Глава 4 — Глава 4: Что Дальше?

Том 1 Глава 4: Что Дальше Перевод: *kedaxx* ☆ — Я вернулся… — Ха-ха-ха! Думаю, теперь и мне стоит говорить: "Я дома!" Лутц действительно вернулся домой. И не один, а с неожиданным довеском. Слишком многое произошло за день — усталость давила тяжёлым грузом. Уже стемнело, и больше всего на свете хотелось поужинать и сразу лечь спать. Но этому, похоже, было не суждено сбыться. — Следуй за мной. Проведу тебя в твою комнату. — Ого, у тебя есть ещё одна комната? — удивилась Клаудия. Что бы эта женщина делала, если бы комнаты не оказалось? Судя по её виду, она и правда действовала без особых раздумий. Хотя выбора у неё было немного. Лучше уж втиснуться в комнату знакомого мужчины, чем ночевать в дикой глуши, рискуя попасться в лапы разбойников. Лутц невольно задумался, было ли это его силой или слабостью — то, что даже когда им немного помыкали, он всё равно учитывал чувства другого человека и, если был доволен ситуацией, не жаловался. Пожалуй, и то и другое. Одно лишь было ясно: выставлять Клаудию за дверь, пинком под её внушительный зад, я точно не собирался. Они прошли через кузницу и оказались в общей комнате с кухней. Прямо перед ними было две двери. Лутц открыл правую и показал на запылённое помещение, где из мебели имелись лишь кровать да старый комод. — Пользуйся, как сочтёшь нужным. — А что это за комната? — Ею пользовался мой отец. Он умер три года назад. — Хм… Папа Лутца, значит. Уверена, он был и твоим наставником? — Так и есть. Отец освоил кузнечное мастерство во время странствий. Его способ ковать мечи сильно отличается от того, что принято в этих краях. Клаудия понимающе кивнула и подошла к кровати. Постельных принадлежностей на ней не оказалось — только голый деревянный каркас. Она легко стукнула ладонью по доскам, подняв облачко пыли. Лутц смущённо отвернулся. — На всякий случай скажу: я хотя бы иногда здесь убираюсь… — Нет ничего ненадёжнее мужчины, который уверяет, будто сделал уборку, — фыркнула она. — Думает, что всё в порядке, а на деле только хуже. Наверняка протираешь пыль и проветриваешь, когда вздумается? — В кузнице меня за это строго бранили, если я бросал инструменты где попало. Но в своей комнате мог держать безпорядок — никто и слова не говорил. У отца, кстати, было ещё хуже. Я месяц разбирал его вещи после смерти. — Вот оно как… Настоящее мужское хозяйство… Проворчав себе под нос, Клаудия отряхнулась и рухнула на кровать. Жалоб у неё накопилось немало, но сонливость смела их все разом. — Я спать. Остальное обсудим завтра. — Ну… спокойной ночи. — И ещё… — Что? — Спасибо. — Ладно. Услышав короткий ответ Лутца, Клаудия тут же погрузилась в сон. Он тихо прикрыл дверь и вышел. Лутц начал поздний ужин с подогрева оставшегося супа. Он полагал, что Клаудия не уснёт из-за всех забот, но усталость навалилась и на него самого — он начал клевать носом, голова кружилась, и он едва не выронил ложку на стол. В конце концов он просто опустился лицом на стол и заснул там, так и не дойдя до своей комнаты. Проснулся он уже утром, когда солнечный луч пробился сквозь щель в окне и упал ему прямо на лицо. Клаудия, похоже, ещё спала. Есть поговорка: бедным быть некогда. Или же наоборот — беден именно потому, что свободен? В случае Лутца верным было второе. Он умел делать всё — от серпов и мотыжек до ножей и печных плит, но заказов не брал. Когда-то он думал держать небольшой запас готовых изделий, чтобы быстрее реагировать на просьбы клиентов. Но для этого требовалось место для хранения, а неправильно уложенные клинки легко ржавели. К тому же всегда оставался риск кражи. А если заказчик приходил с особенными требованиями, готовый товар всё равно оказывался безполезен. В итоге Лутц понял, что расходы не оправданы, и решил ограничиться только выполнением заказов. В большой кузнечной гильдии ещё можно было выставить продукцию напоказ, но одинокому кузнецу держать склад было слишком тяжело. Лутц хотел поговорить с Клаудией о своём будущем ремесле, но она всё ещё спала. Он чувствовал нетерпение и раздражение. Но понимал: это лишь его собственные причины, и срываться на Клаудии было бы неправильно. Может быть, сейчас как раз стоило бы выковать новый клинок взамен того, что он отдал? Но он не был уверен, что сможет сосредоточиться при всей неопределённости, что ждала его в будущем. К слову сказать, он недавно понял: как бы ни был прекрасен меч, продать его всё равно почти невозможно. — Да что ж такое… Что мне теперь делать? Двадцатидвухлетний парень сидел на полу, сжимая голову руками. И тут его взгляд наткнулся на женскую ногу. Подняв глаза, он увидел изумлённое лицо Клаудии. — Лутц-кун, что ты делаешь?.. — Ищу кое-что важное, что потерял где-то по жизни. — …И нашёл? — Я даже