С появлением брата и сестры из Инфаро оркестр сменил мелодию, и плавные, мелодичные звуки сменились торжественным и страстным гимном их королевства.
Джереми был уже старым знакомым. Как бы хорошо он ни выглядел в парадном военном мундире, он был всего лишь мужчиной.
А вот его сестра, принцесса Мирифала, была настоящим услаждением для глаз.
Мирифала, по сравнению с братом, казалась довольно миниатюрной. На ней было строгое, но величественное чисто-белое платье. Волосы — мягкого, светлого золотого оттенка, под стать её прекрасному, но не кричащему лицу, которое излучало нежное и святое сияние. Она держала глаза опущенными, и на её губах всегда играла лёгкая улыбка.
Она была просто ангелом.
Многие в зале затаили дыхание, провожая её долгим взглядом.
И как это так, что в белом платье разница может быть настолько огромной?
Не так ли, Луна?
Луна, услышав шум, тоже посмотрела в ту сторону и злобно усмехнулась.
— Эта баба выглядит такой нежной и сочной, наверное, вкусная.
Она хотела было напугать Персея, но, к её удивлению, тот согласно кивнул.
— Да, это так.
Луна на мгновение растерялась, немного разочарованная. Но Персей показался ей ещё более забавным, и она продолжила есть и пить.
Персей знал, что с появлением этой парочки все главные героини сегодняшнего вечера были в сборе.
Ловия.
Хелен.
Мирифала.
И стоявшая рядом с ним Луна.
Вот они — настоящие кандидатки в невесты принца.
В других знатных семьях либо не было дочерей подходящего статуса, либо они были слишком юны или уже замужем.
Казалось, конкуренция не слишком высока. На самом деле, её не было вообще.
Этим четверым даже не нужно было соревноваться. Настоящая невеста принца, возможно, уже была выбрана, просто неизвестно, на кого пал выбор.
Конечно, формально всё зависело от решения самого наследного принца.
Бросив взгляд в сторону, Персей заметил, что, оказывается, и главный герой вечера уже появился.
Наследный принц Андре, красивый, как бог, мужчина, стоял в одиночестве на лестнице, взирая на зал. Его лицо было холодным, и он игнорировал все приветствия.
— Это и есть тот самый принц? Выглядит таким заносчивым. Так и хочется стащить его вниз и навалять, — Луна проследила за взглядом Персея.
У Персея по спине пробежал холодок. Если она действительно это сделает, ему придётся от неё откреститься.
— Но папаша сказал мне, что нельзя драться. Особенно с этим принцем.
Персей с облегчением кивнул.
Он, как и все остальные, продолжал смотреть на Андре.
Наследный принц тоже был студентом Императорской академии магии, но уже на четвёртом курсе, почти выпускник.
Но выпуск ему ничего не давал. Чтобы занять трон, нужно было дождаться, пока старый император откинет копыта.
Этот мужчина был аристократом из аристократов. Его повседневная жизнь состояла в том, чтобы смотреть на всех свысока.
Все знали, что крутизна принца зависит от крутизны императора.
А нынешний император был самым крутым в истории империи. Он держал всю власть в своих руках, и даже самые знатные аристократы зависели от его милости, их жизнь и смерть были в его руках.
Даже такие могущественные семьи, как Эфферлины, были уничтожены за одну ночь.
Такой принц был не просто принцем. Он был сыном бога, которому все должны были угождать и льстить. Пойдёшь с ним — получишь божественное благословение, пойдёшь против — навлечёшь божественный гнев.
Даже высокомерие Ловии меркло перед высокомерием Андре. Ей тоже пришлось смирить свою гордость и молча смотреть на него снизу вверх.
Завидую Андре. Ему достаточно одного слова, чтобы закинуть ноги Ловии себе на плечи.
Персей втайне вздохнул.
— Персей, это моя сестра.
Джереми, не обращая ни на кого внимания, подвёл Мирифалу к Персею и представил её.
Персей был искренне польщён. Он поспешно поправил одежду и поклонился.
— Ваше высочество, принцесса Мирифала, для меня большая честь лицезреть вашу поэтическую красоту.
