Глава 7 — Глава 7

Глава 7. Духовная змея Юй Лянь Наступил Час Кролика. Ван Пин открыл глаза. Он ещё не научился поддерживать циркуляцию духовной энергии во сне, поэтому, просидев в медитации меньше получаса, заснул. Пробудившись, он тут же поднялся, вышел во двор и, зачерпнув из колодца ведро ледяной воды, наскоро умылся. К тому времени из своей комнаты уже вышел Даос Юй Чэн с жаровней в руках. Ван Пин поклонился учителю и направился на площадку для тренировок, чтобы выполнить упражнения Техники Вечной Весны. Даос Юй Чэн тем временем принялся готовить ингредиенты для куриного бульона. Когда Ван Пин закончил комплекс и собрался сесть для практики ци, бульон уже томился на огне. — Сегодня повремени с практикой ци. Даос Юй Чэн достал вчерашнюю деревянную шкатулку и на глазах у заинтригованного Ван Пина открыл её. Внутри лежало яйцо зеленоватого цвета, скорлупу которого украшал изящный узор. — Это Яйцо Духовной Змеи. С сегодняшнего дня, когда будешь практиковать ци, держи его в ладонях. За прошедший год Ван Пин прочёл множество книг и знал, кто такие духовные змеи. Эти создания, любимцы небес и земли, рождались с разумом. Но самое главное — они могли отличать добро от зла, подобно заклинанию распознавания мировоззрения из одной игры в прошлом мире Ван Пина. — Благодарю вас, учитель! — Ван Пин тут же низко поклонился. — По моим расчётам, этот малыш вылупится в течение трёх месяцев. Всё это время ты должен быть рядом с ним, чтобы он привык к твоему запаху. Только так он признает в тебе хозяина, когда появится на свет. — Слушаюсь! — Хорошо, теперь можешь приступать к практике ци. Ван Пин, следуя указанию, сел, скрестив ноги. В тот же миг, когда он привёл в движение внутреннюю энергию, Даос Юй Чэн направил в его тело поток духовной энергии, указывая путь. Едва внутренняя сила Ван Пина завершила один круг, как Яйцо Духовной Змеи в его ладонях начало перекатываться взад-вперёд. Казалось, малыш внутри пришёл в крайнее возбуждение. Ван Пин ощутил, как в его Духовное Море проникло чужое сознание. В тот же миг раздался голос Даоса Юй Чэна: — Сохраняй спокойствие и продолжай практику. Ван Пин поспешно сосредоточился. Чужое присутствие не исчезло, но он почувствовал, как его одолевает сонливость. Вскоре сознание затихло, мысли Ван Пина вновь обрели покой, и внутренняя энергия быстро завершила пять Великих Небесных Кругов. Затем Ван Пин открыл глаза и услышал голос Даоса: — Иди есть. ... В совершенствовании не замечаешь течения времени. Три месяца пролетели как один миг. Лето миновало, и в Уезд Юншань пришла осень, хотя жара ещё не спала. Сегодня утром, выйдя из своей комнаты, Ван Пин увидел Даоса Юй Чэна, который стоял у его двери и гадал. — Сегодня твой маленький друг должен вылупиться. Во время практики ци просто делай всё как обычно, а остальное предоставь мне. — Хорошо! — кивнул Ван Пин. Как и всегда, он сперва выполнил комплекс Техники Вечной Весны, заставив окружающую его энергию закручиваться в невидимые вихри. Сейчас Ван Пин мог управлять потоком ци, который был по меньшей мере вдвое мощнее, чем в тот день, когда он только достиг совершенства в этой технике. Воспользовавшись избытком внутренней силы, Ван Пин подошёл к циновке, сел, скрестив ноги, и начал практику ци. Когда он завершил первый Великий Небесный Круг, то отчётливо почувствовал, как чужое сознание, прежде бывшее гостем в его Духовном Море, теперь вело себя так, словно было у себя дома, и сегодня оно было особенно возбуждено. Ван Пин, помня наставление учителя, не отвлекался и продолжал практику. Когда он завершил второй Великий Небесный Круг, на скорлупе Яйца Духовной Змеи появилась трещинка. В следующее мгновение скорлупа вокруг неё начала медленно вздуваться. На третьем круге ци тонкая белая плёнка под скорлупой прорвалась, и из отверстия показалась маленькая серо-белая головка. Крошечные, ещё покрытые слизью глазки осмотрелись по сторонам, а затем тельце