Глава 28 — Глава 28. Глаза города

Последний проблеск света Очищающей формации, подобный последнему вздоху умирающего, растворился в густом мраке подвала театра. Лишь семь свечей из человеческого жира упрямо горели тускло-зелёным пламенем, словно семь умирающих светлячков, бессильно трепещущих в безбрежной тьме. Чжан Вэй и Линь Вэй практически рухнули на ледяной пол, их груди тяжело вздымались. Активация формации высосала из них почти все силы. Шевелящиеся руки в стенах временно втянулись обратно в трещины, но в темноте всё ещё слышался тихий, сводящий зубы скрежет, будто с другой стороны бесчисленные ногти царапали камень. Левая половина лица Линь Вэй окончательно сгнила, в мерцающем зелёном свете это выглядело особенно жутко. Кожа обвисла, обнажая кость. Но, как ни странно, на её здоровой половине лица читалось почти спокойное облегчение. — Ритуал прерван, — её голос был хриплым и слабым от истощения, — но это ненадолго. Чжан Вэй чувствовал, как цветок из плоти на его запястье всё ещё пульсирует, хоть и медленнее, словно временно насытившийся зверь притворился спящим. Он опустил взгляд, и его сердце упало — тонкие чёрные корневые нити незаметно переползли через локоть и покрыли всё его плечо, словно живая, разрастающаяся татуировка. Кожа под ними холодно и неприятно чесалась. — Твоё лицо… — его голос был сухим. Он не смел долго смотреть на изуродованную половину лица Линь Вэй. Она подняла руку и легонько коснулась сгнившей щеки. Маленький кусочек мягкой плоти отвалился и с тихим шлепком упал на пол, обнажив ещё более белую челюстную кость. — Цена Очищающей формации, — её голос был пугающе спокоен, словно она говорила о ком-то другом. — По сравнению с тем, что душа Су Сяомэй развеялась в прах, это ничто. Она с трудом, пошатываясь, поднялась и подошла к углу комнаты, где были разбросаны новые записи и пожелтевшие чертежи, вывалившиеся из тайника в стене во время всплеска энергии. Чжан Вэй включил фонарик, его луч дрожал в темноте — после всего пережитого он испытывал первобытный страх перед этой густой, непроглядной тьмой. — Смотри, — Линь Вэй протянула ему пожелтевшую, хрупкую карту города. Чжан Вэй взял её, и в тот момент, когда его пальцы коснулись бумаги, «инь-семя» внутри него резко дёрнулось. На карте семь мест были грубо обведены красным: театр «Звёздный свет», квартира, где умерла Маленькая фея Лин, деревня, где когда-то жила его мать… и даже штаб-квартира Бюро 42. Обрывки картин неконтролируемо ворвались в его сознание: в каждом из этих мест произошли ужасные трагедии, бесчисленные неупокоенные души выли и метались там, а густая энергия обиды почти обрела физическую форму. — Эти места… я их «чувствую», — его голос дрожал. Холод пробежал от пяток до самого затылка. Линь Вэй кивнула, её неповреждённые губы произнесли: — Перед тем как окончательно исчезнуть, Су Сяомэй передала мне через формацию последнюю информацию. Секта «Живой гроб»… они не просто хаотично создавали паранормальные инциденты. — Её палец скользнул по карте, по багровым кругам. — Они строили формацию — Великую формацию сбора инь, охватывающую весь город. Её палец в конце концов тяжело опустился на место театра «Звёздный свет». — Каждое место инцидента — это узел, собирающий энергию инь, рождённую из смерти и страха. А здесь… — она сделала паузу, её голос стал ниже, — здесь — точка активации, запал. В голове Чжан Вэя мелькнула догадка. — Поэтому Чэнь Годун так не хотел, чтобы мы расследовали дело театра? — Верно, — в голосе Линь Вэй слышалась глубокая усталость. — Он боялся, что мы слишком рано раскроем его карты. Но теперь формация уже активирована. Мы лишь временно перекрыли поток энергии, замедлили процесс. Она достала другую стопку документов. В них были подробно описаны дела по