Выплеснув гнев, Наруто почувствовал облегчение. Ему давно осточертели эти деревенские: вечно строят козни, а потом прикидываются жертвами ─ лицемерие чистой воды!
По пути домой прохожие на улице держались от него подальше. Наруто было плевать; лишь бы под ногами не путались, и то ладно.
Вдруг краем глаза он заметил у обочины знакомый силуэт.
Короткие черные волосы, белоснежное кимоно и чистые, как жемчуг, белые глаза. Девочка густо покраснела и робко выглядывала из-за телеграфного столба.
Наруто оживился и развязной походкой направился к ней. ─ Хината, ты чего тут делаешь? ─ окликнул он её.
Увидев, что Наруто идет к ней, Хината боязливо вышла из своего укрытия. ─ Наруто-кун, давно не виделись! ─ пролепетала она.
─ Опять одна гуляешь? ─ спросил он. ─ Неужто снова заблудилась?
Хината в панике замахала руками: ─ Н-нет, я… я просто… мимо проходила… я…
Личико Хинаты Хьюга наливалось пунцовым всё сильнее, пока над головой едва ли не повалил пар. Не выдержав, она развернулась и бросилась наутек!
Наруто так и застыл на месте.
Впервые в жизни он видел, чтобы чьё-то становилось настолько красным наяву, а ведь он всего лишь поздоровался. Неужели она так разволновалась?
Сперва он хотел было проводить её, если она опять потерялась, но теперь засомневался: стоит ли идти следом?
Не пойдешь ─ вдруг заплутает и во что-нибудь вляпается? А пойдешь ─ еще примут за подозрительного извращенца.
Пока он терзался сомнениями, неподалеку раздался громкий крик:
─ Гнусный подлец! Как ты смеешь обижать госпожу Хинату? Получай мой Мягкий кулак!
Наруто обернулся и увидел длинноволосого мальчика с такими же белыми глазами. Тот вскинул ладонь, целясь в него.
Скорость ─ как у улитки, сила ─ как у мокрой ваты.
Наруто не знал, как величать это, но про себя окрестил технику так: «Выглядит грозно, урона ноль».
Глядя на мальчишку, Наруто догадался, кто перед ним. Должно быть, его будущий ─ Неджи Хьюга. Бинты на лбу не оставляли сомнений: печать «Птицы в клетке» уже на месте.
Легко уклонившись, Наруто почесал подбородок, прикидывая силы противника.
Если честно, техника Неджи была отточена до блеска, а его ложились точно в цель.
Беда была лишь в том, что чакра Неджи была слишком слабой ─ крохотный огонек, который гас от любого дуновения. Ну какой урон он мог нанести?
Но для четырех лет такая сноровка позволяла ему в пух и прах громить сверстников.
Именно! Царь горы в песочнице!
Неджи обрушил на Наруто больше десятка ударов Мягкого кулака, но тот без труда уходил от каждой атаки. Мало того что мальчишка ни разу не попал, так еще и выдохся вконец.
Когда Неджи согнулся пополам, тяжело хватая ртом воздух, Наруто подошел и похлопал его по спине. ─ Потише, не торопись ты так! ─ утешил он.
Неджи в ярости стиснул зубы. Мало того что он не задел этого наглеца, так тот еще и издевается ─ аж в печенках запекло от обиды!
В этот момент Хината, успев немного «остыть», прибежала обратно. ─ Братик Неджи, Наруто-кун! Перестаньте, не надо драться! ─ закричала она на ходу.
Хината представила их друг другу. Узнав, что Наруто однажды спас её, Неджи смерил его придирчивым взглядом.
Немного подумав, он выдавил из себя: ─ Прошу прощения, я не так тебя понял!
Наруто задумчиво потер подбородок. Если простить его вот так сразу, не будет ли это лицемерием?
Те пацаны, что швыряли в него камни, отправились в больницу.
А тут Неджи в открытую напал на него с кулаками. Простить его просто так ─ значит, поступить несправедливо по отношению к тем сорванцам!
Затем он горько усмехнулся про себя. С чего ему вообще сдались те оболтусы?
Неджи действовал по ошибке, а те задиры гнобили бы других, даже если бы он их не трогал ─ Хината тому живое доказательство.
Видя, что Наруто стоит столбом и о чем-то думает, Неджи шепнул Хинате: ─ Что с твоим другом? Чего он застыл как идиот?
─ Он… наверное, размышляет о чем-то важном! ─ пробормотала она в ответ.
Затем её снова порозовело. Даже когда Наруто уходил в себя, он казался ей таким красавчиком!
Сблизившись после небольшой потасовки, Наруто какое-то время прогуливался с братом и сестрой. Скрепя сердце, он угостил их обедом, после чего проводил до самого поместья клана Хьюга.
Помахав им на прощание, Наруто заглянул в свой опустевший кошелек и тяжело вздохнул.
Мужчины! Рабы собственной гордости!
Одна ─ наследница великого клана, другой хоть и из, но сын джонина.
И вот он ─ сирота, живущий на пособие Конохи, из последних сил кормит этих богатеньких деток. Гордыня ─ штука разорительная.
Но с взрослого человека он просто не мог позволить детям платить за еду.
Свернув за угол, Наруто покосился на темную подворотню.
Там, в тени, зловещим светом мерцали глаза Бьякугана. Ниндзя из Хьюга, приставленный охранять Хинату, сверлил Наруто холодным взглядом.
