Глава 30 — Глава 30. То, что в гробу

Дым в порту ещё не рассеялся, в воздухе стоял едкий запах гари и тины. Седьмой склад был разгромлен, тускло-зелёное свечение ритуальной формации на полу освещало хмурое лицо старейшины Вэя. Он командовал людьми из Бюро 42, которые расчищали завалы и освобождали пленных «Разрушителей Гробов» из чёрной слизи. Действовал он быстро, но брови его были сведены к переносице. Чжан Вэй, прислонившись к холодной стене, тяжело дышал. Каждое движение отдавалось болью в груди. Недавнее использование силы «инь-семени» не прошло даром — чёрные корневые нити теперь покрывали всю его грудную клетку и пульсировали под кожей, словно клубок живых червей. Холод шёл из самых костей, казалось, его кровь вот-вот замёрзнет. К нему подошла Линь Вэй. Её изуродованная половина лица в остаточном свете формации выглядела ещё более жутко, обнажённая кость маслянисто поблёскивала. Но на здоровой половине лица отчётливо читалась тревога. — Ты слишком рисковал, — её голос был усталым. — Каждое использование этой силы позволяет ей впиться в тебя ещё глубже. — У меня не было выбора, — Чжан Вэй стиснул зубы и попытался выпрямиться, но острая боль в груди заставила его пошатнуться, и перед глазами потемнело. Он отчётливо чувствовал невидимую нить, связывающую его с удаляющимся бронзовым гробом. Она походила на зловещую пуповину, по которой к нему текла какая-то тошнотворная энергия. Старейшина Вэй, разобравшись с делами, подошёл к ним. Взгляд седовласого старика был необычайно острым для его лет, а рунический меч в его руке всё ещё слегка вибрировал и издавал низкий гул, словно живое существо. — Предатель Чэнь Годун оказался опаснее, чем мы думали, — тихо сказал старейшина Вэй. — Он не только увёз гроб, но и прихватил с собой несколько самых ценных артефактов Бюро. Линь Вэй сжала трость фокусника. — Старейшина Вэй, что… что в этом гробу? Я чувствую от него такую древнюю, тёмную и тяжёлую ауру, что становится страшно. Старейшина Вэй помолчал, затем отвёл их в более тихий угол склада. — В самых старых архивах Бюро упоминается, что «Владыка Тёмной Обители», которому поклоняется «Живой гроб», был повержен древними силами тысячи лет назад. Его сущность была запечатана, но некоторые его части… остались в этом мире. По спине Чжан Вэя пробежал холодок. — Так значит, внутри… — Вероятнее всего, одно из его «вместилищ», — голос старейшины Вэя стал почти неслышным. — Кость, сердце или что-то ещё. С помощью этой части «Живой гроб» сможет в ночь лунного затмения… притянуть сюда его часть. В этот момент «инь-семя» внутри Чжан Вэя резко дёрнулось, словно его что-то ударило. В его сознание ворвалась картина: бронзовый гроб плывёт по морю, и из щели в крышке сочится чёрно-красный туман. Рыба и другие морские обитатели, попадая в него, мгновенно всплывают кверху брюхом и начинают гнить. — Гроб… протекает, — Чжан Вэй схватился за сердце, по лицу струился холодный пот. — Я это чувствую. Лицо старейшины Вэя изменилось. — Нужно спешить! Если аура этого вместилища полностью вырвется наружу, беда случится ещё до лунного затмения. ... После короткого совещания старейшина Вэй вызвал особую оперативную группу Бюро 42. Полагаясь на чутьё Чжан Вэя, три модифицированных катера бесшумно скользнули в тёмное море и устремились в погоню. Чжан Вэй стоял на палубе головного катера. Морской ветер, который должен был быть солёным и влажным, казался ему ледяным. Связь между «инь-семенем» и бронзовым гробом становилась всё сильнее. Эта сила была притягательной и опасной, она словно пыталась выманить его душу. Линь Вэй молча встала рядом. Ветер трепал её оставшиеся тёмные волосы, обнажая часть белого черепа. Она ничего не сказала, лишь достала