Глава 20 — Глава 20: Подобно Ветру, Подобно Стали

Том 1 Глава 20: Подобно Ветру, Подобно Стали Перевод: *kedaxx* ☆ Меч, отданный городскому мастеру-декоратору, наконец вернулся. Серебряные ножны с выгравированным львом, отполированные до блеска гарда и рукоять — всё выглядело безупречно, достойно всяческих похвал. Разве что, будучи в ножнах, меч больше напоминал произведение искусства, чем оружие. Но и в этом была особая прелесть — редкое сочетание восточного и западного стиля делало его уникальным. Декоратор, который принёс готовую работу, сиял от гордости и возбуждения: — Продай мне этот меч! Назови любую цену — заплачу сколько скажешь! Он нервно посмеивался, словно понимая всю нелепость просьбы. Такое случалось часто — мастер настолько увлекался собственным творением, что ему не хотелось с ним расставаться. Красота клинка вдохновила его создать ножны, достойные легенды. Для ремесленника встретить столь совершенное изделие — редкая удача, способная поднять его искусство на новый уровень. — Это подарок графу, — отрезал Герхард. — Ты что, собрался влезть между ним и мной? — Н-нуу… — растерянно промычал декоратор. Он был готов заплатить столько, сколько сможет, но даже если собрать все его сбережения, едва ли набралось бы двадцать золотых. Для графа — сущая мелочь. Да и риск был огромен: перехватить дар, предназначенный знатному заказчику, означало потерять не только репутацию, но и место в городе. В лучшем случае его выставили бы вон. В худшем — лишили бы права работать. Герхард тоже оказался бы втянут в неприятности, поэтому не собирался даже слушать подобные глупости. Декоратор понимал это — понимал разумом, но не сердцем. Всё же сожаление жгло изнутри: отпусти он этот меч — и больше никогда его не увидит. Герхард тяжело вздохнул, глядя на одержимого мастера. — Ладно. Я упомяну графу, кто сделал ножны. Пусть это будет твоей наградой. Для ремесленника такая честь означала многое: если графу понравится его работа, за ней последуют новые заказы, возможно — приглашение переехать с мастерской прямо в замок. — Благодарю вас… — прошептал тот, низко кланяясь. И всё же, даже после столь щедрого обещания, его взгляд не раз возвращался к мечу. Трижды он обернулся, прежде чем покинуть комнату. Да, истинное искусство действительно умеет завораживать. Герхард вытащил из ножен Меч Д*монического Воя1 и осторожно положил его на ритуальный стол. Позади стоял Жосель — заметно напряжённый, но полон любопытства. В этот раз ему позволили наблюдать: меч больше не излучал духовной коррозии. — Учитель, вы уже решили, какое наложить заклинание? — спросил он, не отводя взгляда. — Да. Напитаю его силой ветра. — Хотите сделать его мечом стихии? — Именно. Это позволит уменьшить вес и одновременно повысить остроту. С обычным клинком такой фокус был бы наполовину безполезен, но этот — Меч Д*монического Воя… хм-хм… — глаза Герхарда блеснули странным светом. Он приступил к работе. На ритуальном столе один за другим легли крупные драгоценные камни, затем в углубления между ними был вылит блестящий ртутный раствор. Вскоре стол словно ожил — начал мерно пульсировать, источая зловещее сияние. Одна только эта подготовка стоила не меньше пятидесяти золотых. Жосель невольно сглотнул и тихо спросил: — Учитель… вам не страшно?.. Жосель произнёс напряжённым голосом: — Учитель… — Что? — Если вы ошибётесь, все эти драгоценные камни рассыплются в пыль, а меч может треснуть. Одной мысли об этом достаточно, чтобы стало страшно. Это не было преувеличением. Каждый из этих камней стоил целую жизнь. Какое же давление испытывает человек, когда рискует таким количеством сокровищ ради одного ритуала? — Лучше об этом не думать, — устало произнёс Герхард. — Верно… — согласился Жосель, всё ещё не отрывая взгляда от мерцающих камней. — Я серьёзен, — продолжил Герхард. — Я не знаю истинной цены этих украшений, но запомни: в тот миг, когда заклинатель берёт камень в руку, он перестаёт быть драгоценностью. Это всего лишь инструмент. Не думай, сколько он стоит и что можно на него купить. Он посмотрел куда-то вдаль, словно вспоминая былые дни. — Не счесть, сколько раз я ошибался, прежде чем дошёл до этого возраста. И не хочу даже представлять, во что обошёлся мне общий ущерб… — Герхард вдруг прервался и посмотрел на ритуальный стол. — Хм, кажется, он уже наполнился магией. Поговорим об этом в другой раз. Он решительно оборвал разговор и повернулся к столу. Жосель затаил дыхание, не смея больше произнести ни слова. На клинке один за другим загорались древние символы — они выстраивались в ритме пульсирующей энергии, впитывая в себя магическую силу и испуская слабое, но устойчивое сияние. Три часа ушло на то, чтобы выгравировать все символы. К тому времени седые волосы Герхарда прилипли ко лбу, пропитанные потом. — Вот ведь… сам себя пугал, а