длиной около пяти цуней быстро выбралось наружу. В этот момент перед малышом появилась лягушачья лапка. Змеёныш без церемоний вцепился в неё, но тут же, подняв веки, увидел того, кто протягивал угощение. От испуга он вздрогнул, выронив лапку на ладонь Ван Пина, и инстинктивно метнулся к его рукаву — подсознание подсказывало, что там безопасно. Но вдруг тело змеёныша застыло в воздухе. Лазурный луч света, несущий в себе печать, вошёл в его голову, и из неё вырвался слабый белый огонёк, устремившийся прямо в лоб Ван Пину. Когда белый свет исчез, змеёныш опустился на ладонь Ван Пина, а затем юркнул в рукав и обвился вокруг его запястья. Ван Пин тотчас ощутил новую связь. — Продолжай практику! — раздался голос Даоса Юй Чэна. Ван Пин вновь сосредоточился. Дрожащее над его телом сине-фиолетовое сияние успокоилось. Спустя мгновение духовная змея высунула голову из рукава и огляделась. Убедившись, что опасности нет, она сползла с запястья Ван Пина, подобралась к лягушачьей лапке и с удовольствием проглотила её. Затем, обвившись вокруг пальца Ван Пина, она снова осмотрелась и, не найдя ничего подозрительного, открыла рот и начала втягивать в себя потоки сине-фиолетовой духовной энергии, струившейся вокруг её хозяина. Четверть часа спустя. Ван Пин медленно завершил практику. Часть духовной энергии вернулась в его тело, часть рассеялась в воздухе. Духовная змея, словно с сожалением, покачала головой, сползла с пальца и вновь обвилась вокруг его запястья. Ван Пин открыл глаза и первым делом посмотрел на своё запястье. Их взгляды встретились. «Я голодна…» — раздался в Духовном Море Ван Пина голосок маленькой девочки. — Духовные змеи очень голодны сразу после рождения. Накорми её этим лягушачьим мясом. Когда прозвучал голос Даоса Юй Чэна, тот же девичий голосок в Духовном Море Ван Пина добавил: «Этот старик придерживается срединного пути. В нём очень могущественное дыхание Сокровенных Врат». Услышав это, Ван Пин на миг замер, затем повернулся и взял у Даоса Юй Чэна лягушачье мясо. Он стал кормить змейку кусочек за кусочком, и на этот раз она ела совершенно спокойно. — Её родители говорили: если родится самец, назвать Юй Цзэ, а если самка — Юй Лянь, — сказал Даос Юй Чэн, наблюдая, как змейка с аппетитом ест. — И ещё, когда будешь покидать храм, всегда напоминай ей, чтобы она не смела без спроса проникать в сознание других. В этой фразе таился глубокий смысл, но Даос Юй Чэн не стал вдаваться в подробности, а Ван Пин не стал расспрашивать. Он лишь ответил: — Судя по голосу, это девочка. — Значит, отныне её зовут Юй Лянь, от слова «лотос». На твоём пути совершенствования она станет твоим самым верным спутником. Ты можешь не доверять даже мне, но её словам верь всегда! Сказав это, Даос Юй Чэн позвал Ван Пина к столу. Ван Пин поднялся, омыл руки и, когда вернулся к каменному столу, Юй Лянь уже спала, обвившись вокруг его руки. После еды Даос Юй Чэн спросил: — Сколько буддийских трактатов ты прочёл? — Меньше трети! — И каковы твои впечатления? — Идеи буддизма величественны, в них заключена великая мудрость. Но эта мудрость и эти идеи не подходят для нашего мира. — Хм! — Даос Юй Чэн лишь кивнул в ответ, не говоря больше ни слова. Он уже собирался вернуться в свою комнату для медитации, как вдруг снаружи послышались шаги. Это был Старый Даос У. Он неторопливо подошёл к воротам и толкнул их. — Прошлой ночью, во время медитации, моё Духовное Море слегка всколыхнулось. Я раскинул пальцы и принялся считать... В этом году мне исполняется ровно два полных цикла, а я так и не нашёл преемника для своей школы. Видно, предки разгневались и решили наставить меня на путь истинный. — Ты уходишь? — спокойно спросил Даос Юй Чэн. — Да! — Когда? — Прямо сейчас, — Старый Даос У усмехнулся и, посмотрев на Ван Пина, сказал: — Я несколько лет ел твою стряпню. В знак благодарности подарю тебе один фокус. С этими словами он бросил ему бамбуковую дощечку...