Глава 14 — Глава 14: На Перепутье Железа И Магии

Том 1 Глава 14: На Перепутье Железа И Магии Перевод: *kedaxx* ☆ Герхард и Жосель молча вернулись в мастерскую. Рикардо к тому времени уже сбежал — не захотел впутываться в историю. — Послушай, Жосель... — Это невозможно. Жосель прервал слова наставника, предвосхищая его просьбу. Он знал: Герхард снова попросит раздобыть другой меч. В прошлый раз таинственный клинок попал к нему чисто случайно. Хотя Жосель и забрал его почти насильно, чувствовалось, будто меч сам пришёл с той стороны. Никакого таланта к поиску артефактов у него не было, и он отдавал себе в этом отчёт. — Ты говорил, что у тебя есть меч, но его нельзя использовать? — Дело не в том, что его нельзя использовать... Герхард с видимым усилием поднялся, достал из коллекционного шкафа клинок и протянул Жоселю. — Позволь взглянуть, — сказал Жосель, обнажая меч. Клинок оказался однолезвийным. По стали проступала линия закалки, присутствовала цуба и оправа рукояти. Сомнений не оставалось — это была катана, однако общее впечатление портила дешёвая отделка. В сравнении с тем загадочным клинком нынешний казался просто игрушкой. — Это просто дешёвка, которую я приобрёл у странствующего торговца ради забавы. Я не могу поднести нечто подобное графу. — Что ж, понимаю... Жосель тоже кое-что смыслил в оценке, хоть и уступал Герхарду. Перед ним лежало типичное литьё, слегка закалённое, но не более того — железный прут, вылитый в форме меча. — Ах, да! Я же не поблагодарил тебя за ту загадочную катану. Герхард внезапно смягчил голос. У Жоселя это вызвало лишь дурные предчувствия. — Я просто наткнулся на неё случайно, не то чтобы специально искал... — Всё равно прими это. Герхард положил на стол золотые монеты, и взгляд Жоселя прилип к блестящим кружкам. Пять золотых — почти его годовой доход. Герхард заметил это смятение. — Твоя супруга, кажется, снова в положении? Он провёл рукой по воздуху перед животом. Жизнь даже у высокопоставленного рыцаря была нелегкой. Деньги лишними не бывают. Причина, по которой Жосель занимался чарами заключалась в том, что он надеялся обезпечить себе занятие после передачи родового поместья старшему сыну. А если второй ребёнок тоже окажется мальчиком? Сослать его в какое-нибудь грязное захолустье, которое и рыцарством-то назвать нельзя? Нету уж, увольте. В идеале Жосель хотел бы пристроить второго сына в другую рыцарскую семью как зятя-приёмщика или основать новую ветвь рода. Он любил свою жену и первенца. И был уверен, что с тем же теплом встретит новую жизнь, что должна была скоро появиться. Пять золотых монет, лежавших перед ним, были для Жоселя мостом в будущее. — Если сможешь найти тот меч или кузнеца, что выковал его, получишь ещё пять золотых. А если удастся наладить с мастером связь — двадцать, — голос Герхарда прозвучал весомо, будто молот на наковальне. — Что-о?.. — у Жоселя перехватило дыхание. С такими деньгами он мог бы помочь семье жены — обедневшим баронам. Женитьба на девушке из более низкого рода доставила ей немало горьких моментов. Если он сможет воздать любимой за все лишения, что стоят какие-то невыполнимые просьбы? Жосель ненадолго задумался, а затем твёрдо произнёс: — Я поеду на заставу. Расспрошу о той задержанной женщине и мужчине, что швырнул меч. Возможно, удастся выйти на след. В прошлый визит мысли о мече не дали ему как следует во всём разобраться. Теперь он кусал локти от досады. Лишь бы эти пустоголовые идиоты ещё что-то помнили. — Не могу гарантировать, что удастся его найти. Что будем делать, если нить оборвётся? — Тогда останется лишь отдать меч моему обычному кузнецу и заказать ему нечто похожее. — …А он справится? — Не знаю. Но он обязан попытаться. Если отполировать клинок до зеркального блеска и украсить ножны и рукоять богатой резьбой, может выйти нечто достойное. Промолвив это, Герхард устало поднял взгляд на закопчённый потолок мастерской. — Граф по натуре человек благородный. Мне бы не хотелось его обманывать, если есть хоть малейший шанс избежать этого… Жосель с глубоким пониманием кивнул. Он разделял это чувство. Между тем в казармах рыцарей назревал негласный раскол. Те, у кого были кинжалы работы Лутца, невольно выделились в особую группу, ощущая своё превосходство над остальными. Для рыцаря нет важнее трат, чем на оружие. Было похвально обзавестись дополнительным клинком, но это теряло смысл, когда твой основной длинный меч покрывался