— Вы мне льстите, господин Персей, — Мирифала, улыбаясь, сощурила глаза. — Джереми уже рассказал мне о вас. Он сказал, что вы его лучший друг здесь. Как его сестра, я благодарю вас за заботу о моём брате.
— Что вы, я совершенно не заслуживаю таких слов. Я ведь ничего не сделал, мне очень стыдно…
Мирифала прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась. Её улыбка была такой сладкой, что у Персея чуть зубы не заболели.
— Персей, ты пришёл один? — Джереми был немного разочарован, но хорошо это скрыл.
— Да, один.
— О… а эта леди — твоя подруга?
— Да, мы недавно познакомились, — улыбнулся Персей. — Для меня большая честь представить вам мисс Луну, дочь генерала Куту.
— Она дочь того самого Куту… — Джереми был ошеломлён.
— Эй, парень, ты иностранец, да? Услышав имя моего папаши, не обделался со страху? — Луна оскалилась, и её волчьи клыки блеснули.
— Прошу прощения, мисс, я очень уважаю вашего отца, но только уважаю, — с достоинством ответил Джереми.
Лицо Мирифалы при виде Луны слегка изменилось. Она встала на цыпочки и что-то прошептала Джереми на ухо.
— Персей, мисс Луна, моя сестра внезапно почувствовала себя нехорошо. Я отведу её присесть, — сказал Джереми.
— Нужна моя помощь? — тут же спросил Персей.
— Не беспокойтесь, всё в порядке, — Джереми махнул рукой и увёл Мирифалу.
Луна была не дура и поняла, что они просто брезгуют ею. Она недовольно фыркнула.
— Эта баба точно испугалась. Трусиха.
— Угу.
— Вот поэтому человеческие женщины — самые бесполезные. Как вазы, красивые, но бесполезные, тронешь — и разобьются.
— Угу.
— Чего ты всё «угу» да «угу»? — нахмурилась Луна. — Они уже ушли, а ты всё на них пялишься. Она тебе что, понравилась?
— Мне нравятся все красивые вещи, — Персей с неохотой отвёл взгляд.
— А я тебе нравлюсь? — свирепо спросила Луна.
— Нравишься, — без колебаний ответил он.
— Хе-хе! А у тебя есть вкус! — обрадовалась Луна, но тут же добавила ещё более свирепо: — Только посмей сказать «нет», и тебе конец!
Хех, звероухая лоли, да ещё и с белыми волосами и красными глазами. Кому такая не понравится?
Она казалась такой глупенькой и лёгкой на подъём, но Персей не решался на неё нападать.
В конце концов, тесак её папаши шуток не понимает.
— А я тебе нравлюсь? — спросил он.
— Ничего так, — нахмурилась Луна. — Но мне не нравится, как ты похотливо смотришь на других баб.
Ого, волчье чутьё и впрямь острое. Он ведь так хорошо маскировался.
— Персей, познакомился с новой красавицей и даже нас не представил?
Хелен, таща за собой Ловию, подошла к ним с улыбкой.
Ловия же выглядела крайне недовольной и бросила на Персея презрительный взгляд.
Зал загудел.
Когда подошли брат и сестра из Инфаро, некоторые уже не могли поверить своим глазам. А теперь ещё и эти две кузины. Это вызвало у всех недоумение, зависть и ревность.
И ещё Луна, которая была здесь с самого начала.
Таким образом, все главные героини вечера оказались с ним связаны.
Персей, не обращая внимания на остальных, серьёзно представил Луну.
— Ух ты! Так ты и есть мисс Луна! — взволнованно воскликнула Хелен.
— Ты тоже обо мне слышала? — нахмурилась Луна.
— Конечно! Имя твоего отца известно всем!
— Хм-хм! Мой папаша, конечно, крут! Но однажды я стану ещё круче! — самодовольно фыркнула Луна.
— Я слышала, ты завтра поступаешь в Императорскую академию магии. Может, мы будем одноклассницами?
— Я ненавижу учиться! — при упоминании об этом Луна скривилась.
— Учиться на самом деле очень хорошо.