Их глаза встретились лишь на миг, и шиноби с негромким хлопком растворился во тьме.
Глядя на пустой переулок, Наруто презрительно скривился.
В прошлый раз этот бездельник проморгал всё на свете, из-за чего Хината заблудилась и попала в беду. Вместо того чтобы оттачивать навыки, он весь путь пялился на Наруто, будто на вора. Какая неблагодарность!
И чего он так важничает? Какой бы грозный вид ни напускал, всё равно он просто телохранитель.
Думает, у Наруто охраны нет? Да за ним целый хвост таскается!
Он глянул на раскидистое дерево слева, где затаились четверо ниндзя Анбу.
Какаши Хатаке, почувствовав на себе взгляд, был изрядно удивлен. Сын его учителя явно не был обычным ребенком!
Наруто не стал заострять внимание и зашагал прочь.
Нужно было еще зайти на рынок за продуктами. Холодильник опустел, а ему хотелось закупиться впрок, чтобы пореже выходить в свет и не искать лишних проблем на свою голову.
Эх… если бы Какаши и эти Анбу могли вместо него сходить за покупками!
Ночь прошла спокойно. Ранним утром Какаши явился в комнату к Наруто.
Всё то же место, всё та же сцена. Какаши возник в гостиной, словно призрак, использовав технику Телесного мерцания.
Наруто посмотрел на дверь, потом на окна.
Всё заперто наглухо. Как, черт возьми, он пробрался внутрь?
Насколько он помнил, Телесного мерцания ─ это просто очень быстрое перемещение, так как Какаши добился эффекта пространственной магии?
Может, он втихаря отпер дверь, спрятался в углу и выждал момент, чтобы эффектно появиться перед ним?
Пока Наруто предавался этим диким раздумьям, Какаши Хатаке в лисьей маске холодно произнес: ─ Хокаге-сама приказал мне привести тебя.
Наруто указал на хлеб с молоком на столе: ─ Дай хоть позавтракать сначала!
Какаши кивнул: ─ Хорошо.
Наруто принялся за еду, гадая, зачем Хирузен Сарутоби вызвал его на этот раз.
Неужели опять кто-то осаждает резиденцию, требуя его головы?
Когда же эти люди угомонятся? Неужто нельзя просто жить своей жизнью?
Зачем искать ссор? На что они вообще надеются?
Вскоре Наруто закончил завтрак, вымыл руки и последовал за Какаши.
Шиноби шел впереди, Наруто ─ следом. Оба молчали, и тишина в воздухе висела гнетущая.
Вскоре Наруто почуял неладное. ─ К резиденции Хокаге ведут в другую сторону, ─ заметил он. ─ Мы идем к выходу из деревни. Куда ты меня тащишь?
─ На месте узнаешь, ─ уклончиво ответил Какаши.
Наруто нахмурился, чувствуя подвох. Они покинули Коноху и углубились в лес.
Места здесь были глухие; кроны деревьев смыкались так плотно, что небо виднелось лишь редкими клочками.
Какаши подошел к могучему дереву и с силой надавил на неприметный нарост на коре.
Щелк!
Ствол распахнулся, будто дверцы холодильника, открывая вид на винтовую лестницу, уходящую глубоко под землю.
Наруто нахмурился. База Анбу?
Неужто Третий Хокаге решил затащить его в свои ряды?
─ Спускайся, ─ велел Какаши. ─ Тебя ждут внизу.
─ А ты разве не идешь? ─ подозрительно спросил Наруто.
─ У меня другие задачи. Тот, кто тебя искал, встретит тебя там.
Наруто на миг задумался, и его губ коснулась дерзкая ухмылка. Чего ему, легендарному Суперсайяну, бояться?
В крайнем случае он всегда может войти в состояние и показать Конохе, что такое ярость истинного Сайяна.
Без колебаний он шагнул в подземный ход. Какаши вернул дереву прежний вид и замер, невидящим взором глядя перед собой.
Он ненавидел это место, а человека, что ждал внизу, презирал еще сильнее.
Данзо Шимура ─ вот кто когда-то распускал слухи, толкнувшие его отца к самоубийству.
Когда-то он злился на отца, считая его неудачником, который провалил миссию ради спасения товарищей. Какое-то время он даже стыдился его, пока не встретил Обито Учиху, который своими поступками открыл ему истинный путь ниндзя.
Позже Какаши служил в Анбу, перевелся в Корень, затем снова вернулся в Анбу. Поскитавшись между этими ведомствами, он наконец сумел докопаться до правды.
Все ниточки вели к Данзо Шимуре ─ это он подставил его отца. Этот человек был причиной всех его страданий.
Какаши сжал кулаки так, что побелели костяшки, но затем медленно расслабился и развернулся, чтобы уйти.
Что толку от этой правды? Пойти и сгинуть там в бессмысленной драке?
Он был всего лишь рядовым ниндзя Анбу, бесконечно далеким от врага и по силе, и по положению.
Лучше уж не ворошить прошлое, а попытаться всё забыть.
Что до Наруто… оставалось лишь надеяться, что малец за себя постоит. Если повезет, он, как и они с Ямато, вернется под крыло Хокаге. А если нет ─ ему сотрут личность, превратив в живой труп до конца дней.
Какаши поднял взгляд на небо, скрытое густой листвой. Такова уж доля шиноби!
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 02.02.2026