новую серебряную иглу и точно вонзила её в шею Чжан Вэя. Кратковременный холодок на время приглушил мучительную боль. — Оно зовёт меня, — его голос дрожал от страха, который он сам не осознавал. — Оно знает, что я его «чаша». Холодная рука Линь Вэй сжала его. — Держись, Чжан Вэй. Не слушай, не верь. ... Погоня продолжалась около двух часов. Приборы показывали, что они приближаются к нейтральным водам. Впереди, в темноте, показался силуэт среднего размера грузового судна. В этот момент боль в груди Чжан Вэя достигла своего пика, его ноги подкосились, и он чуть не рухнул на палубу. — Они на том корабле! — выдавил он сквозь зубы. Старейшина Вэй немедленно отдал приказ. Группа рассредоточилась и бесшумно окружила судно. Когда они приблизились, стала видна картина на палубе: в центре стоял бронзовый гроб, вокруг которого восемь фигур в чёрных плащах проводили какой-то жуткий ритуал. Чэнь Годун стоял рядом с гробом, держа в руках древнюю книгу с переплётом, похожим на человеческую кожу, и громко читал искажённые, режущие слух заклинания. — Подкрепление ждать некогда, — старейшина Вэй с лязгом вытащил свой рунический меч. — Нужно прервать их сейчас же! Оперативная группа быстро высадилась на судно, и тут же завязался бой. Палуба превратилась в поле битвы, где сталкивались свет рун и тёмные заклинания. Чжан Вэй и Линь Вэй, не раздумывая, бросились к бронзовому гробу. Чем ближе они подходили, тем сильнее бушевало «инь-семя» внутри Чжан Вэя. Когда до гроба оставалось около десяти метров, его мир перевернулся. Он больше не был на палубе. Вокруг было странное, неописуемое пространство, где в абсолютной тьме извивались бесчисленные искажённые формы, а нечеловеческие вопли и крики вливались прямо в его мозг. В центре этого хаоса находилось нечто огромное — оно не имело определённой формы, то становясь гигантским зверем, собранным из тысяч трупов, то превращаясь в россыпь моргающих кровавых глаз. «Приди… мой сосуд…» — голос раздался прямо в его сознании, далёкий и близкий, чужой и знакомый. «Прими меня… ты и я… станем единым целым…» — Чжан Вэй! — крик Линь Вэй вырвал его из оцепенения. Она сражалась с двумя сектантами, её игла и трость создавали непроницаемую защиту. Чэнь Годун, увидев Чжан Вэя, исказился в жуткой улыбке. — Пришёл! Идеальный сосуд! Подойди, почувствуй свой истинный источник! Он с силой приоткрыл крышку бронзового гроба. Всего лишь на щель, но исходящая оттуда аура заставила всех на палубе замереть. Это была неописуемая, древняя злоба, смешанная со сладковатым запахом смерти и гнили. В щели Чжан Вэй увидел то, что было внутри — чёрно-красный, пульсирующий кусок плоти, покрытый бесчисленными открывающимися и закрывающимися глазами и ртами. — Сердце Владыки Тёмной Обители… — выдохнул старейшина Вэй. — Они действительно нашли его! В этот миг «инь-семя» внутри Чжан Вэя вошло в яростный резонанс с этим сердцем. Неведомая сила взорвалась в его теле. Чёрные корневые нити мгновенно покрыли всю его кожу, а глаза стали абсолютно чёрными. — Чжан Вэй, нет! — вскрикнула Линь Вэй, но её окружили другие сектанты, не давая прорваться. Чэнь Годун, смеясь, пошёл к Чжан Вэю. — Да! Вот так! Отпусти его! Прими его! Чжан Вэй чувствовал, как его сознание поглощает эта сила, как безумные мысли наводняют его разум. Он хотел разрушать, убивать, погрузить весь мир в вечную тьму. Но в последний момент, перед тем как окончательно потерять себя, он увидел Линь Вэй — на её изуродованной половине лица был написан страх и тревога, не за себя, а за него. Этот взгляд пробудил в нём последний островок человечности. — Нет! — он издал хриплый рёв и всеми силами своей воли попытался подавить «инь-семя». Он скрутил эту вырывающуюся на