**Глава 51. Брачный контракт**
Небо на востоке уже начинало сереть, когда Сюй Лянь с мрачным лицом вернулся домой. Он сразу направился к главной комнате и забарабанил в дверь:
— Подъем! Вставайте!
Внутри послышалась возня. Спустя пару минут дверь открылась. На пороге стояла Ли Сия, с тревогой вглядываясь в его лицо своими осенними глазами:
— Лянь-гэ, ты всю ночь караулил?
Сюй Лянь решил пока не рассказывать ей о ночном бое, чтобы не пугать раньше времени.
— Скоро рассвет. Идите с Чань-эр на кухню, готовьте завтрак. Мне нужно переговорить с твоей матерью с глазу на глаз. Потом придем есть.
Ли Сия удивилась, но лишних вопросов задавать не стала. Она разбудила Ян Чань-эр и увела её на кухню.
В этом была вся Ли Сия — идеальная жена. Она уважала Сюй Ляня как главу семьи и подчинялась ему, но при этом имела стержень. Ян Чань-эр была просто послушной куклой, согласной со всеми, а Ли Сия слушалась только мужа, имея на всё остальное свое мнение.
— Ну чего тебе не спится в такую рань? — проворчала Ван Цуйюнь, зевая и пытаясь расчесать спутанные со сна волосы перед медным зеркалом.
Сюй Лянь плотно прикрыл дверь, подошел к ней и, понизив голос, спросил в лоб:
— Отвечай честно: Сия — твоя родная дочь?
Ван Цуйюнь замерла с гребнем в руке. Секунда тишины — и она взорвалась, подскочив на месте:
— Конечно, она моя дочь! Я её десять месяцев под сердцем носила, в муках рожала! Ты на что намекаешь, паршивец? Получил мою девочку, а теперь хочешь вышвырнуть старую мать на улицу, чтобы не кормить на старости лет?! Не выйдет! Сия этого не позволит!
Она набрала воздуха в грудь:
— Ах ты, бессовестный волчонок! Забыл, как валялся пластом, когда тебя камнями на руднике завалило? Если бы не наше зерно, ты бы сдох с голоду! А теперь…
— ... — Сюй Лянь терпеливо ждал, пока фонтан иссякнет. — Кто сказал, что я тебя выгоняю?
Ван Цуйюнь осеклась, подозрительно прищурившись:
— А если не выгоняешь, то зачем такие вопросы дурацкие задаешь?
— Я просто спросил. Чего ты так взвилась? — успокоил её Сюй Лянь. — Успокойся. Когда Сия родит мне ребенка, кто его нянчить будет? Ты, конечно. Я тебя не выгоню, пока не выжму из тебя всю пользу до последней капли… кхм, то есть, пока ты нам нужна.
Ван Цуйюнь расплылась в улыбке, морщины разгладились:
— Ну вот и ладушки. Буду нянчить, конечно буду.
Увидев, что теща расслабилась, Сюй Лянь повторил вопрос:
— Так Сия точно твоя родная дочь?
— Вернее не бывает! — закатила глаза Ван Цуйюнь.
Сюй Лянь нахмурился. Вчерашний «евнух» назвал её «госпожа Сия». Ван Цуйюнь — простая деревенская баба. Как её дочь может быть «госпожой» для человека из Императорского Двора?
Оставался один вариант. Ли Цзиньшуй носил рога ветвистее, чем у оленя.
Сюй Лянь с новым интересом посмотрел на тещу. Кто бы мог подумать, что в молодости она так «гуляла»?
— Сия ведь не от дяди Ли, верно? — уточнил он.
Ван Цуйюнь даже глазом не моргнула. Никакого стыда.
— Да кто ж его знает, — махнула она рукой. — У меня мужиков было — не сосчитать, может восемьдесят, а может и сотня. Откуда мне знать, чье семя проросло? Тот покойник, Ли Цзиньшуй, таскал камни на руднике, получал гроши. Живот от голода сводило. Приходилось пускать в дом прохожих мужиков, чтобы хоть какую-то еду получить.
Сюй Лянь дернул щекой. Картинка сложилась.
Ван Цуйюнь в молодости выживала как могла. В один прекрасный день (или ночь), пока муж горбатился в шахте, через Город Зеленого Бамбука проезжала какая-то важная шишка из столицы. Увидел молодую, смазливую Ван Цуйюнь, зашел развлечься — и попал в цель с одного выстрела.