не помню, что именно обронил. Увидев, что Клаудия молча уселась на стул, Лутц тоже поднялся и сел напротив. — Пока что я планирую работать исключительно с тобой, Лутц-кун. Я буду искать заказы, ты — ковать, а потом я доставлю товар. И так снова и снова. — Спасибо, но… действительно ли на это есть такой спрос? — Фуфуфу, оставь это мне. Я обо всём позабочусь. Мне нужно только немного опередить других. У тебя ведь ещё остались деньги за топор? — Ты совсем недёшево обходишься… — Именно в этом и заключается ценность хорошей женщины. Стоило ему потянуться к кошелю, чтобы вынуть пару серебряных монет, как тот ловко исчез в руках Клаудии. — Жди хороших новостей! До вечера! И она стремительно выскочила за дверь. Всего лишь вчера её схватили рыцари по какому-то ложному обвинению. Разумеется, её задерживали и раньше, поэтому её заключение длилось недолго — день, ну два от силы. — Ну что ж, рад, что у тебя снова полно сил… — пробормотал Лутц, почесав голову. Покрутившись на месте, он решил закупить древесного угля и железа. С таким рвением, с каким Клаудия ушла, вряд ли она вернётся с пустыми руками. — Ха-ха! Я вернулась, Лутц-кун! К вечеру Клаудия появилась снова — ещё более шумная и энергичная, чем утром. — Хорошо потрудилась. Что ж, принесла заказ на заточку ножей? — Слушай и удивляйся! Я заключила контракт на пять кинжалов. По восемьдесят серебряных за каждый. Лутц застыл с открытым ртом. Увидев его реакцию, Клаудия довольно улыбнулась. — Вот, именно этого выражения я и ждала. — Как тебе удалось достать такой заказ? — Я побывала на станции рыцарей. — Но после вчерашнего… разве это не странно? — Когда появляется деловая возможность, не стоит терять время на смущение. Да, торговцам нужно иметь крепкие нервы. И вдруг женщина перед ним показалась ему великой личностью. Хотя, возможно, это было лишь воображение. Но одно ясно — у неё было то, чего не хватало ему самому. — Я подумала: если это оружие мастера, что создал тот загадочный меч, они точно заинтересуются. Конечно, я не забыла напомнить, что работа подобного уровня не даётся так легко. И, раз уж сразу купить длинный меч за десятки золотых не выйдет, мы договорились начать с кинжалов. Слова «тот загадочный меч» неприятно кольнули сердце Лутца. Возможно, это и вправду было его творение всей жизни. И пусть ему пришлось расстаться с клинком, он всё ещё хотел хотя бы подарить ему имя. Он чувствовал странное чувство вины — будто бросил собственного ребёнка. — Что стало с тем мечом? — спросил он. — Ах да, забавная история, — ответила Клаудия, — но, похоже, его забрал себе старший офицер. — И что же тут смешного? — Говорят, один из рыцарей, взяв меч в руки, так прижал его к щеке, что получил серьёзную рану. — … до самой острой части меча? — Должно быть, он совсем рассудок потерял. Крови было много, его рассекло до самых скул. На самом деле следы крови остались по всей комнате. Слушать чужие страдания было тяжело, и вместо смеха у Лутца и Клаудии на лицах появились кривоватые улыбки. — В итоге офицер, услышав шум, пришёл в ярость и конфисковал меч, — продолжила она. — Не хочу показаться грубой, но… от этого мне стало чуточку легче. — И после всего этого они всё равно хотят заполучить клинок… — Истинной красоте невозможно сопротивляться. Вряд ли ему когда-нибудь достанется такой меч, зато кинжал того же мастера — вполне. Клаудия кивнула сама себе, словно окончательно убедившись в правильности слов. — Что ж, я выполнила свою часть обещания. Остальное теперь — твоя работа, Лутц-кун. Лутц кивнул твёрдо. Этот заказ Клаудия добыла, буквально ворвавшись на вражескую территорию. Если он осрамится и сделает посредственную работу, то перечеркнёт её старания и выставит её на посмешище. Он ненавидел мерзких рыцарей, но ради Клаудии готов был выложиться полностью. — Если им понравится кинжал, может открыться путь к ещё более крупному заказу. Удачи тебе, — сказала она. — Положись на меня. А ещё… Лутц замялся, огляделся, и лишь потом, собравшись с духом, произнёс: — Можно я снова поцелую тебя? Клаудия удивлённо подняла брови, но уже в следующее мгновение её губы тронула чарующе мягкая улыбка. — Хмм… значит, Лутц-кун всё-таки влюбился в меня. — А ты, Клаудия? — Ну… как ты думаешь? Её руки обвили его шею. Мысль о том, что эта хрупкая на вид женщина сумела вести переговоры с такими жестокими людьми, только усиливала чувство нежности и восхищения. Женщины были во многом похожи на мечи. Они обольстительно красивы и смертельно опасны. И, зная это, невозможно держаться в стороне. Что же он получил взамен того, что отпустил своё величайшее творение? У него не было сожалений — пусть остались нерешённые вопросы, но сожалений не было. В дрожащем свете факелов две тени медленно слились в одну.