Глава 45 — Глава 45. Ночная разведка

**Глава 45. Ночная разведка** Сюй Лянь напоследок окинул взглядом связанного под деревом без сознания управляющего средних лет, сел на осла и уехал. Когда управляющий придёт в себя, будет уже глубокая ночь. Ему придётся звать на помощь, чтобы его развязали. Но в этих диких горах ни души — значит, ждать до самого утра. Сюй Лянь планировал этой же ночью разведать склад на пристани. Если там окажется Каменный Мозг — попытаться заполучить его при удобном случае. Если нет — придумать другой план. Он не боялся, что утром управляющий доложит начальству. Во-первых, Сюй Лянь закрывал лицо, и тот не видел его. Во-вторых, раз управляющий выдал информацию о складе на пристани, докладывать об этом вышестоящим означало навлечь на себя наказание. Так что тот предпочтёт сделать вид, будто ничего не произошло. --- — Что за... Въехав обратно в городок на осле, Сюй Лянь застыл в изумлении. Двери и окна всех домов были распахнуты настежь, внутри горели масляные светильники. По улицам сновали толпы народу — мужчины, женщины, старики, дети. Шумно, оживлённо... Это был первый раз с момента его появления в этом мире, когда он видел столько женщин на улице одновременно! Немного подумав, он понял, в чём дело. Днём женщинам было запрещено выходить из дома. Целый день взаперти — конечно же, вечером им хочется размяться! Главное — в Городе Камня не было Ночных Дозорных, поэтому ночью выходить было безопасно. Так и сложился этот оживлённый ночной базар. «Получается, женщины Города Камня счастливее, чем женщины Города Зеленого Бамбука. Хотя бы вечером могут прогуляться. А женщины Города Зеленого Бамбука... им действительно не позавидуешь. Большинство из них за всю жизнь по пальцам пересчитают, сколько раз выходили из дома». Он вспомнил о сидящих взаперти Сестре Си Я и Чань'эр, и сердце сжалось от жалости. Вернувшись, он обязательно выведет их прогуляться. Они наверняка мечтают увидеть мир за пределами дома. Впрочем, нельзя сказать, что женщины Города Камня счастливее. В Городе Зеленого Бамбука у женщин брали кровь, а здесь — жизненную энергию. Цена, пожалуй, была даже выше. «Зато оживлённость ночного базара играет мне на руку». Сюй Лянь направил осла к пристани. Если бы ночью здесь было тихо, как в Городе Зеленого Бамбука, где на улицах не встретишь ни души, он сразу бы бросался в глаза. Сейчас же на него никто не обращал внимания. Прибыв на пристань, он неторопливо привязал осла, а сам сделал вид, будто вышел подышать воздухом, полюбоваться луной и звёздами, как любой другой прохожий. Вскоре он приметил нужное строение — похожее на большой сарай. Изнутри доносился *дзынь-дзынь* звон молотков и зубил по камню. Склад было легко найти. Однако, когда он собрался было незаметно подкрасться, на него обратили внимание. Похоже, это была семья из пяти человек, прогуливающаяся по пристани: мужчина средних лет, три женщины средних лет и девушка. Девушка то и дело поглядывала на него, изучая каждое его движение. Её влюблённый взгляд заставил Сюй Ляня мысленно застонать. Как говорится: *ты стоишь на мосту и смотришь на пейзаж, а человек с балкона смотрит на тебя...* Сейчас с Сюй Лянем была именно такая ситуация. Он смотрел на склад, прикидывая, как пробраться внутрь и заполучить Каменный Мозг. А эта девушка смотрела на него — видимо, уже достигла возраста, когда пора искать мужчину, и он ей приглянулся. Мужчина средних лет заметил, что дочь ведёт себя странно, и подбодрил её взглядом. Три женщины средних лет, хихикая, слегка подтолкнули девушку вперёд. Девушка вспыхнула, но набралась смелости и подошла к Сюй Лянь. — Сколько у тебя уже женщин? Тебе ещё нужна? — спросила она. «...» Сюй Лянь не знал, что и сказать. Люди в этом мире настолько прямолинейны и бесхитростны. Стоило ему только согласиться и дать немного зерна её отцу — и девушка была