Глава 50 — Глава 50. Птица Луань и Зверь земной

**Глава 50. Птица Луань и Зверь земной** Сюй Лянь перелетел через ограду и увидел удаляющуюся спину мужчины, который несся по улице с невероятной скоростью. Охваченный жаждой крови, Сюй Лянь прибавил ходу. Если не прикончить этого типа здесь и сейчас, женщины в доме так и будут жить в вечном страхе. Погоня продолжалась. Один убегал, другой догонял. Вскоре огни городка остались позади. Они выбежали в поле. «Что-то не так!» — Сюй Лянь резко затормозил, осознав серьезную проблему. Он был на Стадии Закалки Костного Мозга. Его ноги работали как пружины, он летел быстрее ветра. И тем не менее, за всё это время он не сократил дистанцию ни на метр. О чем это говорило? Очевидно: беглец тоже был мастером боевых искусств. И, судя по всему, его сила ничуть не уступала силе самого Сюй Ляня, а то и превосходила её! Холодный пот проступил на спине, мгновенно остудив горячую голову. Дальше преследовать нельзя. Даже если он его догонит, кто сказал, что он сможет победить? Сюй Лянь принял решение отступить. Завтра же он доложит в Секту И о вторжении врага в Город Зеленого Бамбука, и пусть они присылают карателей разбираться с этим типом! Но стоило ему остановиться, как беглец впереди тоже замер. Мужчина медленно повернулся и посмотрел на Сюй Ляня. — Я слышал, тебя зовут Сюй Лянь, верно? — Голос незнакомца был тихим, вкрадчивым и неприятно скользким, словно змея, ползущая по камням. — Ты меня удивил. Не ожидал, что мелкий управляющий рудником окажется практиком. Для своих шестнадцати-семнадцати лет иметь Стадию Закалки Костного Мозга… весьма недурно. В лунном свете лицо мужчины казалось еще более мертвенно-бледным. Высокий, тощий, безбородый, с какими-то женственными, мягкими чертами лица, он излучал ауру, от которой веяло могильным холодом. Сюй Лянь сохранял внешнее спокойствие, но мысленно уже активировал Пурпурный Нефритовый Жетон, спрятанный на груди, чтобы Белая Лиса, Инспектор Рудников, могла слышать всё происходящее. — Кто ты такой? — громко спросил он. — Зачем прокрался в мой дом посреди ночи? Что тебе нужно? — У меня нет злых намерений, — ответил мужчина, и в его голосе прозвучала фальшивая мягкость. — Я просто хотел прояснить ситуацию. — Ты вламываешься в чужое жилище под покровом тьмы — это уже злое намерение, — парировал Сюй Лянь. — Какая тебе разница, что происходит в моем доме? Мы, кажется, не знакомы. — Действительно, встречаемся впервые, — кивнул бледный. Сюй Лянь лихорадочно соображал. В его доме живут всего четверо. Он сам, Ван Цуйюнь, Ли Сия и Ян Чань-эр. Три обычные женщины. Что могло привлечь внимание такого сильного практика? Неужели он узнал о твари в колодце? — Я расскажу тебе одну историю, — вдруг произнес мужчина, — и дам один совет. — Я весь внимание, — Сюй Лянь был только рад потянуть время, ожидая прибытия подмоги в лице Белой Лисы. Мужчина сложил руки за спиной и начал рассказывать, глядя куда-то поверх головы Сюй Ляня: — В глухом лесу жили разные зверушки. Среди них росла прекрасная Птица Луань. Когда пришло время искать пару, она огляделась, но среди лесного зверья не нашла никого достойного. Лишь один Зверь земной казался чуть лучше остальных. И Птица Луань согласилась стать его парой. Он сделал паузу, и его губы скривились в снисходительной усмешке. — Но Птица Луань не знала, что рождена быть Фениксом, парящим в девяти небесах. Рано или