ржавчиной и зазубринами. Особенно некомфортно чувствовал себя один из тех, кто попытался было купить кинжал, но после своей же грубой жалобы остался ни с чем. Теперь над ним открыто смеялись. — Иметь хорошее оружие — это одно, но надо ещё и уметь с ним обращаться! — в сердцах бросил он как-то. В ответ «группа кинжалов» лишь презрительно усмехнулась. — Ну-ну, разбрасываешься словами! Может, в следующий раз на разбойников будешь жалобы писать вместо того, чтобы рубиться мечом? Обладатели кинжалов указали на него с усмешками. В спорах внутри любой организации правда и красноречие часто значат куда меньше, чем численное превосходство. Никто не вступился за рыцаря. Все устали от его хвастовства оружием, а его вечные жалобы при виде их клинков вызывали лишь раздражение. — Ну что, проверим, не пустой ли твой трёп?.. Мужчина сжал рукоять своего меча. При виде этого пятеро обладателей кинжалов мгновенно напряглись. — Ты что, длинный меч в помещении собрался обнажить, идиот? Пятеро рыцарей окружили его полукругом. Шансы были неравны, но будь этот человек способен извиниться, он бы не скупился на оскорбления с Лутцем ранее. Он мысленно уже готовился к смертельной схватке. С громким стуком распахнулась дверь. На пороге стоял человек, чей вид был мрачнее, чем у всех присутствующих. Это был Жосель, старший по званию. — Отлично. Вижу, у вас много свободного времени. Его взгляд заставил рыцарей, готовых только что убивать друг друга, мгновенно притихнуть. — Сегодня мне нужно кое о чём вас расспросить... Он не договорил, заметив кинжал в руках одного из рыцарей. Ни ножны, ни рукоять не походили на местные изделия. — Что это за клинок? Покажи. — Так это... я честно заплатил за него... — Я не отниму. Просто хочу взглянуть. Нехотя рыцарь протянул кинжал. Жосель обнажил лезвие — сталь отливала холодным белым светом. Клинок был прекрасен. Хотя он и не оказывал того тревожащего душу воздействия, что загадочный меч, возник вопрос: не сделан ли он тем же мастером? Это не произведение искусства, но работа тщательная. Лично Жосель предпочёл бы его очарованному клинку. — Гдe ты приобрёл его? — спросил он, возвращая кинжал. — Ta женщина... она принимала заказы. Спросила, не хочу ли я клинок от того же мастера. Рыцарь недоумённо смотрел, не понимая, зачем тому это. Но для Жоселя это был ценный след. Вот оно. То, что он надеялся услышать. Мастер-оружейник живёт в наши дни. И, вероятно, на землях графа Цандера. С ним связана женщина-торговка. — Значит, через некоторое время торговка вернулась с мужчиной, похожим на кузнеца, чтобы доставить кинжалы... — Хорошо. А их имена? Где они живут? Повисло молчание. Воздух стал напряжённым. — Эй... только не говорите, что не помните. Бодрая атмосфера, царившая минуту назад, безследно испарилась. — Э-э... Видите ли... Мужчина оба раза самовольно врывался, так что его имени мы не знаем. А женщину... как её звали? Рыцари переглядывались, но никто не мог дать ответа. Это было уже слишком: сначала их задержали по ложному обвинению, потом заключили сделку, а теперь никто даже имён не помнит. Проще распустить этот орден и поселить их в псарне. Под гнетущим взглядом Жоселя рыцари всё больше терялись и не могли собраться с мыслями. — Клу... Кле... Клаудия? — Нет, кажется, это была Кура... Или Кларисса? — Вы уверены?! В этот момент Жосель совершил ошибку. Его подчинённые не посмели признать, что не уверены в своих словах или им нужно время — свирепый взгляд их грозного командира требовал немедленного ответа. Чрезмерная строгость — верный способ спровоцировать ошибку. — Так точно! Не сомневаемся! — Хорошо. А адрес? — Мы можем сказать, где она жила раньше, но теперь она наверняка переехала — её имущество конфисковали... — Значит, вы не знаете, где она сейчас. — Ах, нет, конфискация не принесла особой выгоды... Лошадь да потрёпанная одежда — если собрать всё вместе, и одной золотой монеты не наберётся... — И что с того?! Неужели они пытаются оправдаться, что раз добыча мала, то и проступок невелик? Но сейчас не об этом. Подавляя раздражение, Жосель выяснил внешние приметы мужчины и женщины и покинул заставу. Он уже обернулся, чтобы приказать им хотя бы изредка патрулировать округу, но вовремя остановился. Бродящие повсюду рыцари-недотепы только доставят хлопот горожанам. Прежде чем вернуться в замок, он обошёл несколько торговых домов и расспросил о женщине по имени Кларисса, но все лишь недоумённо качали головами.