Кровавая луна висела в небе, словно налитый кровью глаз, не мигая взиравший на мир. Весь город был погружён в разреженное, зловещее красное свечение, даже поверхность моря отливала ржавчиной.
Чжан Вэй и Линь Вэй, словно два притаившихся в расщелине насекомых, прятались в тени груды ржавых контейнеров на окраине порта. Вдалеке молчаливо возвышался седьмой склад, его контуры в свете кровавой луны казались искажёнными. До полного лунного затмения оставалось два дня, но энергия инь в том районе была уже настолько плотной, что её, казалось, можно было потрогать — чёрный туман вился и клубился вокруг склада, иногда сгущаясь в искажённые страданием лица, которые тут же распадались, растворяясь в глубокой тьме.
Чёрные корневые нити на теле Чжан Вэя уже переползли через плечо и упрямо ползли к груди. Каждое биение сердца отзывалось в этой жуткой сети, пронизывая тело до костей острой болью. Стоило ему закрыть глаза, как в его сознании возникала чёткая картина огромного подземного алтаря и призрачных фигур в чёрных плащах, кружащих вокруг него.
— Охраны больше, чем я думала, — прошептала Линь Вэй. Её изуродованная половина лица в багровом свете луны выглядела особенно жутко, места, где отслоилась кожа, маслянисто поблёскивали. — И это не только люди из «Живого гроба».
Она достала из рюкзака длинный, туго обмотанный чёрной тканью предмет — трость фокусника, которую они забрали из театра «Звёздный свет». Мутный кристалл на её навершии сейчас излучал слабое, но ровное свечение, пульсируя, как сердце умирающего.
— Трость Мэтью чувствительна к потокам энергии инь, — объяснила она, не сводя глаз со склада. — Раз она так пульсирует, значит, подземный алтарь… уже наполовину пробудился.
Чжан Вэй, с трудом подавляя приступы тошноты, вызванные «инь-семенем», внимательно изучал расположение седьмого склада. У главного входа стояли четверо мужчин в обычной портовой робе, но их осанка была слишком прямой, глаза неестественно блестели в темноте, а выпуклости под одеждой выдавали наличие оружия. Но самым странным было то, что их тени в свете кровавой луны были не только неестественно вытянутыми, но и… казалось, шевелились сами по себе.
— Смотри, справа от склада, — почти беззвучно произнёс Чжан Вэй. — В ту маленькую дверь каждые пять минут кто-то входит и выходит. Слишком часто.
Линь Вэй прищурила свой здоровый глаз.
— Они что-то переносят.
В этот момент три чёрных фургона бесшумно, словно призраки, въехали в порт и остановились перед седьмым складом. Из них вышли восемь человек, полностью скрытых под чёрными плащами. Они быстро встали в круг, и воздух наполнился низким, искажённым песнопением, которое, казалось, не могло исходить из человеческих глоток. В нём была какая-то вязкая злоба.
Под звуки песнопения воздух вокруг склада начал видимо искажаться и вибрировать, как над раскалённой поверхностью. Чжан Вэй почувствовал сильное головокружение, «инь-семя» внутри него бешено забилось. Первобытный страх сжал его сердце, заставляя хотеть бежать без оглядки.
— Они укрепляют барьер, — Линь Вэй сжала трость, и свет кристалла стал прерывистым и нестабильным. — Теперь пробраться внутрь будет ещё сложнее.
Внезапно!
«Инь-семя» внутри Чжан Вэя словно ударили молотом. Картина грубо ворвалась в его сознание: в глубине склада группа людей в чёрных плащах проводила какой-то жуткий ритуал вокруг огромного бронзового гроба. Его поверхность была покрыта искажёнными, нечеловеческими рунами, которые в тусклом свете излучали слабое зелёное свечение.
— Бронзовый гроб… — тяжело дыша, пробормотал он, его лоб покрылся холодным потом. — Они готовят огромный бронзовый гроб, покрытый светящимися рунами!
Лицо Линь Вэй мгновенно стало мертвенно-бледным.