делал вид, будто всё под контролем, — выдохнул он с улыбкой, тяжело дыша. В его лице смешались усталость и удовлетворение. — Великолепно, учитель, — искренне сказал Жосель. — Благодарю, — кивнул Герхард. Клинок сиял мягким зелёным светом — магия ветра наполнила его до самых жил. Обычный меч выдерживал не более двух символов, редкие — три или четыре. Попробуй вложить больше — металл не выдержит, и лезвие расколется. Но этот Меч Д*монического Воя перенёс целых пять древних знаков. Чем больше символов — тем сильнее вложенная сила. Меч словно сам шептал: «Я выдержу. Ещё немного. Продолжай». Это была настоящая удача — больше и желать было нечего. — Пора испытать его во дворе, — сказал Герхард и, шатаясь от усталости, поднялся, сжимая клинок. — Учитель, может, отдохнёте немного? — встревоженно предложил Жосель. — Логично, конечно… но я слишком взволнован. Пока не проверю, каков меч в деле — сна не будет, — усмехнулся Герхард и направился к двери. — Учитель! Вы забыли ножны! — крикнул Жосель, подхватывая серебряные ножны. — Нельзя ходить с обнажённым мечом по коридорам замка! — Ох… — только и ответил тот, принимая ножны рассеянным движением. Жосель тяжело вздохнул и поспешил за ним, опасаясь, что учитель, измученный ритуалом, сейчас просто упадёт. Но тревоги оказались напрасными. Как только Герхард вышел во двор и обнажил клинок, его осанка выпрямилась, а взгляд стал острым, как сама сталь. От него исходила такая сила, что в воздухе чувствовался холодок. Медленно поднял меч — и одним движением рассёк воздух. Раздался звук, будто само небо разорвали надвое. По одному только звуку можно было понять, насколько безжалостно остро это лезвие. Жосель сглотнул: он бы не хотел оказаться перед этим мечом. Если попытаться отразить такой удар обычным клинком — тот наверняка разлетится, а голова противника расколется вместе с ним. Каждый раз, когда Герхард взмахивал мечом, ветер выл, словно плакал. Для владельца этот звук был благословением, для врага — трубным зовом Жнеца. Удовлетворённо кивнув, Герхард вложил меч обратно в ножны. — Жосель, хочешь попробовать? — Можно?.. Но ведь это подношение графу… — Я ещё не преподнёс его, значит, можно сказать, что это испытание. Привилегия мастера, хе-хе, — с хитрой улыбкой произнёс Герхард. Жосель осторожно принял меч обеими руками. Конечно, он не мог упустить шанс. Пусть он и был магом-учеником, но по происхождению оставался рыцарем. Любопытство пересилило осторожность. — Меч держи обеими руками, — наставил Герхард. — Можешь махать, как тебе удобно. Жосель повторил стойку учителя и нанёс пробный удар. Воздух взвился, откликнувшись на силу взмаха, но звук получился немного глуше, чем у Герхарда. Он нахмурился, сделал ещё несколько шагов и попытался снова, но тут Герхард поднял руку: — Довольно. Не стоит. Будет неуважением к графу, если рукоять впитает наш пот. — …У меня не выходит издать тот же звук, что у вас, учитель, — с досадой произнёс Жосель. — Оно и неудивительно, — усмехнулся Герхард. — Всё зависит от того, как ты ведёшь клинок — от того, как он рассекáет ветер. Это очень своеобразный меч. А ты, между прочим, даже не умеешь держать его как следует. Так что результат закономерен. — Учитель, позвольте мне помахать им ещё чуть-чуть? — попросил Жосель с мольбой в голосе. — Нет, — покачал головой Герхард. — Ещё немного — и ты уже не сможешь расстаться с этим мечом. А там и вовсе убежишь с ним, бросив жену и детей. — …Нет, — покраснев, возразил Жосель. — Я ищу силу не ради себя. Хочу защитить вас… и свою семью. — Тогда откажись, — мягко, но твёрдо сказал Герхард. — И перестань делать такое жалкое лицо. Когда-нибудь я попрошу Лутца выковать меч для нас. Для тебя и для меня. Мы не будем брать чужое — просто расскажем ему, какие мечи хотим, и он создаст их специально под нас. — Хорошо… Это замечательно, — улыбнулся Жосель, уже спокойнее. Слова учителя действовали безотказно. Инстинктивно, почти благоговейно, он вернул Меч Д*монического Воя Герхарду. Но тот вдруг добавил: — Только зачаровывать твой меч я не стану. — Э?.. — удивлённо поднял голову Жосель. — Сам займёшься. Когда дойдёшь до нужного уровня как вспомогательный заклинатель — тогда сам вырежешь чары на своём клинке. — Да, учитель! Я сделаю всё возможное! — с жаром ответил ученик и глубоко поклонился. Герхард посмотрел на него с тёплой улыбкой и несколько раз утвердительно кивнул. Честное слово, подумал он, мне остаётся лишь благодарить того идиота с худшим чувством вкуса на свете, который не только преподнёс мне этот меч, но и сумел зажечь огонь в душе моего ученика. Примечание переводчика: Название меча D*mon Wailing Sword переведено как «Меч Д*монического** Воя**» — в оригинале буквально «Меч, Заставляющий Д*монов Рыдать». Такой вариант выбран ради большей лаконичности и атмосферности звучания.