бы его. Но он пришёл на пристань за Каменным Мозгом, а не невест смотреть! — Извини, у меня уже есть три женщины. Больше я не прокормлю... Мне не нужна ещё одна, — мягко отказал он. Он видел, что девушка с трудом набралась смелости, и не хотел слишком сильно её задевать, чтобы не отбить у неё желание искать мужчину в будущем. — Ты такой молодой, а уже трое? — Девушка разочарованно опустила глаза. Увидев, что дочь получила отказ, мужчина средних лет встревожился и быстро подошёл к ним. — Молодой человек, я вижу, ты приехал на осле. Значит, семья у тебя при деньгах. Трое женщин — это ещё не так много. Одну ещё прокормишь, наверное? Осёл оказался круче, чем спортивная тачка... Сюй Лянь покачал головой. — Этого осла купили на деньги, которые мой дед, отец и я накопили за три поколения, экономя по крупице. Семья у меня небогатая. Трое женщин — это мой предел. Глаза девушки наполнились слезами. Она потянула отца за рукав. — Хватит, отец. Я ему нравлюсь, но он не может меня прокормить. Силой мил не будешь. Мужчина средних лет, видя, что дочь действительно была неравнодушна к юноше, не сдался. — Ладно, вот что. Забирай мою дочь домой, и я не буду требовать зерна. Я работаю надсмотрщим на восточном руднике. Завтра приставь к ослу повозку и приезжай туда. Я устрою тебе работу возчиком камней. Тогда ты будешь зарабатывать три пайка зерна в день, и четырёх женщин сможешь прокормить, пусть и с трудом. Я ещё буду каждый месяц немного доплачивать тебе. Так ваша семья проживёт. Сюй Лянь застыл в изумлении. В этом мире отцы обычно выменивали дочерей на зерно. Он впервые видел, чтобы кто-то приплачивал из своего кармана! Ради счастья дочери этот мужчина готов был пренебречь самими правилами существования этого мира. Воистину хороший отец. — Отец, я не выйду замуж! — Девушка не выдержала и расплакалась. Мужчина средних лет стал её утешать: — Ну что ты, доченька, не плачь. Подошёл возраст — нужно замуж выходить. Как можно не выходить? У меня приличное жалованье, несколько лян серебра в месяц, да ещё и левые заработки есть. Немного помочь тебе — не проблема. Он мягко подтолкнул девушку к Сюй Лянь. — Забирай её домой, — сказал он. Дошло до такого... как тут быть? Сюй Лянь посмотрел на девушку, заливающуюся слезами. Она и правда была хороша собой. Взять её, в принципе, не проблема. Раз уж она неравнодушна к нему, поднять уровень её привязанности будет легче. Много удочек закинешь — больше рыбы поймаешь. Простая логика. Немного подумав, Сюй Лянь принял решение: — Я хочу пока повременить. Скажи мне, где ты живёшь. Когда у меня появится время, я приду к тебе домой и заберу её. Мужчина средних лет озадаченно нахмурился: — Ты боишься, что завтра я не устрою тебя возчиком? Ладно, тогда подожди, пока я завтра всё улажу и успокою твоих жён, а уж потом забирай девочку домой. Тут же он назвал Сюй Лянь адрес своего дома. Так вопрос с женитьбой и был улажен. Ещё немного поболтав, семейство отправилось домой. Убедившись, что на него больше никто не обращает внимания, Сюй Лянь двинулся к складу. Слегка оттолкнувшись, он легко перемахнул через стену и приземлился внутри. Ступая бесшумно, он двигался в тени и вскоре проник в большой сарай. Внутри высились целые горы камней. Десятки камнерезов сидели с зубилами и молотками, осторожно *дзынь-дзынь* раскалывая камни. Сюй Лянь окинул взглядом помещение. Он увидел множество уже расколотых и признанных бесполезными обломков, но никакого Каменного Мозга среди них не было. Видимо, шанс обнаружить его был чрезвычайно мал — может быть, один на сто тысяч или даже несколько сотен тысяч камней. «Сидеть здесь и ждать, пока эти мастера найдут Каменный Мозг, бессмысленно. Мне нужна сокровищница, где его хранят. Вот только где она находится?» Он решил схватить кого-нибудь и допросить — это самый быстрый способ узнать, где находится сокровищница.