волю силу в один жгут и направил её на бронзовый гроб. Плотный столб чёрной энергии вырвался из его руки и ударил в гроб, с силой захлопнув крышку. Чэнь Годуна отбросило этой внезапной атакой. Он ударился спиной об ограждение палубы и выплюнул сгусток вязкой чёрной крови. — Невозможно! Как ты мог сопротивляться его зову! — взревел он в неверии. Чжан Вэй упал на одно колено. Чёрные корневые нити на его теле извивались, как змеи. Это противостояние, казалось, сломало какую-то внутреннюю печать, и теперь нечто просачивалось сквозь трещину, разъедая его разум. — Нужно запечатать гроб! — крикнул старейшина Вэй, отбиваясь от сектантов. Линь Вэй, получив ранение, прорвалась к Чжан Вэю. Она быстро, как призрак, достала семь специальных серебряных игл и вонзила их в семь ключевых точек на его теле, временно стабилизировав рушащуюся печать. — Держись, — её голос был тихим, а в здоровом глазу читались сложные эмоции. — Я не позволю тебе превратиться в это чудовище. ... Когда они готовились запечатать бронзовый гроб, всё судно сильно затряслось. Из тёмной воды показались бесчисленные бледные, распухшие руки, которые цеплялись за борт и пытались взобраться на палубу. Вдали вода закружилась в огромный водоворот, в центре которого была бездонная тьма, поглощающая даже свет. — Поздно! — Чэнь Годун, шатаясь, поднялся и безумно рассмеялся. — Проход открыт! Мой господин… скоро явится! Бронзовый гроб снова сильно затрясся, и невидимая сила начала медленно поднимать его крышку. Ещё больше чёрно-красного тумана вырвалось наружу, сгущаясь в воздухе в смутный, гигантский человеческий силуэт. Чжан Вэй чувствовал, как его мозг разрывается на части. В ушах звучали безумные шёпоты древнего злого божества, сулящие силу и вечную жизнь, угрожающие болью и разрушением. Он посмотрел на Линь Вэй и принял решение. — Выиграйте мне время, — сказал он ей, его голос был необычайно спокоен. — Я войду внутрь и запечатаю его изнутри. Линь Вэй в шоке посмотрела на него. — Ты умрёшь! — Не обязательно, — Чжан Вэй выдавил из себя кривую улыбку. — Не забывай, я его «идеальный сосуд». Не дав Линь Вэй возразить, он бросился к бронзовому гробу. На глазах у изумлённого Чэнь Годуна он прыгнул внутрь, оказавшись лицом к лицу с пульсирующим, покрытым глазами и ртами сердцем. ... Внутри гроба шёпот божества превратился в рёв, способный разорвать душу. Чжан Вэй чувствовал, как его собственную душу рвут на части и собирают заново. Собрав последние остатки разума, он применил все техники запечатывания, которым его учила Линь Вэй и которые он понял сам. На палубе все прекратили сражаться и уставились на сильно вибрирующий бронзовый гроб, руны на котором бешено мерцали, меняя цвет с золотого на чёрный. Линь Вэй хотела броситься к нему, но старейшина Вэй остановил её. — Верь в него. Это единственный выход. Внезапно все звуки прекратились. Бронзовый гроб перестал вибрировать. Руки в море и гигантский водоворот мгновенно исчезли. Крышка гроба медленно, сама собой, сдвинулась. Изнутри выбрался Чжан Вэй. Жуткие чёрные корневые нити на его теле почти исчезли, но его глаза стали безжизненными, странного серо-белого цвета. — Чжан Вэй? — осторожно позвала Линь Вэй. Он повернулся к ней и улыбнулся незнакомой, спокойной улыбкой. — Владыка Тёмной Обители временно запечатан, — его голос был ровным, безэмоциональным. — Но в ночь полного лунного затмения он обязательно вырвется. Его серо-белые глаза скользнули по старейшине Вэю, по каждому выжившему на палубе. — Теперь я слышу его шёпот… он рассказал мне много тайн. Он сделал паузу, его нечеловеческий взгляд остановился на ком-то. — Включая… то, что в Бюро 42 скрывается ещё один предатель. — И этот предатель сейчас… среди нас.