— Ты должен быть готов к тому, что не сдашь экзамен.
Ся Бин говорила с абсолютно серьёзным лицом, и это не было похоже на шутку.
— А? Так значит, старшая Ся Бин тоже не очень хорошо управляется с экзоскелетами? — нестандартный ход мыслей Ван Шэня сработал и здесь. — Если не умеете, ничего страшного, я могу пойти и спросить у инструктора Лу.
— Кто это не умеет управлять экзоскелетами?! Я в прошлом году на этом курсе первое место заняла! — возмущённо выпалила Ся Бин. Этот Ван Шэнь совершенно не умел подбирать слова. А она ведь специально пришла, чтобы объяснить ему основы. — Я имела в виду, что такой дилетант, как ты, не сможет пройти этот курс!
Не дав Ван Шэню возразить, Ся Бин начала свой монолог:
— Курс по управлению броней у нас был уже на первом году обучения, и длился он два года. В первый год мы в основном изучали теорию: конструкцию экзоскелетов, использование встроенной панели управления, применение в различных условиях и так далее. На второй год академия регулярно проводила для нас практические учения. Так что теперь ты понимаешь? Эти ребята так свободно управляют броней, потому что у них за плечами два года обучения!
— П-почему у нас в старшей школе не было такого курса?
После слов Ся Бин на Ван Шэня навалилась тяжесть. Он вспомнил крошечную тренировочную площадку своей школы. Какие там курсы по управлению экзоскелетами, он до сегодняшней встречи с инструктором Лу даже не слышал о таком.
«Потому что ваша школа слишком слабая!»
Но эту фразу Ся Бин произносить вслух не стала. По идее, такой человек, как Ван Шэнь, ни при каких обстоятельствах не должен был попасть в Центральный округ с высоким рейтингом. Элитные школы, с которыми он соревновался, с первого года вводили казарменный режим и военную подготовку под руководством профессиональных наставников.
На самом деле, большинство курсов на сборах были лишь продолжением их школьной программы.
Проблема Ван Шэня заключалась не только в том, что он не изучал управление экзоскелетами. Он не изучал ни один из последующих курсов. Именно поэтому его успех на курсе упреждения был таким поразительным.
— Учитель Ся Бин, я на вас надеюсь! — внезапно Ван Шэнь сложил руки в молитвенном жесте, чем немало удивил Ся Бин.
Ван Шэнь пожалел.
Зря он сегодня утром приказал Асаке остаться в общежитии и не помогать ему, заявив, что хочет пройти все курсы своими силами. Теперь эта фраза обернулась против него. К счастью, он встретил Ся Бин — свою последнюю надежду на прохождение курса по управлению экзоскелетами.
— Кто тебе учитель?! — покраснев, смущённо пробормотала Ся Бин.
Хоть она и возразила, но всё же начала объяснять Ван Шэню основы.
Экзоскелет можно было считать одним из величайших изобретений современной войны. Он значительно усиливал бойца как в атаке, так и в защите. Но что ещё важнее, его система азотного зажигания позволяла преодолевать самые труднопроходимые участки местности, нанося врагу неожиданные удары.
Благодаря исследованиям инструктора Лу и его команды, экзоскелеты стали стандартным вооружением пехотных бригад.
— Вам выдали лишь прототипы, обладающие только базовыми функциями, — Ся Бин указала на экзаменационную площадку, напоминающую полосу для паркура. — Этот курс в основном нацелен на то, чтобы научить студентов преодолевать сложный рельеф.
Именно по этой причине она и считала, что Ван Шэню будет трудно сдать экзамен.
Управлять экзоскелетом было не так-то просто. Во-первых, из-за несовершенной сенсорной системы прототипов, во время «паркура» новобранцев трясло в несколько раз сильнее, чем в любой другой технике. Этого головокружения было достаточно, чтобы те, кого укачивает в транспорте, не смогли сделать и нескольких шагов. Впрочем, увидев, как Ван Шэнь влепил инструктору Лу «ракетный удар» и остался как ни в чём не бывало, она поняла, что по крайней мере о «морской болезни» можно не беспокоиться.
Но дальше было сложнее.
Полоса препятствий требовала от студентов досконального знания возможностей экзоскелета: дальности рывка, высоты прыжка, времени активации защитного барьера. Только заучив эти параметры наизусть, можно было надеяться выжить на курсе. В противном случае они раз за разом срывались вниз и начинали всё сначала.
Для нынешнего Ван Шэня освоение этих деталей было смертельно опасной задачей.
У других студентов был как минимум год на изучение основ управления. Им нужно было лишь привыкнуть к особенностям каждого препятствия на этой полосе. С Ван Шэнем всё было иначе. Даже с учётом времени, сэкономленного на курсе упреждения, у него оставалось в лучшем случае пять часов.
Освоить за пять часов то, что другие изучали год…
Объяснять ему всё с нуля было уже поздно. Ся Бин изменила тактику:
— Ты говорил, что любишь играть в игры, так?
— Да, в игры я немало поиграл.
— А в какие игры, связанные с вождением, ты играл? — Ся Бин решила зайти со стороны симуляторов с полным погружением. До появления 【Титана】 уже существовало немало игр с использованием сенсорных и голографических технологий, и гоночные симуляторы были одними из первых. Если Ван Шэнь управлял другой техникой…
— «Road Rash», — после долгих раздумий Ван Шэнь наконец вспомнил игру, которую можно было отнести к гонкам.
— Что?
— Старшая, вы не играли? Это гонки на мотоциклах, где можно пинать соперников, чтобы помешать им!
Честно говоря, как любитель сражений, Ван Шэнь не питал особой любви к «мирным» гоночным играм. В «Road Rash» он играл в основном потому, что там можно было драться. Его стиль игры отличался от большинства: будь то девушки, машущие флагами на старте, старики, переходящие дорогу, соперники или даже полицейские — никто не мог уйти от его смертоносного удара ногой.
С самого детства Ван Шэнь проявлял врождённый талант: его удары были быстрыми, точными и безжалостными, часто отправляя противников в полёт на десятки метров.
Раньше он часто играл в эту игру с Толстяком Цзи, но потом, в режиме для двоих, Ван Шэнь постоянно превращал гонки в файтинг. Они начинали драться прямо на старте и в итоге занимали два последних места, из-за чего Толстяк Цзи в ярости запретил эту игру.
Впрочем, «Road Rash» был полон тёплых воспоминаний из детства Ван Шэня.
— Эй? Старшая, что с вами?
Ван Шэнь как раз вошёл во вкус, как заметил мрачное выражение на лице Ся Бин.
— Давай уточним. Кроме «Road Rash», ты больше не играл ни в какие гоночные игры? Особенно с использованием сенсорных технологий.
— Нет! — решительно ответил Ван Шэнь. — Я считаю, что игры, где нужно драться и стрелять, мне подходят больше.
— Всё, молчи.
Ся Бин в отчаянии потёрла виски.
Этот Ван Шэнь… начал игру на сложности «Ад»!
...
Обновлено: 14.02.2026