А вчерашний визитер был посланником этого «папаши», который решил найти потерянную кровь.
— Среди тех, кто с тобой был… запомнился кто-нибудь особенный? — спросил Сюй Лянь. — Может, кто-то очень щедрый?
Богачи обычно не скупятся на оплату таких услуг.
Глаза Ван Цуйюнь мечтательно затуманились:
— Был один. Щедрый, да… Дал мне здоровенный слиток золота! Я его потом на мелкие кусочки порубила, сделала такие золотые «кунжутные семечки» и тратила потихоньку, чтобы муженек не прознал. Несколько лет мы горя не знали, я себе всякие вкусности покупала. Ела досыта, вот и молоко было жирное, хорошее. Потому Сия такой ладной и выросла — на том золоте вскормлена.
Сюй Лянь мысленно посочувствовал покойному тестю. Бедняга Ли Цзиньшуй стрелял холостыми годами, а заезжий молодец — бац, и готово.
— Тот человек, что дал тебе золото, был очень важной персоной, — сказал Сюй Лянь серьезно. — Он как-то узнал, что Сия — его дочь. Вчерашний ночной гость был от него. Приходил на разведку.
— Важная персона? Родня?! — глаза Ван Цуйюнь загорелись алчным огнем. — Так это же счастье привалило! Ты с ним говорил? Что они предлагают? Сколько дадут?
«Компенсацию ей подавай…» — Сюй Лянь восхитился её непробиваемой корыстью.
— Посланник сказал, — начал сочинять Сюй Лянь, напуская на себя скорбный вид, — что Сия — это небесный Феникс, а я — грязный земной зверь. Сказал, что я ей не пара. Велел мне по-хорошему разорвать с ней отношения и убираться.
Он тяжело вздохнул:
— Я всего лишь мелкий управляющий. Куда мне тягаться с большими людьми из столицы? Придется нам расстаться. Сейчас позавтракаем, и забирай Сию, идите жить в старую лачугу на окраине. А я тут с Чань-эр останусь.
Ван Цуйюнь аж перекосило.
Жить с Сюй Лянем — это мясо каждый день, безопасность и никаких поборов кровью для Ночного Дозора. Она только-только начала чувствовать себя человеком, даже помолодела. Возвращаться в нищету? Надеяться на мифического папашу, который может ничего и не дать?
Она взвилась фурией:
— Да пошел он в задницу, этот «важный человек»! Сия — моя дочь! Я её выносила, я её выкормила! Его золото было платой за мои услуги в постели, и не более того! Ишь чего удумал, указывать, кто кому пара! Вы с Сией уже столько времени живете душа в душу! А ну-ка, поднажми там в спальне! Сделай ей ребенка поскорее! Посмотрю я, как он тогда заговорит про «не пару»!
«Отлично, рыбка заглотнула наживку», — мысленно ухмыльнулся Сюй Лянь.
— Ладно, теща, уговорила. Я буду стараться. Если Сия родит мне наследника, никакой папаша нас не разлучит.
Но чтобы Ван Цуйюнь в будущем не переобулась, если перед носом помашут кошельком потуже, Сюй Лянь достал бумагу, кисть и чернила.
Он быстро набросал текст, подтверждающий, что Ван Цуйюнь признает его единственным законным мужем своей дочери и отказывается от любых претензий со стороны третьих лиц.
— А ну-ка, приложи палец вот сюда.
— Да что ты, не веришь мне, что ли? — обиделась Ван Цуйюнь.
— Не верю, — честно признался Сюй Лянь. — Лучше закрепить на бумаге.
Ван Цуйюнь, ворча, прижала испачканный чернилами палец к листу.
Довольный Сюй Лянь забрал бумагу и пошел на кухню.
— Сия, иди сюда.
Он протянул ей лист и кисть.
— Что это? — удивилась она.
Сюй Лянь не дал ей прочитать текст, шутливо прикрыв его рукой:
— Твоя купчая. Продаю тебя в рабство. Подпишешь не глядя?
Ли Сия закатила свои красивые глаза, фыркнула, но даже не попыталась заглянуть в текст. Она просто взяла и прижала палец, оставив красный отпечаток.
Она не боялась, что он её продаст. Доверие между ними было абсолютным. 93 из 100 очков симпатии — это вам не шутки.
Теперь у него был официальный брачный контракт. И пусть Императорский Двор попробует его оспорить.
Обновлено: 21.01.2026