поздно ей суждено расправить крылья и улететь в вышину. И как бы ни старался земной Зверь, как бы ни карабкался вверх, ему никогда не встать вровень с Фениксом. Таков закон природы. Мужчина перевел взгляд прямо в глаза Сюй Ляню: — В жизни людей всё так же. Кто-то рожден парить в облаках, а кто-то — ползать в грязи. Это два разных мира. Если они будут упрямиться и цепляться друг за друга, это принесет лишь боль и страдания обоим. «Сам ты, сука, земной зверь, и вся семейка твоя звери...» — мысленно выругался Сюй Лянь, но намек понял прекрасно. В этой басне Зверем был он. А кто тогда Птица Луань? Ван Цуйюнь отпадала сразу. Оставались Ли Сия и Ян Чань-эр. Обе из бедных семей. Откуда у них благородное происхождение? — Говори прямо, — процедил Сюй Лянь. — К чему эти загадки? — Слишком много знать вредно для здоровья, — покачал головой мужчина. — И что в итоге? Чего ты хочешь? — Я выразился предельно ясно, — голос мужчины стал ледяным. — Ты и она — люди из разных миров. Разорви с ней отношения. Отпусти её. Это будет лучше и для неё, и для тебя. — О ком речь? — уточнил Сюй Лянь. — Разумеется, о госпоже Сия. «Госпоже»? Сюй Лянь чуть не поперхнулся. Ли Сия — госпожа? У его простушки-жены есть какая-то тайная личность? Внезапно из темноты вынырнул белый силуэт. Мгновение — и рядом с Сюй Лянем возникла фигура. Белая Лиса, Инспектор Рудников, прибыла. Сюй Лянь с облегчением выдохнул. «Крыша» приехала. Давление, исходившее от жуткого незнакомца, было слишком сильным, и Сюй Лянь даже не смел толком разозлиться, опасаясь за свою жизнь. Теперь же расклад менялся. — Кто таков? — Голос Белой Лисы звенел, чистый и юный, как у девочки-подростка. Глаза мужчины сузились: — Клон из Земляной Плоти? Секта И? — Ты вторгся на территорию Секты И, — холодно бросила Белая Лиса. — Каковы твои цели? — С каких это пор тут территория Секты И? — усмехнулся мужчина. — Уездный Город Пинъян и Город Зеленого Бамбука официально принадлежат Династии Ю. Почему я не могу здесь находиться? — Тогда умри, — без лишних разговоров отрезала Белая Лиса. Она смазалась в белое пятно, рванув вперед с такой скоростью, что воздух взвыл, рассекаемый её движением. Лицо мужчины изменилось. Он резко выбросил кулак вперед. Его рука засветилась ярким, как полная луна, светом. *БУМ!* Столкновение породило взрыв. Искры брызнули во все стороны, вспышка ослепила глаза. Земля под ногами Сюй Ляня содрогнулась. Он поспешно отскочил назад, прячась за толстым стволом дерева. *БАМ! БАМ! БАМ!* Бой шел на скоростях, недоступных глазу Сюй Ляня. Он видел лишь вспышки света, разрывающие ночную тьму, и слышал грохот, от которого закладывало уши. Деревья вокруг сражающихся ломались, как спички, щепки летели шрапнелью. Разрушительная мощь была чудовищной! Сюй Лянь отполз еще дальше, боясь попасть под шальной удар. *Вжух! Вжух!* Белая Лиса и незнакомец взмыли в воздух, продолжая обмен ударами над верхушками деревьев. Небо расцвечивалось взрывами энергии. Глаза Сюй Ляня полезли на лоб. Инспектор умеет летать?! Только сейчас он начал осознавать истинную пропасть между собой и настоящими мастерами. И этот бледный мужчина тоже был не промах, раз мог на равных биться с Инспектором. Вдруг маленькое тело Белой Лисы начало раздуваться, словно воздушный шар. В мгновение ока она превратилась в гиганта размером с гору и обрушила на мужчину чудовищную лапу. — И это всё? — холодно выкрикнул