— Ван Шэнь, не расслабляйся. Здесь, стоит только дать слабину, как те, кто позади, тут же тебя сожрут.
Гу Сян достиг своей главной цели. Он элегантно поднялся, повернулся спиной к столу, махнул правой рукой и, не оборачиваясь, направился к выходу. Из-за того, что тренер использовал грязный приём, Ван Шэнь в самый расцвет своих школьных лет не смог попасть на федеральные соревнования. Это неизбежно стало его слабым местом.
Он ничего не знал о своих потенциальных соперниках.
Эти слова Гу Сян сказал не только Ван Шэню, но и самому себе в качестве предостережения.
По его мнению, все сборы были похожи на жестокую борьбу в джунглях. Им предстояло не только выдержать интенсивные тренировки, но и постоянно остерегаться тех, кто шёл по пятам, готовый в любой момент наброситься и занять их место.
Ван Шэнь из Звёздного Сияния, близняшки из Серебряного Щита и… те двое, что с самого начала были на недосягаемой высоте!
Гу Сян сжал кулаки.
За эти два дня он должен был привести своё тело и дух в идеальное состояние. Только так он мог гарантировать себе «выживание» на предстоящих сборах.
— Игра! Игра!
Но, очевидно, спутники Ван Шэня не разделяли его чувства срочности. Ужин подходил к концу, и Ли Я взволнованно взмахнула кулаками. Наступала самая долгожданная часть вечера. Хотя она и устала за два дня практического экзамена, мысль об играх мгновенно придавала ей сил.
Всю ночь напролёт!
Ли Я уже была готова играть до утра.
Из-за того, что «Титан» с подавляющим преимуществом доминировал в индустрии, всё больше традиционных игровых компаний объявляли о банкротстве. Места вроде игровых залов становились всё большей редкостью, в городе их можно было найти лишь в нескольких местах. К 2053 году поход в традиционный игровой зал стал почти что археологическим занятием.
Больше всего Ли Я привлекало разнообразие жанров и геймплея старых игр.
Игроки, прошедшие через школьные лиги, редко испытывали сильный интерес к «Титану». Игра, которой наслаждались обычные геймеры, стала для них работой. Даже такая любительница игр, как Ли Я, переключила своё внимание на другие жанры. В горячих источниках она внимательно изучила описание игрового зала.
Создателем игрового зала и разработчиком контента для экзамена по разведке был один и тот же человек — страстная любительница игр. Не имея ограничений в бюджете, она собрала в зале все классические аркадные игры. Зал занимал два этажа, и, по слухам, там можно было найти любую игру, какую только можно себе представить.
Для Ли Я это был настоящий рай.
Воодушевление Ли Я передалось и Цзи Цюцзе.
От Ли Я он узнал, что там даже была отдельная зона для «симуляторов свиданий».
— Брат, ты что, не рад? — спросил Цзи Цюцзе.
По его мнению, настоящим игроманом был именно Ван Шэнь, но его реакция была неожиданной. С тех пор как ушёл Гу Сян, Ван Шэнь погрузился в свои мысли и почти не произнёс ни слова.
— Что с тобой? Плохо себя чувствуешь?
— Нет, просто всё это как-то странно, — чем больше Ван Шэнь думал, тем страннее ему казались слова и поступки Гу Сяна.
Информация, которой поделился Гу Сян, не была нигде опубликована. Очевидно, её добыл аналитик его команды. После экзаменов по разведке и практике Ван Шэнь был уверен в способностях Чжоу Кэ, но даже она не нашла информации о тридцати с лишним дисциплинах и красном списке. А Гу Сян без колебаний рассказал им всё это.
Почему?
Ван Шэнь не мог найти ответа.
Гу Сян считал его своим соперником, поэтому он совершенно не понимал, почему тот делится с ним разведданными.
— Толстяк, что думаешь?
— Откуда мне знать? Может, ты ему нравишься?
— Иди ты к чёрту. Лучше иди играть, — выругался Ван Шэнь.
