Внутри больница Цинхэ выглядела ещё более жутко, чем снаружи. Стены были покрыты чёрной плесенью, потолок во многих местах обвалился, обнажив тёмные стальные балки, похожие на скелет. Запах дезинфекции был таким едким, что резал глаза, но всё равно не мог перебить просачивающийся снизу сладковатый запах гниения.
Линь Вэй шла впереди. Игла для сокрушения зла в её руке излучала слабое синее свечение, едва освещая путь в густой темноте. Чжан Вэй следовал за ней. Чёрные корни уже оплели его подбородок, и каждый его вдох был ледяным, проникая в самые лёгкие.
— Вход в подземелье должен быть в старом операционном блоке, — прошептала Линь Вэй, сверяясь при свете иглы с копией записей своего отца. — Согласно записям, «Живой гроб» использовал больничный морг как прикрытие, чтобы прорыть туннель, ведущий в ту естественную пещеру.
Они прошли по бесконечно длинному коридору. Двери палат были перекошены и приоткрыты. Проходя мимо одной из них, Чжан Вэй резко остановился. Внутри, на трёх кроватях, лежали накрытые белой простынёй тела, но их очертания были неестественно искажены, словно у них было по несколько рук и ног, и они были скрючены так, как не могло бы скрючиться ни одно живое существо.
— Не смотри, — Линь Вэй с силой схватила его за руку. — Это неудачные эксперименты, их просто бросили здесь умирать.
Чем глубже они продвигались, тем более чудовищной становилась больница. На стенах начали появляться похожие на опухоли наросты, которые слабо пульсировали, словно живые. С потолка свисали чёрные, как смола, нити, похожие на странные лианы, с которых иногда капала густая жидкость. Где-то вдалеке слышались тихие стоны, и было непонятно, принадлежат ли они человеку или кому-то ещё.
— Инь-энергия... слишком плотная, — тяжело дыша, сказал Чжан Вэй, его лоб покрылся холодным потом. — Оно здесь... очень «возбуждено»...
Линь Вэй заметила, что серая пелена в его глазах быстро распространяется. Она тут же достала серебряную иглу и вонзила ему в определённую точку на затылке.
— Держись! Сохраняй ясность ума! Если потеряешь контроль здесь, мы оба погибнем!
Чжан Вэй стиснул зубы так, что чуть не раскрошил их, и изо всех сил пытался подавить бушующую в нём силу инь-семени. Он отчётливо чувствовал, что что-то в глубине пещеры зовёт его. Этот зов был одновременно до слёз знакомым и до ужаса чужим, смешивая в себе крайний страх и порочное желание.
Наконец, они добрались до старого операционного блока. Воздух здесь был настолько гнетущим, что дышать было почти невозможно. Двери операционных были исписаны странными, искажёнными символами, нарисованными чем-то тёмно-красным, похожим на засохшую кровь. Дверь в самую дальнюю операционную была распахнута. Внутри, вместо холодных хирургических инструментов, была лишь уходящая в бездонную тьму каменная лестница.
— Это здесь, — сказала Линь Вэй, сверившись с записями. — Прямой путь в пещеру.
Лестница была узкой и крутой. Стены были влажными и холодными, покрытыми скользкой чёрной субстанцией, наступать на которую было жутко. Чем ниже они спускались, тем холоднее становилось. В воздухе начали парить призрачно-зелёные огоньки, похожие на мириады крошечных глаз, безмолвно наблюдавших за ними из темноты.
Спустившись примерно на десять минут, они вышли в огромное, невообразимо большое подземное пространство.
От увиденного у них обоих перехватило дыхание.
Свод пещеры был невероятно высоким, метров в пятьдесят, и с него свисали бесчисленные сталактиты. Но это были не обычные сталактиты, а скрюченные, как эмбрионы в утробе, человеческие фигуры. Стены пещеры были усеяны сотнями гробов, некоторые из которых были такими старыми, что почти сгнили, а другие, наоборот, были пугающе новыми.
В центре пещеры стоял огромный алтарь, сложенный из белых костей и чёрных камней. Вокруг него горели семь фонарей, абажуры которых были сделаны из тонкой, просвечивающейся человеческой кожи, на которой можно было разглядеть поры. Призрачно-зелёный свет, исходивший от них, придавал алтарю зловещий вид. Над алтарём парил бронзовый саркофаг. Его крышка была открыта, и из него валил густой, чёрно-красный туман, который в воздухе сгущался в размытый, но огромный человеческий силуэт.
