Заставив Ван Шэня замолчать, Ся Бин на мгновение погрузилась в тишину.
Ежегодные сборы предлагали примерно один и тот же набор курсов, с небольшими изменениями в деталях. Как человек, прошедший этот курс всего год назад, Ся Бин прекрасно понимала философию инструктора Лу, который ставил во главу угла основы. А именно их Ван Шэню сейчас и не хватало.
Проводить экстренное обучение было уже поздно. Чтобы пройти экзамен, нужно было досконально знать каждую базовую функцию экзоскелета. Она чувствовала, что зашла в тупик. Даже если бы у Ван Шэня была фотографическая память, на запоминание всех техник управления ушло бы несколько часов.
Этот парень…
Действительно может не сдать!
Ся Бин знала, что это значит. Если бы Ван Шэнь был обычным новобранцем, он мог бы просто отказаться от этого курса — у каждого было шесть попыток провалить экзамен. Но если он хотел попасть в Красный список, отсутствие баллов за один курс означало, что он никак не сможет догнать остальных, даже если идеально сдаст все остальные.
Он ведь должен был это понимать?
Ся Бин бросила взгляд на Ван Шэня, но его реакция её удивила. Он был совершенно спокоен, ничто не выдавало в нём человека, загнанного в угол. Он больше не возился с экзоскелетом, а вместо этого внимательно изучал полосу препятствий. Трасса была полна взлётов и падений, то и дело из ниоткуда выскакивали ловушки, и пока что никто не смог её пройти.
— Старшая Ся Бин, вам не кажется, что этот экзамен немного похож на «Super Mario»? — сказал Ван Шэнь, потирая подбородок с самым серьёзным видом.
Этот экзамен не имел ничего общего с гоночными играми. В целом он больше напоминал огромную трёхмерную площадку из «Super Mario». Если считать внезапно появляющиеся ловушки за монстров, то участники экзамена были практически как Марио.
Причиной, по которой этот экзамен так выводил из себя новобранцев, было то, что если их сбивали на одном из сложных участков, приходилось начинать всё с самого начала. А Ван Шэнь насчитал как минимум семь-восемь таких участков. Малейшая ошибка сводила на нет все предыдущие усилия, что, несомненно, было и проверкой на прочность.
Некоторые из тех, кого отправляли на старт, уже в ярости топали ногами и ругались.
— Марио? — Ся Бин посмотрела на полосу препятствий, потом на Ван Шэня. До сих пор никто не проводил такой аналогии. Но ещё больше её удивило то, что Ван Шэнь, находясь в полной растерянности, не прекратил думать и не переложил всю ответственность на неё.
Хотя его выводы были, мягко говоря, спорными.
— Старшая, вы играли в «Марио»?
— Эм… играла, — неосознанно кивнула Ся Бин.
Её подруга иногда подкидывала ей простенькие казуальные игры, а иногда и вовсе просила помочь с прохождением. Хоть «Марио» и была старой игрой, которой уже несколько десятков лет, некоторые уровни в ней могли заставить её попотеть.
— Уверен, вы тоже сталкивались с этими отвратительными, садистскими уровнями.
Ван Шэнь не знал, как у других, но он в своё время настрадался. Эту игру ему подсунул Толстяк Цзи, и её главным плюсом было то, что она была установлена на голографических часах, так что в неё можно было тайком играть на уроках. Сначала Ван Шэнь был известен в их школе как самый упёртый игрок. Если уровень был кем-то создан, он мог потратить несколько часов, но обязательно его пройдёт.
Однако позже, с помощью Толстяка Цзи, Ван Шэнь узнал о существовании так называемых «авторских проходов».
Именно с этого момента Ван Шэнь начал свой путь от прямолинейного юноши к хитрому азиатскому королю.
— Авторских проходов?
Ся Бин усмехнулась. Она была поражена воображением Ван Шэня. Неудивительно, что на курсе упреждения он додумался использовать Вспышку клинка. Её мнение о нём сменилось с «раздражающего» на «забавного».
— Ты имеешь в виду те скрытые пути, которые авторы оставляют для себя, чтобы легче проходить игру? — Ся Бин, конечно, знала о таких «коварных» приёмах. В Академии Звёздного Сияния не все занятия были напряжёнными, на первом курсе были и такие, на которых можно было поиграть в игры. И как лучшая ученица, Ся Бин стала «секретным оружием» своих подруг.
За год она набралась немалого опыта.
И она, кажется, поняла, к чему Ван Шэнь упомянул «Марио».
— Я признаю, что твои мысли… весьма оригинальны. Но забудь об этом. На этом курсе нет никаких секретных блоков, ударив по которым, ты сможешь спокойно пройти до конца.
— Но, старшая, секретные блоки — не единственный авторский проход.
Ван Шэнь указал вдаль.
— По правилам, если ты падаешь с платформы, то возвращаешься на старт… В «Марио» тоже есть похожие уровни. Некоторые авторы карт создают летательные аппараты, на которых можно просто перелететь через всю карту.
— Летательные… — лицо Ся Бин слегка изменилось.
Год назад, когда она проходила этот курс, в её голове были только данные об экзоскелете и самом уровне. Она… нет, ни один новобранец не поднял голову и не посмотрел на небо над полигоном.
Это было её слепое пятно. А может… именно то, чего, по мнению тётушки, ей сейчас не хватало.
— Когда я активировал боевую систему, я случайно ударил инструктора Лу «ракетным кулаком». Я подумал, а что, если я полечу не горизонтально, а вверх? Разве я не смогу взлететь?
— Действительно, — глаза Ся Бин загорелись. — Ты говоришь о системе азотного ускорения экзоскелета.
Стандартная модель прототипа не имела достаточного запаса азота, чтобы пролететь от старта до финиша. Но в виртуальной симуляции запас азота был бесконечным. Это было то же самое, что и на курсе упреждения, где винтовка с резиновыми пулями не требовала перезарядки.
Это был баг. Просто до появления Ван Шэня ни один новобранец не пытался им воспользоваться. Они знали, что на этом курсе не нужно использовать боевую систему экзоскелета, поэтому им и в голову не приходило её активировать.
— Инструктор Лу, я готов к экзамену!
Едва Ся Бин успела осознать замысел Ван Шэня, как тот уже надел экзоскелет и побежал к инструктору Лу.
Какой же он невежливый!
Когда Ся Бин догнала его, Ван Шэнь уже с уверенным видом вступал на экзаменационную площадку.
— Бин… если я не ошибаюсь, этот парень вообще не проходил курс по управлению экзоскелетами, верно? — спросил инструктор Лу, поглаживая бороду.
Прошло меньше получаса, а Ван Шэнь уже снова рвался в бой.
Как создатель экзоскелетов, он не верил, что Ван Шэнь мог так быстро освоить эту технику. Если бы всё было так просто, он бы зря написал целую книгу с инструкциями по эксплуатации.
— Да.
Ся Бин смотрела вслед Ван Шэню.
— В их старшей школе не было такого курса… Но, дядя Лу, он не простой новобранец. Смотри…
Слова Ся Бин застряли у неё в горле.
Она с трудом проглотила фразу «смотри, что будет».
Под пристальными взглядами её и инструктора Лу азотные ускорители на ногах экзоскелета Ван Шэня извергли бледно-голубое пламя. Новобранцы, стоявшие у старта, изумлённо уставились на него.
Затем Ван Шэнь описал в воздухе изящную дугу и камнем рухнул в пропасть под платформой.
...
Обновлено: 14.02.2026