Глава 6 — Глава 6: Блуждающий Меч

Том 1 Глава 6: Блуждающий Меч Перевод: *kedaxx* ☆ — Что, ч*рт возьми, вы тут натворили… — пробормотал Жосель, стоя в офисе рыцарей, совершенно ошеломлённый. Все рыцари сникли, опустили плечи и терпеливо ждали, когда гнев старшего рыцаря утихнет. С одной стороны, хорошо, что разбойников покарали и забрали награбленное ими богатство. Проблема была лишь с торговцами, которые утверждали, что платили выкуп бандитам, но на этот раз Жосель не хотел их винить. Солдаты сами по себе требовали расходов. Если бы государство решило придраться к способам сбора средств и запросило увеличение содержания ордена рыцарей у графа, ответить было бы нечем. И хорошо, что влиятельные состоятельные торговцы остались нетронутыми. По слухам, недавно добытый меч был получен в обмен на выкуп. Но странным было то, зачем человек потёрся щекой о клинок и так глубоко порезался — этого Жосель понять не мог. Пострадавшего отвезли в лазарет. К счастью, опасности для жизни, казалось, не было. — Дай мне этот меч на время, — сказал он, не желая быть чрезмерно придирчивым. Вполне естественно было конфисковать источник травм в комнате рыцарей. Но старший рыцарь ответил с ужасно недовольным тоном: — Это всё, что у нас есть… — Так нельзя… Или оставить это на рассмотрение графа или Церкви? — продолжал Жосель, стараясь настоять на своём. Все рыцари энергично закачали головами, словно собирались оторвать их с плеч. Если бы такое произошло, никто не избежал бы наказания, и их родовые дома окажутся под угрозой. Один из рыцарей, сутулясь, прошёл в глубь помещения и вернулся с одним мечом. Это был странно изготовленный клинок, которого он никогда раньше не видел. Жосель собирался вытащить меч прямо на месте, но передумал. Возможно, на нём было какое-то проклятие. Он решил, что следует обсудить это с Герхардом. — Я разберусь с этим клинком. И не давите на торговцев слишком сильно. Они сильнее, чем кажется. С этими словами Жосель покинул комнату. Те, кто остался, одновременно почувствовали облегчение и утрату. Хорошо, что надоедливый начальник ушёл, но вместе с ним пропало нечто важное, что терять было нельзя. Я больше никогда не смогу подержать этот меч в руках… — подумал рыцарь с тоской. Поздним днём на посту появился неожиданный гость. Это была освобождённая торговка, женщина, которая была отпущена в обмен на меч. — Здравствуйте! — весело сказала она, будто забыла, что несколько дней провела в подземелье. Никто не понимал, что привело её сюда, но воздух был пропитан ощущением надвигающихся неприятностей. — Чем могу помочь…? — один из рыцарей был явно смущён. — Этот великолепный меч… его называют катаной. Увидев такое чудо, я подумала, что самое время заказать себе нечто у того же мастера! — заявила женщина. Клаудия учуяла странный запах и, недовольно щурясь, оглядела помещение. — Я чую кровь. Вы что, убили друг друга из-за меча? — спросила она прямо. — Как такое может быть? — вскричал стражник. — Просто один дурак зачем-то потёрся щекой о клинок! После этих слов он сжал язык от сожаления: сказал лишнее. Если бы это было самоубийство — виноват был один человек. Но если бы они перерезали друг другу глотки — виноваты были все. Паника и страх, что такая история разойдётся, даже если это недоразумение, сделали его несдержанным. А ещё он был раздражён тем, что Жосель забрал меч. Ах, как же раздражает эта улыбка женщины! — подумал стражник. Он хотел снова заточить её в тюрьму, но Жосель просто велел себя сдерживать, и у него не было оснований схватить её. — Надеюсь, на меч не наложено проклятие… — пробормотал кто-то. — Нет, нет, нет. Этот меч был исключительно красив. Магии там почти не чувствовалось, верно? — ответили другие. Рыцари не знали магии и вообще не имели представления, что это такое. Но им ничего не оставалось, кроме как кивнуть, чтобы не показать своё невежество. Кстати, сама Клаудия о магии тоже ничего не знала. — Ну что скажете? Я могу сделать что-то в пределах вашего бюджета. Новый длинный меч купить было бы сложно, поэтому, скажем, кинжал за 80 серебряных монет, — предложила она. Рыцари тяжело вздохнули при словах Клаудии. Страсть к достойному оружию разгоралась, но денег у них было мало. Хотя они и забрали деньги у разбойников и торговцев, большая часть средств исчезала на содержание ордена, на выплаты старшему руководству и на помощь семьям, которые были в долгах. Остаток, если делить его между всеми, был мизерным. Недолго думая, один молодой рыцарь поднял руку, словно окончательно приняв решение: — Хочу заказать один, пожалуйста. — Да, сэр! Могу я узнать ваше имя? А если есть какие-то пожелания — толщина рукояти, длина клинка и прочее — пожалуйста, скажите… Клаудия ловко вела разговор. Судя по обстановке, желающие появлялись один за другим. Наконец, завершив сделку по пяти кинжалам, Клаудия широко улыбнулась: — Так как это первая сделка, предоплата не требуется. Обмениваем кинжал на сумму полной цены. До свидания! Клаудия появилась внезапно и так же внезапно исчезла. И те, кто сделал заказ, и те, кто упустил шанс, с недоумением поворачивали головы, пытаясь понять, была ли эта сделка настоящей. Уверен, у всех возникло множество вопросов: кто этот кузнец, где он живёт… Но никто не успел спросить. Поскольку другого выхода не было, они вернулись к своим обычным обязанностям. То есть просто дремали или играли в шахматы на крепостной площадке. Конечно, некоторые упражнялись с мечом, но в целом это было просто развлечение, чтобы убить время. В это время на рынке вспыхнули дюжина-другая потасовок, но никто не собирался просить рыцарей вмешаться. Время для всех было ограниченным и ценным.