении.
Киллер Би снова завёл свою шарманку, притоптывая в такт: ─ Йоу! Красоты здесь неземные, Гьюки говорит ─ места крутые!
Югито вдохнула чистый, напоённый ароматами воздух и подумала: «А Девятихвостый знает толк в убежищах. Жить здесь, должно быть, одно удовольствие».
Однако Эй остался равнодушен к местным красотам. Видя, что цветы преграждают путь, он зашагал прямо по ним, бросив остальным: ─ Не мешкать, идём!
Ниндзя Облака опомнились и один за другим последовали за лидером, сминая нежные лепестки на пути к центру острова. Киллер Би взглядом проводил растоптанный ковёр цветов, втайне вздохнул и тоже прибавил шагу.
Миновав море цветов, отряд вышел на просторную равнину. В самом её сердце, на каменном возвышении, лежал колоссальный рыжий лис, лениво щурясь во сне.
Эй подошёл к Девятихвостому и произнёс со всей серьезностью: ─ Здравствуй, Девятихвостый!
Лис покосился на крошечного по сравнению с ним человека и холодно процедил: ─ Хм! Снова вы, людишки? Неужели вам мало было тех трупов, что я оставил в прошлый раз?
─ О, да ты притащил с собой знакомые морды. Никогда бы не подумал, что настанет день, когда вы встанете плечом к плечу с людьми! Гьюки! Мататаби!
Киллер Би выступил вперед, поравнявшись с Райкаге. В этот миг от его легкомыслия не осталось и следа ─ взгляд стал предельно серьёзным, словно перед лисом стоял совсем другой человек.
─ Давно не виделись, Курама! А ты всё такой же заносчивый. Прошли годы, а ты ни капли не изменился, ─ раздался из глубин сознания Би голос Восьмихвостого Гьюки.
Девятихвостый презрительно фыркнул: ─ Это всё же лучше, чем быть бесхребетным отребьем вроде вас. Сдаться людям ─ позор на головы всех Хвостатых!
Гьюки не рассердился, в его голосе прозвучала лишь усталая обречённость: ─ Курама, почему ты не хочешь принять реальность? Ты ведь и сам просидел в печати десятки лет, верно? Неужели не заметил, что мир шиноби уже не тот!
─ Когда-то ниндзя жили кланами. В те времена ни один одиночка не обладал силой, чтобы пленить нас, и мы могли вольно жить на своих землях, не опасаясь людей.
─ Но теперь всё иначе. Пять Великих Стран и их Скрытые Деревни обладают мощью, способной изловить и запереть любого из нас.
─ Они куда сильнее, чем отдельно взятый шиноби. Перед лицом Пяти Великих Деревень у нас один удел ─ печать.
─ И вместо того чтобы быть поверженным и запертым силой, лучше самому выбрать сторону. Скрытое Облако ─ достойный выбор.
Четвёртый Райкаге подхватил мысль: ─ Верно, Девятихвостый! Признаю, в прошлый раз я поступил опрометчиво. Моя вина, что я напал на тебя, не предложив союз первым!
─ Теперь же я искренне приглашаю тебя в Скрытое Облако. Как Четвёртый Райкаге, я даю тебе торжественное обещание!
─ Пока ты не встретишь подходящего джинчурики, тебя не станут запечатывать. Мы предоставим тебе тихое место для жизни, пока ты сам не найдёшь того человека, с которым сможешь достичь единства сердец и в чьё тело согласишься войти добровольно.
─ Разумеется, если ты не захочешь этого вовсе ─ мы не станем принуждать. Сомневаюсь, что какая-то другая деревня предложит тебе подобные условия. Каков будет твой ответ?
Закончив речь, Райкаге замер в ожидании.
Девятихвостый сначала лишь ухмыльнулся, но затем медленно поднялся в полный рост, закинул голову и разразился громовым хохотом, обращённым к небесам.
Он смеялся долго и неистово. Наконец, опустив голову, лис посмотрел на Эя: ─ Ты всерьёз полагаешь, что в этом мире есть человек, достойный моего признания? Слушай же!
─ Даже Сенджу Хаширама и Учиха Мадара не были достойны этого! Проваливайте, пока я не в ярости. Не тревожьте мой покой, иначе я лично сотру вас всех в порошок!
Лицо Райкаге из серьёзного стало багровым от гнева. Он проявил достаточно уважения; раз противник не оценил доброты ─ пеняйте на себя!
Ослепительные молнии сорвались с его тела, голубая чакра затрещала, окутывая его сиянием, подобно разгневанному богу грома.
─ Действуем по плану! ─ взревел он, обращаясь к подчиненным. ─ Киллер Би, Югито, за мной!
С этим криком он первым бросился на Девятихвостого. Би и Югито лишь мысленно чертыхнулись: они ведь договаривались, что основной удар нанесут джинчурики. Почему же Райкаге опять полез вперёд всех?
Схватка была неизбежна. Видя летящего на него врага, лис даже не шелохнулся, лишь взмахнул хвостом, намереваясь прихлопнуть наглеца как муху.
Райкаге прикрыл грудь руками, принимая сокрушительный удар, кувыркнулся в воздухе, уверенно приземлился на ноги и тут же совершил новый рывок, целясь лису в живот.
Киллер Би и Югито тоже вступили в бой. Прекрасно зная мощь Девятихвостого, они не стали тратить время на частичную трансформацию для проверки сил и сразу перешли в полный облик Хвостатых.
Два исполинских чудовища, размером под стать самому Девятихвостому, выросли в центре острова Алого Демона. Огромный бык-осьминог с восемью хвостами-щупальцами и гигантская кошка-демон, объятая призрачным синим пламенем с угольно-чёрными полосами.
Секундное затишье перед бурей ─ и великая битва разразилась всей своей мощью!
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 02.02.2026