— Ну что вы, молодые люди, не надо так горячиться. Присаживайтесь, поговорим за едой.
Цзи Цюцзе, видя, что повисла гробовая тишина, решил разрядить обстановку и спасти Гу Сяна от неловкости. Он понимал, что, хотя сейчас они могли бы пожаловаться официанту, и Гу Сяна, скорее всего, выгнали бы из ресторана, тот подошёл к их столику не только для того, чтобы поиздеваться над Ван Шэнем.
— Он наш… э-э, друг. Всё в порядке, мы будем тише, — сказал Ван Шэнь официанту.
Официант с сомнением кивнул и принёс для Гу Сяна ещё один стул.
Гу Сяну ничего не оставалось, как сесть. Он ещё не достиг своей цели, так что пришлось потерпеть. «Терпение, и всё наладится», — успокаивал он себя.
Мирное разрешение конфликта разочаровало остальных первокурсников. Они все ждали зрелища и надеялись, что Ван Шэнь и Гу Сян подерутся прямо здесь, чтобы они наконец поняли, кто из них третий по силе в этом году.
«Гу Сян, где твоя гордость?»
Они вздыхали. Что это вообще было? Гу Сян подошёл, наговорил кучу громких слов о том, что не сдастся, а потом просто сел ужинать вместе с ними? Это что, был способ бесплатно поесть?
После двух неудачных провокаций Гу Сян и сам начал подозревать что-то неладное. В день отбора ученики Северной школы приехали в центр рано. Он специально вышел покурить, чтобы убедиться, что Ван Шэнь и его команда тоже прошли отбор. Он хорошо помнил ту встречу: Цзи Цюцзе чуть не полез в драку из-за одного слова его товарища по команде. Почему сейчас Ван Шэнь и Цзи Цюцзе так изменились?
Гу Сян не верил, что характер человека может так быстро измениться. Он чувствовал, что проблема была в чём-то другом.
Ван Шэнь, видя мучения Гу Сяна, не выдержал и объяснил:
— В ночь экзамена по разведке мы встретили твою сестру. Она нам всё про тебя рассказала.
Вот оно что!
Гу Сян всё понял, но в следующую секунду его лицо стало ещё более смущённым.
Гу Юнь была настоящей болтушкой. С самого детства она делала всё возможное, чтобы наладить его отношения с окружающими! После матча с Третьей школой Восточного округа он действительно… иногда упоминал команду Ван Шэня, но Гу Юнь наверняка всё поняла по-своему, преувеличила и рассказала Ван Шэню.
— Вот же она! — Гу Сян в гневе сжал кулаки.
Когда она узнала, что он будет участвовать в городском турнире, Гу Юнь специально выкроила время, чтобы приехать и побыть с ним.
Гу Сян знал, что сестра всё поняла неправильно.
Главная причина, по которой тот матч не давал ему покоя, была не в том, что ему не удалось сразиться с Ван Шэнем напрямую… Новый рейтинг способностей первокурсников снова заставил всех обсуждать тот матч. Оказалось, что если бы Третья школа Восточного округа тогда прошла дальше, представление о Ван Шэне было бы совершенно иным.
Гу Сян провёл вторую половину дня в общежитии, читая обсуждения того матча. Из-за отсутствия записи они списали поражение Ван Шэня на Цзи Цюцзе с его рейтингом «F»…
Что ж, он признавал, что в этом была доля правды, но настоящей причиной краха Третьей школы Восточного округа было другое.
Они разгадали тактику Третьей школы не потому, что их аналитик её просчитал, а потому, что за несколько дней до матча кто-то слил им всю их тактическую схему. Поэтому в начале матча он смог сразу же найти место, где Ван Шэнь и его команда держали заложника, и нанести удар в тыл.
Подкуп товарища по команде — это был грязный приём, выходящий за рамки правил.
Что до сих пор не давало покоя Гу Сяну, так это слова его тренера перед матчем.
Тренер сказал, что если они сойдутся с Ван Шэнем в закрытом пространстве на средней или ближней дистанции, он не сможет победить. И он категорически запретил Гу Сяну вступать с Ван Шэнем в прямое столкновение. Тренера интересовала только победа, и ему было всё равно, каким способом она будет достигнута.
Ван Шэнь был силён, настолько силён, что тренер Северной школы, имея в команде звёздного игрока, не побоялся прибегнуть к грязным приёмам, чтобы избежать столкновения с ним.
Решение тренера оставило вопрос о том, кто из них сильнее, открытым. То, что должно было стать столкновением титанов, из-за грязного приёма закончилось бесславно. Ван Шэнь был великолепен, но в его команде был игрок, готовый продать тактику команды за деньги.
К счастью, Звёздное Сияние заметило потенциал Ван Шэня и подписало с ним контракт под третьим номером. Иначе, если бы Ван Шэнь остался за бортом, это стало бы для Гу Сяна занозой на всю жизнь. По разным причинам он не мог рассказать Ван Шэню правду, но теперь у них появился шанс снова сразиться.
На предстоящих сборах он должен победить Ван Шэня, чтобы доказать, что его тренер ошибался.
— Ты пришёл ко мне только для того, чтобы поиздеваться? — спросил Ван Шэнь.
Блюда, заказанные Цзи Цюцзе, одно за другим появлялись на столе. Атмосфера стала немного теплее. Внимание первокурсников больше не было приковано к их столику. Они, похоже, окончательно решили, что Гу Сян пришёл сюда бесплатно поесть, и продолжения конфликта не будет.
После того, как они рассказали о встрече с Гу Юнь, Ван Шэнь решил, что теперь они могут говорить с Гу Сяном начистоту.
Гу Сян сцепил руки в замок и, подперев подбородок, сказал:
— Ты ведь слышал? После практического экзамена мы остаёмся здесь ещё на неделю для сборов.
— Да, Чжоу Кэ говорила.
— Не думай, что это будет легко. Сборы первокурсников включают в себя более тридцати различных дисциплин, по каждой из которых в итоге будет отдельный экзамен. За выполнение каждого экзамена начисляются баллы. Каждый вечер после семи часов инструкторский состав будет вывешивать на первом этаже экзаменационного центра общий рейтинг десяти лучших студентов.
Гу Сян сделал паузу, прежде чем сказать самое важное:
— Этот список инструкторы называют «красным списком», и он станет итоговой оценкой выступления первокурсников четырёх академий на сборах.
И что ещё важнее, красный список больше не будет индивидуальным. Всего в четырёх академиях более четырёхсот человек, и только десять из них смогут попасть в этот список. Хотя это и не прямое столкновение между академиями, это, несомненно, первое серьёзное соревнование для первокурсников.
— Пятиугольная диаграмма на студенческом форуме неточна. Каждый год рейтинг в красном списке отличается от рейтинга на практическом экзамене, — Гу Сян не сомневался, что Ван Шэнь попадёт в красный список. Его волновало итоговое место — особенно то, что они занимали третье и четвёртое места. Кто из них выйдет победителем, было неизвестно.
Он заранее поделился с Ван Шэнем информацией, добытой его аналитиком, потому что на этот раз он хотел абсолютно честной борьбы. Ведь рейтинг на сборах не зависел от команды, это была демонстрация исключительно личных способностей.
— Давай сразимся. Посмотрим, кто в итоге победит.
На этот раз в голосе Гу Сяна не было ни насмешки, ни высокомерия. Его взгляд был острым, и он официально бросил вызов Ван Шэню.
...
Обновлено: 14.02.2026