каждому узлу, помеченные как «закрытые». Чем больше Чжан Вэй читал, тем сильнее его охватывал ужас. На бумаге все эти дела были заархивированы Бюро 42, но на самом деле энергия инь в этих местах продолжала накапливаться и расти. — Посмотри, — Линь Вэй вытащила одно дело. — Три месяца назад на химзаводе в западном районе произошла утечка ядовитого газа, погибло пятнадцать человек. Официальная версия — износ оборудования. Но на самом деле это была тщательно спланированная «Живым гробом» катастрофа, чтобы в определённом месте скопить достаточно энергии инь и обиды. Чжан Вэй взял дело. Когда его пальцы коснулись отметки химзавода, его чуть не вырвало. Он словно воочию увидел, как рабочие отчаянно барахтаются в густом ядовитом тумане, услышал их предсмертные, раздирающие душу крики. — Я могу «слышать»… боль этих мест… — он схватился за грудь. «Инь-семя» внутри него бурлило, словно вошло в жуткий резонанс с источниками страданий по всему городу. Линь Вэй задумчиво посмотрела на него. — «Инь-семя» сделало тебя чрезвычайно чувствительным к энергии инь. Возможно, именно поэтому «Живой гроб» и выбрал тебя в качестве идеального сосуда. Она продолжала быстро перебирать бумаги и вдруг вытащила подробный план портового района. На нём был чётко нарисован чёрным маркером особый символ — гроб, плотно оплетённый терновником, точь-в-точь как знак «Живого гроба», но с более сложными, древними и зловещими линиями. — Порт… — пробормотал Чжан Вэй, вспомнив анонимную записку. Глаза Линь Вэй блеснули в темноте. — Если места инцидентов — это узлы формации, то должно быть и ядро, собирающее и преобразующее всю энергию инь. Судя по направлению потоков и расположению узлов… — её длинные пальцы проследили невидимую траекторию и точно остановились на портовом районе. — Вот оно, конечное место назначения энергии. В этот момент… — Бум! Бум! Бум! Тяжёлые, ритмичные шаги донеслись из коридора за пределами подвала. Они приближались, и каждый шаг отдавался ударом в сердце. Их сопровождал искажённый, злобный голос Чэнь Годуна: — Я знаю, что вы ещё здесь. Вам некуда бежать, дети. Чжан Вэй и Линь Вэй переглянулись. Без лишних слов они быстро спрятали самые важные документы и карту за пазуху. Линь Вэй указала на потайную дверь в задней части комнаты, почти сливающуюся со стеной. — Память Су Сяомэй подсказала мне, что здесь есть проход, ведущий прямо наружу. Едва они протиснулись в проход, как за спиной раздался оглушительный грохот — дверь в подвал выбили. Яростный рёв Чэнь Годуна, приглушённый толстой стеной, стал глухим и далёким. ... Проход был узким, сырым, в нём стоял запах плесени и какой-то липкой биологической слизи. Стены были покрыты скользким чёрным веществом, наступать на которое было мерзко. Время от времени из щелей выползали тонкие, похожие на щупальца, чёрные отростки, пытаясь обвить их лодыжки и ухватиться за одежду. В темноте лишь слабое свечение иглы в руке Линь Вэй и дрожащий луч фонарика Чжан Вэя кое-как освещали путь. — В этих документах есть ещё кое-что, — на ходу говорила Линь Вэй, при свете иглы просматривая захваченные бумаги. — План «Живого гроба» куда масштабнее и безумнее, чем мы думали. Великая формация сбора инь — это лишь первый шаг… Она сделала паузу, её голос стал ниже, в нём слышалась едва заметная дрожь. — Они собираются в порту открыть «врата», чтобы нечто… полностью пришло в наш мир. Чжан Вэй почувствовал, как холод пронзил его до костей. — Как ритуал нисхождения в театре? — Масштабнее, ужаснее, — голос Линь Вэй был тяжёл, как железо. — Ритуал в театре был лишь мелким экспериментом. Если «врата» в порту откроются, это может полностью стереть границу между мирами или даже… заставить их слиться. Проход пошёл вверх, и впереди забрезжил слабый свет, похожий на