Но больше всего Чжан Вэя потрясли две фигуры, стоявшие перед алтарём.
Одной из них был Чэнь Годун. Он был одет в роскошный чёрный плащ, на голове у него был венец из острых шипов, а в руке он держал странный посох, похожий на человеческий позвоночник. Его глаза были абсолютно чёрными, без белков, а тело окутывали извивающиеся тени.
А второй фигурой была та, которую Чжан Вэй никогда бы не смог не узнать.
— Ма... мама? — его голос дрожал так, что он сам с трудом его узнавал.
Это действительно была его мать, но она была совсем не такой, какой он её помнил. На ней было безупречно белое платье, её лицо было бледным, но целым, даже моложе, чем в его воспоминаниях. Но её глаза были пустыми, как два высохших колодца, а под кожей просвечивались чёрные вены. Самым ужасным было то, что у неё в груди зияла огромная дыра, в которой вместо сердца пульсировал чёрно-красный сгусток плоти, точно такой же, как в бронзовом саркофаге.
— Ты наконец-то пришёл, моё дитя, — улыбнулся Чэнь Годун, раскинув руки. В его улыбке не было ни капли тепла. — Видишь, я сдержал обещание, я вернул твою мать... к жизни.
Чжан Вэя затрясло. В его глазах серая пелена и нормальный цвет зрачков бешено сменяли друг друга, словно два сознания боролись за его тело.
— Что ты... с ней сделал?!
— Не «сделал», а «даровал», — Чэнь Годун нежно коснулся лица матери Чжан Вэя, но та, словно изящная кукла, никак не отреагировала. — Твоя мать всегда была самой верной слугой Владыки Тёмной Обители. Двадцать лет назад она добровольно стала подопытной, чтобы выносить идеальный сосуд — тебя, моё дорогое дитя.
Линь Вэй сжала иглу для сокрушения зла, направив её на Чэнь Годуна.
— Ты врёшь! Мать Чжан Вэя всегда пыталась защитить его, увести от вас!
Чэнь Годун издал пронзительный смешок.
— Защитить? Да, весьма... своеобразным способом. Она лучше всех знала, что только идеальный сосуд сможет выдержать полное пришествие Владыки Тёмной Обители. Поэтому она и скрывалась с Чжан Вэем, позволяя ему «закаляться» в страхе и опасности, чтобы инь-семя... идеально слилось с его душой.
Чжан Вэй с глухим стуком упал на колени. Эта жестокая правда обрушилась на него, как молот, не давая дышать. Осколки детских воспоминаний замелькали в его голове: испуганные глаза матери, её бесконечные предупреждения, её рука, сжимавшая его перед смертью, её недосказанные слова... неужели всё это было лишь искусно сплетённой ложью?
— Нет... — прохрипел он. — Я не верю...
— Веришь ты или нет, не имеет значения, — Чэнь Годун взмахнул своим посохом, подняв волну холодного ветра. — Факт остаётся фактом. Твоя мать — живой «ключ», а ты — «дверь», которая вот-вот откроется. Полное лунное затмение начинается, ритуал... должен быть завершён.
С его словами пещера начала слабо вибрировать. Человеческие фигуры на своде пещеры начали распрямляться, являя миру свои искажённые от боли лица — это были души бесчисленных жертв «Живого гроба», навечно заточённые здесь.
Мать Чжан Вэя медленно подняла руку и указала на парящий бронзовый саркофаг. Сгусток плоти в её груди забился ещё яростнее, войдя в сильный резонанс с сердцем в саркофаге.
— Вэй... — пустой, безжизненный голос донёсся из её уст. Этот голос был до боли знакомым и в то же время до ужаса чужим. — Иди... иди к маме...
Взгляд Чжан Вэя начал расплываться. Инь-семя в его теле откликнулось на этот зов с непреодолимой силой. Чёрные корни мгновенно оплели всё его лицо.
Увидев это, Линь Вэй без колебаний вонзила иглу для сокрушения зла ему в плечо. Руны на игле вспыхнули ярким синим светом, временно подавив ярость инь-семени.
