Водяной резко вырвался из остатков формации семи звёзд. Его тело, собранное из речной воды, ила и гниющих останков, источая тошнотворный смрад, ринулось вперёд, словно пушечное ядро! Его глаза превратились в два чёрных, бездонных провала, мёртвой хваткой вцепившихся в Чжан Вэя. Уголки рта растянулись под неестественным углом, обнажая частокол острых, как иглы, зубов.
— Осторожно! — предупреждение Линь Вэй исказилось и утонуло в вое налетевшего ледяного ветра.
Чжан Вэй, повинуясь чистому инстинкту, неуклюже, но вовремя откатился в сторону. Ледяная, липкая волна злобной энергии пронеслась так близко, что обожгла кожу на шее, словно по ней провели ледяным клинком. Он отчётливо ощущал безумие и вопли бесчисленных утопленников, заключённые в этом чёрном потоке. Не теряя ни доли секунды, его левая рука уже скользнула во внутренний карман тактического костюма, и пальцы нащупали два «талисмана изгнания зла», которые, казалось, сами рвались в бой, вибрируя от накопившейся энергии!
«Сейчас!» — беззвучный крик взорвался у него в голове. Полагаясь на точность, отточенную тысячами доставок, и на отчаянное желание выжить, он с силой припечатал оба талисмана к груди водяного — прямо туда, где, словно живые, извивались тёмно-красные нити!
Ш-ш-ш-ш!
Талисманы, коснувшись концентрированной энергии ненависти, вспыхнули ослепительно-белым светом, на мгновение озарив распухшее, изъеденное язвами, искажённое до неузнаваемости лицо водяного! Его вопль уже не был похож на человеческий — это был скрежет душ, крик бесчисленных утопленников, слившийся в единый, разрывающий сознание визг. Из места удара хлынула чёрная, похожая на гной, жижа, источая смрад вдесятеро сильнее прежнего.
Чжан Вэй, подавляя тошноту и головокружение, правой рукой из последних сил удерживал печать Ваджры, вливая в неё все остатки своей ничтожной духовной энергии! Монета пяти императоров на его груди раскалилась, грозя прожечь кожу. Неяркий, но сконцентрировавший всю его волю кроваво-красный луч вырвался из его рук!
Хрясь!
Звук рвущихся нитей, связывающих душу, был неестественно чётким, словно хруст раздавленных костей.
Водяной, летевший на него, споткнулся. На миг чернота в его глазах отступила, и в них промелькнул человеческий, полный ужаса и растерянности взгляд, но тут же погас.
— Очисти его! — крик Линь Вэй был полон решимости. Её меч из монет уже был в воздухе. Он не летел по прямой, а описывал сложную дугу, касаясь духовного тела водяного в нескольких точках. Золотые лучи, словно живые нити, сплелись в плотную сеть, обездвижив его. В то же время она встряхнула рукой, и три талисмана с умиротворяющими символами, вспыхнув в воздухе синим пламенем, вместе с золотым светом меча создали смертельную сеть очищения и уничтожения.
Чжан Вэй, превозмогая головокружение от истощения духовной энергии и тошноту, удерживал последние остатки печати Ваджры. В его духовном зрении оставшиеся нити, связывающие душу, бешено извивались, словно разрубленные змеи.
Под звуки холодной, но протяжной мантры очищения, которую читала Линь Вэй, энергия ненависти водяного начала рассеиваться. И в этот момент…
Жуткий обрывок памяти, словно прорвавшаяся плотина, хлынул в сознание Чжан Вэя:
Холодная, дождливая ночь, скользкие, покрытые мхом перила моста. Бледная, с неестественно острыми ногтями рука бесшумно появляется из-за спины и с непреодолимой силой толкает. Теряя равновесие и падая в чёрную воду, она в отчаянии оборачивается и в последний миг видит на предплечье того, кто её толкнул, тёмно-красную, извивающуюся татуировку в виде гроба! В холодном свете дождя крышка гроба на татуировке, казалось, шевелится, словно что-то пытается выбраться из него!
