**Глава 52. Пилюля Концентрации Ци**
Семейство из четырёх человек закончило завтрак, и Сюй Лянь, вскочив на коня, отправился на рудник.
Хотя всю ночь он не смыкал глаз, ни малейшей усталости не ощущалось. Тело, достигшее Стадии Закалки Костного Мозга, претерпело перерождение — кости и плоть были промыты изнутри, и теперь его выносливость несравнима с простыми смертными.
Едва он покинул дом, белая кошка перемахнула через стену и проскользнула во двор. Забравшись на самый верх пустующей башенки, она устроилась у окна. Кошачьи глаза то закрывались в дремоте, то вновь распахивались, охватывая взглядом всё имение целиком.
После вчерашнего происшествия Сюй Лянь понял: пора позаботиться о безопасности женщин в его доме.
Теперь весь Город Зелёного Бамбука знал, что он — управляющий нового рудника, что в его доме полны закрома зерна и деньги текут рекой. А снаружи — множество голодных людей, и кто знает, не закрадётся ли кто-нибудь со злым умыслом? Нужно быть настороже.
На руднике всем заправлял Пу Линь, так что Сюй Ляню незачем было появляться там каждый день. Сегодня он отправился туда вовсе не ради управления, а чтобы отыскать Хань Ду и расспросить о Пилюлях Концентрации Ци.
Эти пилюли — необходимый ресурс для прорыва к Светлой Цзинь. Вот что действительно важно. В этом жутком и непредсказуемом мире повышение собственной силы всегда стояло для него на первом месте.
Прибыв на рудник, Сюй Лянь заложил руки за спину и принялся неспешно его обходить.
Этот жест он перенял у Хань Ду — тот любил обходить рудник именно так. Сюй Ляню понравилось, что подобная осанка придаёт вид истинного управляющего, и он с удовольствием её скопировал.
Завидев обход, рудокопы тут же принимались усердно работать. За последнее время перемены в Сюй Ляне и впрямь поразительны: каждое его движение теперь дышало благородством, а вокруг него витала аура невозмутимого спокойствия. Никто больше не осмеливался видеть в нём юнца, и уж тем более никто не смел увиливать от работы у него на глазах.
В ту ночь на пристани Города Камня Сяо Мэй с первого взгляда выделила его из толпы именно потому, что Сюй Лянь был одарён прекрасной внешностью, а в сочетании с этой осанкой выглядел поистине выдающимся.
Совершив беглый обход, Сюй Лянь направился к зернохранилищу и велел Лу Кану взять с собой наёмных бойцов, отправиться в горы и захватить живых бандитов для Кровавого жертвоприношения на руднике.
Бандиты, пойманные в прошлый раз, уже закончились — их убивали раз в несколько дней. Ритуал нельзя было прерывать.
Хотя его белокошачье воплощение носило звание ученика Секты И и одновременно являлось Инспектором Надзора Уезда Пинъян, а сам он поддерживал хорошие отношения с Белой Лисой, Инспектором Рудников, даже если бы он прекратил жертвоприношения, ничего страшного бы не случилось.
Однако на поверхности его статус — всего лишь мелкий управляющий этого рудника. Лучше держаться скромнее и спокойно выполнять свои обязанности, чтобы не вызывать подозрений у прочих членов Секты И.
Как и в прошлый раз, Сюй Лянь предложил Лу Кану и бойцам щедрые условия: раненым полагалась компенсация зерном, все деньги и провизия, добытые с бандитов, целиком доставались бойцам. Он не забирал ни гроша — ему нужны были лишь сами бандиты... живые.
Бойцы загорелись энтузиазмом и рвались в бой.
Один лишь Лу Кан знал, что у Сюй Ляня в руках — Пурпурный Нефритовый Жетон очень высокого ранга. Даже без всех этих щедрых условий одно слово — и он подчинится.
Ничего не говоря, Лу Кан повиновался приказу, отобрал пятерых бойцов и отправился громить бандитов.
Подобные мелочи Сюй Лянь уже не желал делать сам. Он сел на коня и поскакал к руднику Хань Ду.
— Позавчера я заглядывал на твой рудник, брат Сюй, хотел позвать тебя послушать песни в Павильоне Личунь, но мне сказали, что ты уже дня два-три не появлялся, — Хань Ду бросил на него многозначительный взгляд, догадываясь, что тот ездил в Город Камня. — Ну что, всё прошло гладко?