— Носитель Ключа от Преисподней… В древних текстах упоминалось, что для стабилизации врат в Преисподнюю нужен сосуд, способный выдержать энергию другого мира. Бронза изолирует энергию ян нашего мира, это идеальный выбор.
Она резко схватила Чжан Вэя за руку так сильно, что её ногти чуть не впились ему в плоть.
— Нельзя позволить им вывезти эту штуку! Как только они выйдут в море, мы их больше не догоним!
...
Пока они лихорадочно соображали, что делать, с другой стороны порта послышался шум. Две машины с надписью «Таможенный контроль» въехали на территорию и, не сворачивая, направились прямо к седьмому складу.
— Это «Разрушители Гробов»! — Чжан Вэй узнал молодое лицо на пассажирском сиденье ведущей машины — это был тот самый агент, что предупредил их в заброшенном складе.
Таможенные машины затормозили перед седьмым складом. Восемь человек в стандартной форме вышли, предъявили удостоверения и потребовали провести досмотр. Члены «Живого гроба» были застигнуты врасплох. Охранники переглядывались в замешательстве.
— Отличный шанс, — глаза Линь Вэй блеснули. — Пока они разбираются, идём по воде.
Они, словно тени, скользнули к краю причала и погрузились в ледяную, чёрную как смоль, воду. Едва оказавшись в воде, Чжан Вэй почувствовал, как «инь-семя» испытало странное облегчение, словно энергия инь, содержащаяся в морской воде, питала его. Он подавил это неприятное ощущение и поплыл за Линь Вэй к задней части седьмого склада.
Сзади склада была небольшая погрузочная платформа, поддерживаемая рядом бетонных колонн, уходящих в воду. Они подплыли под платформу и обнаружили под водой сильно проржавевшую железную решётку, за которой находился дренажный туннель, ведущий внутрь склада.
Линь Вэй достала из водонепроницаемого рюкзака небольшой флакон и осторожно вылила его вязкое чёрное содержимое на замок решётки. Железо начало с шипением разъедаться на глазах, выпуская струйку белого дыма. Она легко потянула, и решётка бесшумно открылась.
Дренажный туннель был узким, тёмным и душным. Стены были покрыты скользкими водорослями и какими-то непонятными чёрными хлопьями. Туннель шёл вверх, и из глубины доносились глухие песнопения и низкий гул, похожий на биение гигантского сердца.
Чем глубже они пробирались, тем сильнее реагировало «инь-семя» Чжан Вэя, словно натянутая струна, которую постоянно дёргали. В конце туннеля была ржавая решётка, сквозь которую можно было видеть, что происходит внутри склада.
...
Увиденное заставило их обоих затаить дыхание.
Седьмой склад внутри был неузнаваем. На полу была вырезана огромная ритуальная формация диаметром более двадцати метров со сложными и жуткими узорами, точь-в-точь как в видении Чжан Вэя. В центре формации стоял алтарь, сложенный из белых человеческих костей и чёрных камней, а на нём — тот самый огромный бронзовый гроб.
Гроб был около трёх метров в длину, а извивающиеся руны на его поверхности излучали тревожный зелёный свет. Двенадцать фигур в чёрных плащах, словно безжизненные статуи, стояли вокруг алтаря, непрерывно распевая нечеловеческие мантры. А в углу склада все члены «Разрушителей Гробов», включая молодого агента, были обездвижены и запутаны в чём-то похожем на паутину из медленно шевелящейся чёрной слизи.
— Ритуал… уже начался, — в голосе Линь Вэй прозвучала редкая нотка отчаяния. — Они заряжают гроб энергией.
В этот момент ворота склада с грохотом распахнулись, и внутрь вошла одна фигура.
Это был Чэнь Годун.
Но его облик претерпел ужасные изменения — кожа стала мертвенно-серой, глаза — абсолютно чёрными, без белков, а за спиной медленно извивались и вытягивались несколько щупалец из чистой тени.
— Время пришло, — его голос был наложением нескольких разных тонов, звучал резко и странно. — Носитель готов. Осталось дождаться ночи полного лунного затмения, чтобы приветствовать пришествие нашего господина.