— Очнись! Чжан Вэй! — закричала она, и её голос эхом разнёсся по пещере. — Это не твоя мать! Это лишь пустая оболочка, которой управляет «Живой гроб»!
Чэнь Годун усмехнулся.
— Наивная, Линь Вэй, ты всё такая же наивная. Это действительно тело его матери, и в нём действительно её душа, просто... мы её немного «усовершенствовали». Сила Владыки Тёмной Обители даровала ей «новую жизнь», а цена, ну, цена — вечная... верность.
Он повернулся к Чжан Вэю, его голос стал вкрадчивым и соблазнительным.
— Присоединяйся к нам, дитя. Воссоединись со своей матерью, вместе встретьте новый мир. Владыка Тёмной Обители лично обещал, что в новой эре вы обретёте власть и статус, равные богам.
Чжан Вэй с трудом поднял голову. В его единственном оставшемся человеческом глазу беззвучно катилась слеза.
— Моя мать... она действительно... добровольно?
Улыбка Чэнь Годуна стала загадочной.
— Добровольно? Какое относительное понятие. Когда она поняла, что не может избежать своей судьбы, разве «принятие» не является своего рода доброволием?
В голове Линь Вэй промелькнула мысль.
— Он подменяет понятия! — крикнула она Чжан Вэю. — Твоя мать, скорее всего, была вынуждена! Помнишь записи моего отца? Кровь родственника может стабилизировать инь-семя! Возможно, она притворялась, что сотрудничает с ними, чтобы защитить тебя!
Эти слова, словно молния, пронзили смятенное сознание Чжан Вэя. Он вспомнил взгляд матери перед смертью — это был не взгляд фанатичной последовательницы, а взгляд, полный безграничной материнской любви, беспокойства и глубокой печали.
— Ты лжёшь... — Чжан Вэй медленно, с трудом поднялся на ноги. Синее сияние иглы и чёрная энергия, исходившая от него, яростно сталкивались и переплетались вокруг его тела. — Моя мать... никогда бы добровольно не сделала меня жертвой!
Лицо Чэнь Годуна мгновенно потемнело.
— Раз так... придётся применить силу.
Он резко взмахнул посохом, и крышки гробов на стенах пещеры с грохотом открылись. Из них полезли искажённые живые мертвецы. Они всё ещё сохраняли некоторые человеческие черты, но уже давно стали марионетками «Живого гроба». Они, волоча свои искалеченные конечности, с хриплыми стонами двинулись на них.
Тем временем мать Чжан Вэя начала произносить слова на древнем, искажённом, кощунственном языке. С её пустым бормотанием чёрно-красный туман из бронзового саркофага стал ещё гуще, а размытый силуэт в воздухе — всё более чётким.
Началось полное лунное затмение.
Кроваво-красный луч лунного света, словно водопад крови, хлынул через трещину в своде пещеры, точно накрыв алтарь. В этот момент инь-семя в теле Чжан Вэя взорвалось. Чёрные корни мгновенно покрыли всё его тело, и он, потеряв контроль, взмыл в воздух и медленно поплыл к алтарю.
— Чжан Вэй! — Линь Вэй хотела было броситься к нему, но её окружили живые мертвецы, не давая сделать и шага.
В этот критический момент!
Со стороны входа в пещеру раздался оглушительный взрыв. Взрывная волна, несущая с собой обломки камней, ворвалась внутрь. Старейшина Вэй, с развевающимися волосами, во главе отряда «Разрушителей Гробов», словно божественное воинство, обрушился на живых мертвецов.
— Быстрее, спасай Чжан Вэя! — крикнул старейшина Вэй, его меч с рунами сверкал, и живые мертвецы падали, как скошенная трава. — Здесь я справлюсь!
Линь Вэй, воспользовавшись моментом, отбросила мертвецов несколькими иглами и бросилась к алтарю. Чэнь Годун, увидев это, холодно хмыкнул и сам преградил ей путь. Они сошлись в схватке перед алтарём, и от столкновения игл и костяного посоха посыпались искры.
Чжан Вэй парил над алтарём. Чёрно-красный туман из бронзового саркофага безумно проникал в его тело. Его сознание угасало, а в голове звучал соблазнительный и разрушительный шёпот Владыки Тёмной Обители, обещавший безграничную силу и вечное возрождение.