лунный. По мере приближения к выходу цветок из плоти на запястье Чжан Вэя начал пульсировать всё сильнее, а боль от чёрных корневых нитей стала почти невыносимой. — Оно растёт, — Линь Вэй взглянула на его руку, почти полностью покрытую чёрной сетью. — «Инь-семя» самопроизвольно поглощает скопившуюся в городе энергию инь, даже несмотря на то, что мы покинули точку активации. Выходом оказалась ржавая железная дверь, почти полностью скрытая под зарослями плюща. Они с усилием толкнули её, и внутрь хлынул ночной ветер с запахом тины. Они оказались на заросшей травой площадке за театром. Луна в небе была зловещего, тёмно-красного цвета, словно застывшая кровь, и заливала весь город жутким багровым светом. ... Линь Вэй развернула карту с узлами формации и внимательно изучила её в свете кровавой луны. Через мгновение она резко вдохнула. — Посмотри на расположение узлов. Они не случайны… Она соединила пальцем семь красных точек. — Они образуют древний символ — «Ключ от Преисподней». Чжан Вэй наклонился и почувствовал, как волосы у него на затылке встали дыбом. Действительно, когда все узлы были соединены, на карте проступила искажённая, причудливая форма ключа, а портовый район находился как раз на его самой сложной и важной части — «бородке». — Мы должны ехать в порт, — решительно сказала Линь Вэй. — И остановить их до ночи полного лунного затмения. Фрагменты памяти Су Сяомэй говорят, что именно в этот момент формация будет полностью активирована, а её энергия достигнет пика. — Когда лунное затмение? — Через три дня. Сердце Чжан Вэя упало. Три дня. Это было так близко к семидневному сроку печати, о котором говорила Линь Вэй. Это не могло быть простым совпадением. ... Под покровом ночи и высокой травы они покинули территорию театра и укрылись в полуразрушенном заброшенном складе. Внутри пахло ржавчиной и пылью. Линь Вэй разложила все документы на пыльном ящике и принялась их быстро анализировать. Чжан Вэй прислонился к холодной бетонной колонне, пытаясь унять бушующую внутри энергию инь, впитавшую так много силы. С наступлением ночи он обнаружил, что, закрыв глаза, может «видеть» энергию инь, исходящую от узлов по всему городу — тёмные потоки разной плотности, словно грязные реки, текущие вспять. Они поднимались из разных уголков города, извивались и в итоге сливались в одном направлении: к порту. Эта внезапно обретённая способность одновременно пугала его и давала извращённое чувство контроля, словно он мог видеть тайные артерии города. — Я «вижу» потоки энергии формации, — сказал он Линь Вэй, его голос изменился от удивления. — Они как чёрные реки, и все текут в порт. Линь Вэй подняла голову. Её изуродованная половина лица в тусклом свете выглядела ещё страшнее, но взгляд был острым, как нож. — «Инь-семя» создало глубокую связь между тобой и этой огромной формацией. Это чрезвычайно опасно, но, возможно… это наш единственный шанс. Она развернула подробную карту портового района. — Если мы сможем заранее найти и уничтожить ядро формации, вся система рухнет изнутри. Но «Живой гроб» наверняка выставил там серьёзную охрану. Чжан Вэй смотрел на переплетение линий и отметок на карте порта, как вдруг его «инь-семя» словно что-то ударило. Оно сильно завибрировало, и в его сознание ворвалась пугающе чёткая картина: Седьмой склад в порту. Глубоко под землёй медленно вращается огромный алтарь, сложенный из белых человеческих костей и чёрных камней странной формы. Он источает густой, почти осязаемый чёрный туман. Вокруг алтаря, словно статуи, стоят несколько фигур в чёрных плащах. — Седьмой склад, — вырвалось у него. Голос дрожал от увиденного. — Ядро формации находится под седьмым складом, в огромном подземелье! Линь Вэй резко подняла голову, удивлённо глядя на него. — Откуда ты