мужчина. Он перевернул ладонь, и в ней возникла нефритовая печать. Она тоже мгновенно увеличилась в размерах, превратившись в щит, принявший удар гигантской лапы. И тут, словно из ниоткуда, в далеком небе сверкнула ослепительная точка. Меч Света! Луч энергии, подобный падающей звезде, прочертил небосвод и рухнул прямо на мужчину! Лицо бледнолицего исказилось ужасом. Он попытался прикрыться своей печатью, но та разлетелась вдребезги при первом же касании луча. Взрывная волна отшвырнула его прочь. Он рухнул с небес на землю, харкая кровью, его аура мгновенно угасла. Но небо не успокоилось. Второй луч света начал формироваться в вышине! Мужчина, бледный как смерть, в панике выхватил какой-то амулет и раздавил его в руке. Вспыхнул желтоватый свет, и его тело буквально втянуло под землю. Он исчез. *БА-БАХ!* Второй луч меча ударил туда, где он только что стоял. Земля вздыбилась, и на месте удара осталась глубокая, дымящаяся борозда, похожая на шрам на теле мира. Белая Лиса, парящая в воздухе, сдулась до нормальных размеров и плавно опустилась на траву. Сюй Лянь, придя в себя от шока, поспешил к ней и низко поклонился: — Спасибо вам, госпожа Инспектор, за спасение жизни! Белая Лиса задумчиво смотрела на борозду в земле: — Судя по техникам, которые он использовал, это человек Императорского Двора. — Императорского Двора? — переспросил Сюй Лянь. Он даже в уездном городе не бывал, что уж говорить о Династии Ю. Белая Лиса, зная его происхождение, пояснила: — Династия Ю — официальные правители этих земель. Хоть многие территории и контролируются сектами, Двор по-прежнему очень силен. По сути, Династия Ю — это тоже огромная секта, только построенная на кровном родстве одной семьи. Сюй Лянь слушал, но мало что понимал в глобальной политике. Его волновало другое: — Тот человек… он мертв или сбежал? — Он использовал Талисман Земляного Побега, — ответила Белая Лиса. — Ушел. Но мой меч достал его. Раны тяжелые, ему потребуется минимум полгода, а то и год, чтобы восстановиться. Сюй Лянь был потрясен. Он думал, что луч света пустил какой-то скрытый мастер Секты И, а оказалось, это была атака основного тела самой Белой Лисы! Ударить с такого расстояния, за многие ли отсюда, и почти убить столь сильного врага? Уровень силы истинного тела Инспектора был за гранью его воображения. — А если он вернется мстить, пока ранен? Или Двор пришлет кого-то другого? Я ведь и с раненым не справлюсь… — озвучил свои страхи Сюй Лянь. Это был вопрос выживания. — Не бойся, — успокоила его Белая Лиса. — Я пригляжу за городом. Больше люди Двора сюда незамеченными не проскользнут. Сюй Лянь немного расслабился. — Но помни, — добавила она, — я могу защитить тебя сейчас, но не смогу оберегать вечно. Тебе нужно как можно скорее стать сильнее, чтобы защитить себя самому. — Слушаюсь, — ответил Сюй Лянь. В душе поселилась тревога. Мир оказался куда опаснее и безумнее, чем он думал. Каким-то образом он умудрился перейти дорогу такой махине, как Императорский Двор. Ему нужна сила. Много силы. — Я слышала ваш разговор через жетон, — сказала Белая Лиса перед уходом. — Кажется, дело в одной из твоих женщин. Вернись и разберись, что с ними не так. Проверь их прошлое. — Я понял. Сюй Лянь еще раз поблагодарил её. Где еще найдешь такое начальство, которое прилетает по первому зову? Белая Лиса кивнула, снова превратилась в белый росчерк и растворилась в ночи.