И в тот самый миг, когда тьма почти поглотила его, он увидел — увидел, как из пустых, безжизненных глаз его матери потекли две слезы.
В одно мгновение Чжан Вэй всё понял.
Собрав последние остатки своей воли, он закричал в сторону Линь Вэй:
— Кровь родственника! Сейчас!
Линь Вэй поняла его. Она отвлекла Чэнь Годуна обманным движением и, словно молния, бросилась к матери Чжан Вэя. Острие иглы для сокрушения зла прочертило полосу на её бледной руке, и оттуда хлынула тёмно-красная, почти неживая кровь.
— Кровью как проводником, волей как замком! — Линь Вэй произнесла древнее заклинание из записей своего отца и брызнула тёплой кровью на парящего в воздухе Чжан Вэя.
Кровь, наделённая странной силой, упала на Чжан Вэя и вступила в бурную реакцию с энергией его инь-семени. Ужасные чёрные корни начали быстро отступать, словно наткнувшись на непреодолимую преграду, а серая пелена в его глазах медленно рассеялась.
— Нет! — взревел Чэнь Годун и со всей силы ударил посохом в сторону Линь Вэй.
Но в этот момент мать Чжан Вэя вдруг двинулась. Она вытянула руки и из последних сил схватилась за посох Чэнь Годуна.
— Ради... моего... сына... — с трудом произнесла она, и в её пустых глазах на мгновение вспыхнул свет человечности.
Чэнь Годун в шоке посмотрел на неё.
— Невозможно! Ты должна была быть полностью под контролем!
Но этого короткого мгновения было достаточно.
Чжан Вэй вырвался из оков алтаря и тяжело упал рядом с матерью. Он посмотрел на ужасную дыру в её груди, на её глаза, в которых снова появился осмысленный взгляд, и слёзы наконец-то хлынули из его глаз.
— Мама...
Уголки её губ едва заметно дрогнули в печальной, но нежной улыбке.
— Прости... Вэй... мама... любит тебя...
Чэнь Годун в ярости вырвал посох из её рук и с силой пронзил ей грудь. Но это короткое промедление уже изменило исход битвы.
Инь-семя в теле Чжан Вэя под действием крови родственника начало меняться. Чёрные корни перестали быть ужасными и превратились в сложные, таинственные серебряные узоры, излучавшие чистое и мягкое сияние.
Полное лунное затмение достигло своего пика, но пришествие Владыки Тёмной Обители было прервано.
Чэнь Годун, глядя на рухнувшие планы, издал полный отчаяния рёв. Пещера задрожала, и со свода посыпались сталактиты и человеческие фигуры.
— Ритуал провален! — крикнул старейшина Вэй, отбиваясь от падающих камней. — Пещера рушится! Уходите!
Линь Вэй подбежала и схватила обессиленного Чжан Вэя.
— Быстрее! Нам нужно выбираться!
Чжан Вэй в последний раз оглянулся на тело своей матери, которое заваливало камнями, стиснул зубы до боли и с безграничной скорбью и решимостью бросился к выходу вместе с Линь Вэй.
Чэнь Годун стоял посреди рушащегося алтаря и безумно хохотал:
— Бегите! Бегите, сколько сможете! Но Владыка Тёмной Обители всё равно придёт! Это... только начало!
Огромный сталактит с человеческими очертаниями рухнул вниз, похоронив его вместе с разрушенным алтарём.
Когда Чжан Вэй и Линь Вэй, пошатываясь, выбрались из пещеры и снова оказались на руинах больницы Цинхэ, позади раздался оглушительный грохот обвала. Фундамент больницы просел, и она окончательно превратилась в груду камней.
Кровавый цвет на ночном небе начал медленно уступать место холодному лунному свету.
Чжан Вэй, не выдержав, упал на колени, и долго сдерживаемая скорбь наконец-то прорвалась беззвучными слезами. Линь Вэй молча подошла к нему и обняла его за дрожащие плечи.
Вдалеке стояли старейшина Вэй и несколько выживших «Разрушителей Гробов», молча наблюдая за ними.
Угроза Владыки Тёмной Обители была временно отведена.
Но цена была слишком высока.
Чжан Вэй знал, что инь-семя в его теле, хоть и изменилось, было далеко не запечатано.
Эта битва закончилась.
Но настоящая война, возможно, только начиналась.
Обновлено: 16.02.2026