знаешь? — «Инь-семя»… оно мне «показало», — Чжан Вэй с силой сжал запястье, которое разрывалось от боли. Чёрные нити, казалось, продвинулись ещё на миллиметр. — И я чувствую… там что-то очень сильное… охраняет ядро. ... В этот момент снаружи послышался приближающийся рёв автомобильных двигателей. Они тут же пригнулись и осторожно выглянули из разбитого окна. Два чёрных седана без опознавательных знаков остановились на углу улицы. Из них вышли несколько человек в форме Бюро 42 и, включив фонари, начали методично обыскивать окрестности. — Люди Чэнь Годуна, — прошептала Линь Вэй, её взгляд был ледяным. — Он использует ресурсы Бюро. Внезапно амулет на груди Чжан Вэя раскалился. Он резко обернулся и посмотрел в самую тёмную часть склада. Там стояла человеческая фигура, словно слившаяся с мраком. Фигура медленно шагнула вперёд, и лунный свет, пробиваясь через дыру в крыше, осветил её лицо — это был тот самый молодой агент, что передал им анонимное предупреждение. — Не бойтесь, — он поднял руки, показывая, что безоружен. — Я, как и вы, хочу остановить «Живой гроб». Игла в руке Линь Вэй уже была нацелена на него, холодно поблёскивая в тусклом свете. — Докажи. Молодой человек медленно достал из внутреннего кармана значок. На нём был выгравирован простой, но мощный символ — меч, пронзающий гроб. — Разрушители Гробов, — тихо сказал он. Его голос был спокойным, в нём чувствовалась закалка. — Тайная организация, которая из поколения в поколение борется с «Живым гробом». У нас есть несколько шпионов в Бюро 42, но мы не могли раскрыть себя. Чжан Вэй остро заметил, что, когда этот молодой человек приблизился, его «инь-семя» не отреагировало с обычной враждебностью, а, наоборот, странно успокоилось. Жжение от амулета на груди тоже ослабло. — Ты знаешь о плане в порту? — Линь Вэй не ослабляла бдительности. Молодой человек кивнул. — В ночь полного лунного затмения «Живой гроб» собирается открыть в порту врата в Преисподнюю. Но вы, возможно, ещё не знаете, что для полного открытия врат, чтобы то, чего они ждут, перешло границу, им нужен последний ключевой «предмет»… Его взгляд остановился на Чжан Вэе. В нём смешивались оценка, сочувствие и тень решимости. — …полностью созревший сосуд с «инь-семенем», идеально резонирующий с формацией. ... Шум и шаги снаружи становились всё ближе, лучи фонарей уже скользили по стенам склада. Молодой человек больше не говорил, лишь быстро сунул в руку Чжан Вэя сложенный листок бумаги. — Это способ связаться со мной в экстренной ситуации. Помните, порт — это не только ядро формации, но и место сделки «Живого гроба» с некой таинственной заграничной организацией. Они хотят обменять технологию созревшего «инь-семени» на нечто… способное разрушить существующий мировой порядок. Сказав это, он быстро отступил и, словно призрак, растворился в глубоких тенях склада. Линь Вэй посмотрела на Чжан Вэя, и в её обычно спокойных глазах отразилась нескрываемая тревога. — Теперь ты понимаешь? — её голос был почти неслышен. — Ты не просто сосуд… ты — последний и самый важный «ключ» ко всему их плану. Чжан Вэй опустил голову, глядя на живые, расползающиеся по его руке чёрные корневые нити, чувствуя растущую внутри ледяную, могучую силу. Энергия инь со всего города продолжала невидимым потоком стекаться к нему, безмолвно питая «инь-семя» для его окончательного созревания. Через три дня, в ночь полного лунного затмения. Он, Чжан Вэй, перестанет быть собой. Он станет живым ключом, которым секта «Живой гроб» вскроет врата в Преисподнюю и выпустит на волю неведомый ужас. А вдали, под кроваво-красной луной, молчаливо возвышался порт. Его очертания были размытыми и громадными, словно притаившийся на берегу голодный зверь, безмолвно ждущий своего часа, чтобы поглотить всё.