Глава 16 — Глава 16: Испытание Кузнеца

Том 1 Глава 16: Испытание Кузнеца Перевод: *kedaxx* ☆ Две недели спустя после визита Герхарда в деревню лесорубов приехала Клаудия. С ней шли весёлый ослик с добродушной мордой и мрачный кузнец. Раньше у Клаудии была лошадь с повозкой, но после того как она уменьшила масштаб бизнеса, решила, что для её нужд лучше подойдёт ослик. Ослики не такие общительные, как лошади, и немного меньше ростом, но они едят меньше и проще в содержании. Прежде всего, едва Лутц взглянул на ослика, он тихо прошептал: — Милый… Даже построил для него небольшой хлев. Он просто обожал животное. Клаудия обратилась к мужчинам, сидевшим на бревнах вместо скамеек на площади, названной здесь «местом встречи»: — Есть ли здесь кто-то, кому требуется кузнец? Сегодня я привела его с собой, так что он может выполнить работу прямо на месте! На вопрос ей ответил мужчина в солидном возрасте, поглаживая щетину бороды: — Ах, то есть он может сразу заняться этим, не откладывая. Он с любопытством посмотрел на Лутца, а тот тихо поклонился. Лутц решил в этот раз полностью сосредоточиться на помощи Клаудии. — Да, оплата всегда наличными и с улыбкой! Прямо здесь, прямо сейчас! Я сделаю ваши инструменты блестящими и новыми! Один из лесорубов посмотрел на это скорее с усмешкой, чем с уважением. — Постойте-ка, — сказал он, поднявшись и вернувшись из дома с топором. — Братец, можешь это поточить? Топор выглядел просто ужасно. Лезвие было изуродовано, местами покрыто ржавчиной и коррозией. Для чего-то серьёзного он не годился — только чтобы валить деревья или пугать птиц. Лутц взял топор и внимательно его осмотрел, облизав лезвие, чтобы прочувствовать состояние металла. — Ржавчина только на поверхности. Внутри коррозии нет. Как насчёт того, чтобы отполировать до блеска за 50 медных монет? — Можно заплатить позже? — спросил лесоруб с вызовом. Дерзкое замечание о том, что заплатят только за хороший результат, разожгло боевой дух Лутца. «Посмотрим, как твоя нахальная улыбка выдержит это», — подумал он. Сначала он снял точильный инструмент с ослика и собрал точильный камень, вращаемый педалью ногой. Сев на ящик с инструментами, он привёл в движение круглый камень и начал обрабатывать лезвие. Искры взметнулись в воздух, издавая пронзительный свист. Лесорубы, стоявшие вокруг, зашумели, выражая восторг и удивление. Этот точильный камень сильно нагревался и не подходил для тонкой работы, зато был идеален, чтобы сразу придать лезвию грубую форму. Ремонт лезвия заключался в том, чтобы сточить металл до повреждённой зоны. Если бы это был меч, многократная заточка превратила бы его в тонкую, как игла, полоску металла, а топору хватало лишь лёгкой подточки благодаря его массивной форме. После обильного искрообразования Лутц осмотрел лезвие: кончик был чистым, ржавчина удалена. Затем он достал грубый шлифовальный камень и смочил его водой. Лесорубы продолжала наблюдать, что немного напрягало. — Ну что ж, дальше будет совсем просто и скучно. Искр уже не будет. — Ну, давай, делай, — прозвучало сбоку. Никто не хотел уходить. Судя по всему, если эта заточка пройдёт удачно, заказчик сам подумывал заказать у него топор. Для лесорубов качество инструментов напрямую влияло на эффективность работы, поэтому они стремились пользоваться только лучшими. Попытка свалить дерево тупым топором означала бы лишь напрасную трату сил. С другой стороны, платят лесорубам скромно, и они не хотели тратиться на обслуживание. Поэтому естественно, что они предпочитали доверять заточку как можно более умелому кузнецу. Атмосфера уже не позволяла сказать: «Не смотрите на меня, это отвлекает». Во-первых, на выезде невозможно работать, чтобы на тебя никто не смотрел. Это уже была не простая «работа один на один», а настоящая война между лесорубами и кузнецом. Лутц собрал всю волю в кулак и начал водить топором взад-вперёд по точильному камню. Он натирал лезвие, пока сопротивление не исчезло, затем переключился на более мелкий камень и продолжил работу. Повторяя этот процесс несколько раз, он постепенно перестал замечать взгляды окружающих и почти не слышал ничего вокруг. Лутц, топор и точильный камень. Мир состоял только из этих трёх вещей. Немного позже рука сама остановилась. Звуки и картины окружающего мира вернулись. Казалось, он сосредоточился слишком сильно. Как и ожидалось, зрителям стало скучно, и половина из них постепенно разошлись. — Посмотрите, пожалуйста, — Лутц протянул топор клиенту, который внимательно на него смотрел. Если бы заказчик начал придираться, то он мог бы попросить его объяснить, что именно сделано неправильно, или назвать другого кузнеца, лучше и дешевле. Но эта осторожность была напрасной: клиент был доволен, глядя на топор, и просто улыбнулся. — Да уж, этот парень молодец! Тот топор, что лежал в углу сарая, теперь похож на легендарное оружие! — восторженно сказал он. Лутц подумал, что это чрезмерная похвала, но не обиделся. Клиент легко расплатился пятьюдесятью медными монетами, без всяких ухищрений. Видимо, в прошлый раз, когда его критиковал идиот из Ордена Рыцарей, он сильно расстроился. Теперь Лутц сожалел, что слишком подозрительно отнёсся к клиенту. — Ну что ж, есть ещё что-то, что вы хотели бы заточить? — спросил Лутц и разжал руку, чтобы убедиться, что всё ещё может крепко держать топор. Затем он поднял взгляд и заметил, что лесорубы несли целую кучу других топоров. Некоторые женщины принесли ножи и ножницы. Только топоров насчиталось около двадцати. Для лесорубов топор почти расходный материал — их можно найти в любом складе. Количество их только росло, а не уменьшалось. — К… Клаудия-сама…? — с последней надеждой обратился он к своей напарнице. Но она лишь подарила ему хищную и одновременно обаятельную улыбку. — Нужно заботиться о своих клиентах. Заточка топоров была делом не частым. Клиенту было неудобно оставлять топор на некоторое время, а Клаудии — возить его туда и обратно. Эта выездная заточка прошла с большим успехом. Раньше, когда они были лишь деловыми партнёрами, Лутца нельзя было просто так вывозить на работу. Теперь, когда они стали настоящим сообществом взаимной судьбы, другого способа вести бизнес уже не оставалось. Заказы на оружие были выгодны, но никогда нельзя было предугадать, когда они появятся. Настоящей опорой для кузнеца было обезпечение постоянного потока клиентов из числа лесорубов, чьи потребности никогда не иссякали. Лутц, у которого даже миллиметра не оставалось для возражений, вынужден был подчиниться. В итоге он провёл три дня, продолжая заточку, и на третий день, когда усталость уже почти одолела его, к Клаудии и ему заглянул странный гость.