Сюй Лянь не стал отвечать напрямую, лишь сложил руки в поклоне:
— Я должен поблагодарить брата Хань за наставления.
Хань Ду сразу понял, что дело удалось, и с завистью в глазах произнёс:
— Значит, брат Сюй теперь истинный воин. Поздравляю.
Затем он вздохнул:
— Мне в этой жизни уже не суждено стать воином. В молодости семья была настолько бедна, что даже поесть было нечем. Лишь благодаря красоте сестры, заслужившей расположение старого главы города, я получил должность управляющего рудником. Когда появились деньги, я нанимал учителей боевых искусств, но было уже поздно — упустил лучшие годы для тренировок. Выучил лишь пару дилетантских приёмчиков.
Сюй Лянь попытался его подбодрить:
— Не унывай, брат Хань. Если продолжать упорствовать, результат придёт. На пути боевых искусств есть не только ранний успех, но и позднее цветение. Может, однажды накопленные усилия выстрелят.
Хань Ду усмехнулся:
— Надеюсь на твои слова.
Сюй Лянь поболтал с ним ещё немного, а затем перешёл к главному:
— Брат Хань, ты когда-нибудь слышал о чём-то таком, как Пилюли Концентрации Ци?
— Пилюли Концентрации Ци? — Хань Ду задумался. — По названию понятно, что это нечто для культиваторов. Я простой смертный, откуда мне знать о таком?
Что ж... Сюй Лянь разочарованно вздохнул, хотя и ожидал подобного. Хань Ду многого не знал — это понятно.
Если ничего не выйдет, придётся спросить Белую Лису, Инспектора Рудников. Учитывая её характер, она запросто может швырнуть ему пилюлю.
Но отношения между людьми держатся на взаимной выгоде. Белая Лиса и так достаточно о нём заботилась, а он пока что не приносил ей никакой пользы.
Проще говоря, она вкладывала в него ресурсы, но отдачи пока не видела. Такие отношения весьма хрупки.
Сюй Лянь не был глупцом и прекрасно понимал: бесконечные просьбы рано или поздно вызовут раздражение.
Поэтому если он мог решить что-то сам, то решал. Как вчера ночью — там ситуация явно превосходила его силы, и тогда ему пришлось обратиться за помощью к Белой Лисе.
Хань Ду словно что-то вспомнил:
— Хотя... я слышал, что в Уездном Городе Пинъян есть чёрный рынок для культиваторов. Возможно, там найдутся такие вещи. Правда...
Глаза Сюй Ляня загорелись:
— Правда что?
— Говорят, культиваторы используют в качестве валюты особые камни, наполненные духовной энергией. Обычные деньги смертных там наверняка бесполезны, — пояснил Хань Ду.
У Сюй Ляня голова пошла кругом. Едва он узнал о месте, где можно достать Пилюли Концентрации Ци, как выяснилось, что у него нет "денег" — денег культиваторов.
Как раздобыть валюту культиваторов?
Он принялся размышлять.
Секта И — странная организация. Мало того что все входят в неё через воплощения, так ещё и жалованья не платят. Ни месячного оклада. Если члену Секты нужны ресурсы для культивации, он должен добывать их сам.
Денег у него нет. Но... есть власть.
В определённом смысле власть порой равна деньгам.
В секте без месячного жалованья злоупотребление полномочиями фактически молчаливо одобряется. Главное — не перегибать палку. Начальство закроет глаза, ведь без жалованья всем приходится нелегко.
Иными словами, он может использовать статус Инспектора Надзора Уезда Пинъян своего белокошачьего воплощения, чтобы добыть кое-какие ресурсы.
«Пора наведаться в Уездный Город Пинъян», — решил Сюй Лянь.
Его белокошачье воплощение носит звание нового Инспектора Надзора. Неужели жители Уездного Города не должны оказать ему должное уважение?
А ведь полномочия Инспектора Надзора весьма широки. На всей территории Уезда Пинъян, если что-то не по нраву — можно вмешаться. Он не собирается придираться к людям, но и те не могут не отдать ему должное "уважение".
Обновлено: 21.01.2026