Он подошёл к алтарю и провёл рукой по бронзовому гробу. Когда его пальцы коснулись поверхности, руны вспыхнули ослепительным зелёным светом, и весь склад слегка содрогнулся.
— Но прежде, — Чэнь Годун повернулся к пленённым «Разрушителям Гробов», в его чёрных глазах не было ни капли эмоций, — нам нужны жертвы, чтобы стабилизировать проход.
Две фигуры в чёрных плащах грубо вытащили из кокона из чёрной слизи молодую женщину — Чжан Вэй узнал в ней одного из врачей медотдела Бюро 42. Женщина отчаянно сопротивлялась, из её горла доносились сдавленные рыдания, но всё было тщетно.
Чэнь Годун достал кинжал странной формы. Его лезвие было сделано из какого-то чёрного кристалла, а в рукоять было вставлено всё ещё слабо пульсирующее тёмно-красное сердце.
— Кровью проложим путь, душой осветим дорогу, откройся…
— Нельзя! — выкрикнул Чжан Вэй, его голос эхом разнёсся по пустому складу.
В одно мгновение все взгляды людей в чёрных плащах и чёрные глаза Чэнь Годуна устремились на решётку, за которой они прятались.
— Выходи, Чжан Вэй, — губы Чэнь Годуна растянулись в нечеловеческой улыбке почти до ушей. — Я знал, что ты придёшь. «Инь-семя» ведёт тебя, как ведёт и нас.
Линь Вэй с силой выбила решётку, и они спрыгнули внутрь. Игла в её руке стала угольно-чёрной и источала ледяной холод.
— Чэнь Годун, на этом всё, — Линь Вэй остановилась и с силой ударила тростью о пол. Кристалл на навершии вспыхнул ослепительным белым светом.
Люди в чёрных плащах инстинктивно отшатнулись или зажмурились от яркого света, но Чэнь Годун лишь презрительно усмехнулся.
— Дочь Линь Чжэнъина, ты так же наивна, как и твой глупый отец. Думаешь, эти дешёвые трюки могут остановить великое пришествие?
Он небрежно взмахнул рукой, и теневые щупальца за его спиной, словно готовые к броску змеи, метнулись к Линь Вэй. Она быстро взмахнула тростью, и перед ней мгновенно возникла молочно-белая стена света. Щупальца ударились о неё с пронзительным, сводящим зубы визгом, и от них пошёл чёрный дым.
Чжан Вэй почувствовал, как «инь-семя» внутри него яростно ревёт. Непреодолимое желание толкало его, заставляя хотеть установить более глубокую связь с алтарём и бронзовым гробом. Он с силой подавил этот порыв и бросился к пленённым «Разрушителям Гробов», пытаясь их освободить.
— Не трать силы, — голос Чэнь Годуна раздался прямо в его голове, полный насмешки. — Этот «клей, пожирающий душу» поглощает жизненную энергию всего, что с ним соприкасается. Коснёшься — и сам станешь частью жертвы.
Чжан Вэй резко остановился и гневно посмотрел на Чэнь Годуна.
— Чего ты добиваешься?! Какая вам выгода от открытия этих врат?!
— Выгода? — Чэнь Годун разразился искажённым смехом. — Рождение нового мира требует уничтожения старого! Человеческая цивилизация давно прогнила. Лишь пришествие нашего господина позволит обрести новую жизнь в этой чистке!
Он указал на бронзовый гроб.
— Это не гроб, это врата! Врата, соединяющие два мира! В ночь полного лунного затмения, когда границы времени и пространства будут наиболее уязвимы, они распахнутся!
Снаружи внезапно послышались приближающиеся звуки сирен.
Чэнь Годун нахмурился (если у него ещё были брови).
— Похоже, за вами пришёл хвост. Жаль… слишком поздно.
Он отдал приказ людям в чёрных плащах:
— Перемещайте носитель раньше времени! Остальные — задержите их!
Сектанты немедленно принялись за дело. Шестеро бросились на Чжан Вэя и Линь Вэй, остальные начали читать заклинания. Тяжёлый бронзовый гроб медленно поднялся в воздух и под их управлением поплыл к задней части склада.