Цзи Цюцзе усмехнулся.
— Хе-хе, шучу. Я к тому, что вместо того, чтобы гадать о его мотивах, лучше хорошенько отдохнуть два дня. Работа и отдых должны быть сбалансированы.
Одна и та же фраза звучала для разных людей по-разному.
Ван Шэнь услышал о суровой конкуренции на сборах через два дня. Цзи Цюцзе услышал, что у них есть ещё два дня на отдых.
Сегодня он собирался провести всю ночь в игровом зале, завтра целый день спать в общежитии, а потом уже строить планы. Развлечений на территории экзаменационного центра было предостаточно, не только горячие источники и игровой зал. Было ещё много интересных мест, которые им предстояло исследовать. Таковы были истинные мысли Цзи Цюцзе.
— А ты, Гу Бай? Что скажешь? — спросил Ван Шэнь молчаливого здоровяка.
Гу Бай был типичным пассивным игроком. Никто не знал, о чём он думал, когда ходил с каменным лицом, или думал ли он вообще о чём-то. Когда все ели, Гу Бай тоже ел. Когда все пошли в горячие источники, он пошёл с ними. Ци Ши попросил его пойти с ними, и он без лишних слов согласился.
— Мне всё равно, — ответил Гу Бай в своём обычном стиле.
Ван Шэнь подумал, что, возможно, даже сам Гу Бай не знал, что ему нравится делать.
— Тогда пошли, — он не хотел портить настроение Ли Я и Цзи Цюцзе.
Когда они вышли, уже совсем стемнело. Большинство первокурсников в это время уже вернулись в свои комнаты и предавались унынию. Все они когда-то были лучшими в своих школьных командах, но этот практический экзамен безжалостно разбил их уверенность в себе. Эти два дня были особенно важны для проигравших.
Способность перестроиться и собраться с духом — необходимое качество для выдающегося игрока.
Атмосфера в игровом зале была похожа на ту, что царила в горячих источниках: роскошный интерьер, но ни души. Стоя у входа, они слышали только музыку из аркадных автоматов. Эта картина вызвала у Ван Шэня ностальгию. Он помнил, как до средней школы часто просил отца отвести его в игровой зал. Тогда он не очень умел играть и большую часть времени просто стоял рядом и смотрел, как другие мастера показывают своё умение.
Позже они с Цзи Цюцзе подружились, и до появления «Титана» они иногда проводили в игровом зале целый день.
У Цзи Цюцзе не было особого таланта к играм, но он пробовал всё. Он был из тех, кто играет во всё, но ничего не может пройти до конца. Тогда они могли провести в игровом зале полдня и не пройти ни одной игры. Из-за частых смертей жетоны улетали с невероятной скоростью, но в то время его жажда победы была не такой сильной, как сейчас. Наблюдая, как Цзи Цюцзе весь день умирает самыми нелепыми способами, они оба от души смеялись.
Когда все жетоны заканчивались, они покупали по стакану газировки и, сидя у автомата, смотрели, как другие продолжают их «незавершённое дело».
Возможно, ему стоило на время забыть о сборах и красном списке и снова окунуться в те ощущения?
Здесь игровой зал был бесплатным, так что ему не нужно было беспокоиться о том, что у Цзи Цюцзе закончатся жетоны.
— Я первая! Расходимся! — Ли Я первой вбежала внутрь. Она ещё по дороге решила, во что будет играть.
— Толстяк, во что играем?
— Я иду в симуляторы свиданий! — ответ Цзи Цюцзе разочаровал Ван Шэня.
С ростом его веса, похоже, изменились и его игровые предпочтения. Но, видя нетерпение Цзи Цюцзе, Ван Шэнь не решился его останавливать. Наверняка тот уже давно мечтал об этом.
— Тогда иди, я пока осмотрюсь.
— Хорошо!
Не успел он договорить, как Цзи Цюцзе уже скрылся в глубине зала.
...
Обновлено: 14.02.2026