— Ты тоже в этой школе? Если ты там, я пойду. Если нет — не пойду, — заявила Луна.
Эти слова удивили и Хелен, и Ловию.
— Конечно, я там, — сказал Персей.
— Хм! Ну ладно, так и быть, схожу, — улыбнулась Луна.
— А мы с Персеем как раз одноклассники! И лучшие друзья! — поспешно добавила Хелен новый, ранее не существовавший факт.
— Правда? — Луна посмотрела на Персея.
— Теперь она второй лучший друг. А первый — ты, — невозмутимо ответил он.
— Хе-хе-хе! Вот это уже другое дело!
— Эй… — Хелен была немного уязвлена.
Кто вообще будет обращать внимание на эту интриганку, выдумывающую на ходу?
— А эта женщина кто? Тоже твоя подруга? У тебя так много подружек, — Луна уставилась на Ловию, особенно на две выдающиеся части её тела.
Как мило.
— Мы с ним не друзья, — безэмоционально ответила Ловия.
— О, — кивнула Луна и серьёзно спросила, — А что ты обычно ешь? Почему у тебя там так много? Как у коровы. Ходить не тяжело?
Ловия лишь слегка нахмурилась.
— Это просто семейное.
— Да, семейное, — с интересом подхватила Хелен. — Моя мама — её тётя, и у неё ещё больше. Я тоже когда-нибудь буду как они.
Её «там» уже начало обретать форму.
В любом случае, это полностью уничтожало плоскую, как доска, Луну.
Луна посмотрела на свою грудь со сложным выражением лица.
— Тебе надо стараться. Говорят, мужчинам нравятся большие, — сказала Хелен.
Луна злобно уставилась на Персея.
— Я очень толерантен. Мне все нравятся, — поспешно заявил он.
— Хм! Но я же ещё вырасту!
— Ешь побольше мяса.
— Угу! М-м-м! — Луна снова уткнулась в еду.
Персей обернулся и увидел, что Хелен и Ловия смотрят на него со странным выражением.
Неужели он так похож на злого дядю, совращающего несовершеннолетних?
— А я тебя недооценила. Ты действительно умеешь удивлять, — сказала Хелен.
Ублюдок, — беззвучно произнесла Ловия. Так и хотелось заткнуть чем-нибудь её ругающийся ротик.
Пока они болтали, время бала приближалось. Оркестр снова сменил мелодию, и зазвучал классический вальс.
Услышав музыку, Хелен и Ловия отошли.
Персей тоже хотел было отойти от Луны, но та продолжала жадно есть мясо, и стоило ему сделать шаг, как она сверлила его свирепым взглядом.
Пришлось остаться.
Такой особенный бал, конечно, должен был открыть хозяин — наследный принц — первым танцем.
И выбор партнёрши был не случайным, в этом был большой смысл.
Обычно, кого он приглашал на первый танец, та и была его избранницей, будущей принцессой.
Таким образом, главная интрига вечера была бы раскрыта, и камень с души у всех бы упал.
Слуга что-то шепнул Андре на ухо. Он начал выбирать.
Кого же он выберет?
Если бы выбирал Персей, он бы пригласил всех четверых одновременно.
Порядок был бы такой: первой, без сомнения, Ловия.
В его «ванильном» рейтинге она была второй после его драгоценной Ивиссы.
Второй — Хелен. Она была на первом месте в «клубничном» рейтинге, что было даже весомее.
Мирифала была сладкой и нежной конфетой, которую нужно было смаковать, а не хватать с наскока.
А что до Луны?
Тут ещё вопрос, кто был бы охотником, а кто — добычей…
Под взглядами всех присутствующих Андре медленно спустился по лестнице и подошёл…
К Персею.
Персей сначала подумал, что он хочет пригласить Луну, и до последнего момента не реагировал.
Но когда он заговорил, лица всех присутствующих вытянулись.
— Персей, могу я пригласить тебя на танец? — спросил Андре, глядя на него властным и повелительным тоном.
Персей застыл, как громом поражённый.
Такого исхода он точно не ожидал…
Хоррор Игра
Путь Выжившего
Американское Иайдзюцу
Обновлено: 03.02.2026