— Они уходят по воде! — крикнула Линь Вэй, уворачиваясь от очередного выпада теневого щупальца.
Чжан Вэй попытался прорваться к гробу, но двое сектантов преградили ему путь. Они откинули капюшоны, и под ними оказались не человеческие лица, а ужасающее сплетение извивающихся чёрных щупалец.
— Прочь! — взревел Чжан Вэй, и сила «инь-семени» в этот момент неконтролируемо вырвалась наружу.
Видимая волна чёрной энергии разошлась от него во все стороны. Там, где она проходила, пол мгновенно покрывался толстым слоем чёрного льда, а воздух, казалось, застывал. Двое сектантов, попавшие под удар, издали нечеловеческий, пронзительный вопль. Их тела быстро покрылись льдом, потрескались и с грохотом рассыпались на мириады чёрных осколков.
Чэнь Годун, увидев это, не рассердился, а, наоборот, удовлетворённо и жадно улыбнулся.
— Отлично! Вот так! Сила «инь-семени» пробуждается! Чем больше ты её используешь, тем ближе становишься к идеальному сосуду!
Чжан Вэй упал на одно колено, тяжело дыша. Чёрные корневые нити на его руке и груди на глазах расползлись ещё дальше. Ледяной холод проник до костей, и он почувствовал, как его сознание тонет в ледяном море, поглощаемое некой чуждой, огромной сущностью.
Линь Вэй, с трудом прорвавшись через заслон, подбежала к нему.
— Чжан Вэй! Держись! Не дай ему взять контроль! — её голос был полон тревоги.
Она быстро вонзила ему в шею специальную серебряную иглу. Прохладный поток на мгновение усмирил буйство «инь-семени».
Тем временем бронзовый гроб уже переместили на погрузочную платформу и быстро грузили на поджидавший катер.
— Нельзя дать им уйти! — Линь Вэй собиралась броситься вперёд, но её остановили многочисленные теневые щупальца Чэнь Годуна.
Чжан Вэй с трудом поднялся и снова попытался направить ледяную энергию внутри себя. На этот раз он был осторожнее, сконцентрировав её в искажённую чёрную молнию и направив прямо в двигатель катера.
Молния точно попала в цель. Двигатель с грохотом взорвался, взметнув в небо пламя. Сектанты в панике начали перегружать бронзовый гроб на другой, запасной катер.
...
В этой суматохе раздался оглушительный взрыв у ворот склада. Их вынесло внутрь. В проём хлынули агенты Бюро 42 в полной экипировке. Во главе их стоял седовласый старик с длинным мечом, покрытым древними рунами.
— Чэнь Годун! Ты предал клятву Бюро! — его голос был подобен грому.
Чэнь Годун холодно усмехнулся.
— Старейшина Вэй, ты слишком долго цеплялся за свои прогнившие правила. Новому веку… Бюро 42 не нужно.
С этими словами он отпрыгнул назад, точно приземлившись на катер. Несколько теневых щупалец одновременно подхватили оставшихся сектантов и затащили их на борт.
— В ночь полного лунного затмения мы вернёмся! И тогда врата в Преисподнюю распахнутся!
Двигатель катера взревел, и он стремительно удалился от причала. Бронзовый гроб в свете кровавой луны отливал холодным, зловещим блеском.
Чжан Вэй и Линь Вэй подбежали к краю причала, но могли лишь беспомощно смотреть, как катер исчезает в ночной тьме и морском тумане.
Старейшина Вэй подошёл к ним, его лицо было невероятно серьёзным.
— Мы всё же опоздали.
Линь Вэй медленно покачала головой. В её здоровом глазу горел решительный огонь.
— Нет, это лишь прелюдия. Настоящая битва… будет в ночь полного лунного затмения.
Чжан Вэй бессознательно коснулся всё ещё ноющих чёрных корневых нитей на своей груди. Он отчётливо чувствовал невидимую, неразрывную связь между своим «инь-семенем» и удаляющимся бронзовым гробом.
Он понимал, что ему и той сущности, что ждёт своего часа в гробу, суждено встретиться снова.
И этот момент решит судьбу этого мира.
Обновлено: 01.02.2026