— Живой гроб! — закричал Чжан Вэй. Ледяная, чистая злоба, исходившая от этой татуировки, заставила его кровь застыть в жилах.
В тот же миг, как он выкрикнул эти слова, ужасные побочные эффекты от чрезмерного использования духовного зрения и принятия чужих воспоминаний, словно давно дремавший вулкан, взорвались! Его глаза пронзила невыносимая боль, будто их проткнули раскалёнными иглами, и всё вокруг залило густой, кроваво-красной пеленой. Голова раскалывалась, в ушах выли и проклинали бесчисленные души, а ледяная речная вода, казалось, на самом деле заполнила его лёгкие, вызывая удушье. Он чувствовал, как его душу разрывает на части невидимая сила: одна её половина ещё цеплялась за страдающее тело, а другую тащило в бездну тьмы и отчаяния…
— Чжан Вэй!
Голос Линь Вэй доносился издалека, словно из-под толщи воды. Он смутно ощутил, как холодная, но уверенная рука легла ему на спину, и тёплый, уверенный поток энергии влился в его почти распавшееся сознание, удерживая его на краю пропасти.
Воспоминание оборвалось.
В центре формации духовное тело водяного издало последний, полный сложных эмоций — боли, ненависти и, кажется, облегчения — стон, а затем окончательно распалось, превратившись в мириады мягких, белых огоньков, которые, словно светлячки, растворились в ночной тьме.
Чжан Вэй, обессиленный, рухнул на холодный, каменистый берег. Его неудержимо рвало, слёзы и сопли текли по лицу. Его глаза были налиты кровью, зрение расплывалось, а в висках стучал тяжёлый молот.
— Мастер, тот, кто её толкнул… — его голос был хриплым, каждое слово давалось с трудом, — на руке… татуировка гроба… она живая! Она шевелилась!
Линь Вэй убрала меч в ножны. Лунный свет падал на её бледное, бескровное лицо. Она быстро подбежала к Чжан Вэю, проверила его состояние, положила пальцы ему на пульс. Её брови сдвинулись.
— Серьёзное перенапряжение духовного зрения. Это спровоцировало обратный удар инь энергии, которую мы до этого подавляли. То, что ты видел… несёт сильное ментальное заражение, оно разрушает твоё сознание.
Она быстро достала синий талисман с успокаивающими символами и прилепила его Чжан Вэю на лоб. Прохладная энергия мгновенно проникла внутрь, временно облегчив разрывающую головную боль, но глубоко в душе всё ещё оставалась боль и пустота от разрыва.
— В критической ситуации ты не растерялся, твои действия были верными, — в голосе Линь Вэй прозвучала редкая, едва уловимая нотка одобрения, но в нём было больше беспокойства и тревоги. — Но ты должен запомнить: духовное зрение — это нож. Каждое использование на пределе возможностей может столкнуть тебя в бездну. Чем больше ты видишь, тем тяжелее ноша.
Чжан Вэй открыл рот, чтобы поблагодарить, но зубы его всё ещё стучали, и он не мог выговорить ни слова.
— Однако, — Линь Вэй сменила тон, её взгляд стал острым, как лезвие, она посмотрела на реку, которая после боя снова стала тихой, — тот, кто может управлять такими сильными духами и использовать «нити, связывающие душу», — не простой противник. Сегодня мы уничтожили его «приманку», и он наверняка нас заметил. С этого дня ты должен быть вдвойне осторожен.
Ветер по-прежнему выл, неся с собой не облегчение после победы, а ещё большую пустоту и тревогу. Жуткая, зловещая энергия, исходившая от татуировки «живого гроба», отпечаталась в сознании Чжан Вэя, и он ясно понимал, что этот внезапный бой — лишь начало, а не конец. Он инстинктивно сжал монету на груди. От неё всё ещё исходило слабое тепло, но оно уже не могло развеять ледяной холод, поднимающийся из глубины его души.
А его глаза, всё ещё болевшие и видевшие всё в тумане после перенапряжения, словно безмолвно предупреждали его: в следующий раз, когда бездна снова разверзнется перед ним, ему может не повезти так, как сегодня, и он может не вернуться живым.
Обновлено: 01.02.2026