Глава 42 — Глава 42

Глава 42. Демоническое Оружие Шёл одиннадцатый год Создания Основы. Лю Шуан и Ян Цзыпин достигли полноты ци ещё до нового года. В первом месяце Ван Пин специально отправился в Зал Сокровищ Дао в столице управы, чтобы узнать, на каких условиях Секта Высшего Эликсира помогает улучшить Духовные Корни. Ответ был неутешителен: подобных услуг они не предоставляли. Он не стал спрашивать напрямую у даоса Юй Чэна, потому что тот вместе с даосом Гу Хэном дни напролёт проводил в Диковинном Павильоне, помогая людям очищать их Духовные Корни. Ван Пин не хотел беспокоить наставника, не испробовав сперва все другие возможности. Вернувшись в храм, Ван Пин написал письмо Чэн Цзи на Гору Белого Журавля, и сегодня как раз пришёл ответ. Чэн Цзи сообщал, что в Секте Высшего Эликсира помогать другим в улучшении Духовных Корней могут лишь адепты второго царства, преуспевшие в создании внутренней печи. К тому же, каждый такой ритуал отнимал у них часть жизни, и порой даже личные ученики не удостаивались подобной чести. — Эх! — Опять ты за своё… — Юй Лянь, греющаяся на солнце на карнизе крыши, услышала вздох Ван Пина и швырнула в него камешек. Ван Пин легко поймал его, подавил все мрачные мысли и, подойдя к Акации, сел, чтобы направить Ци Древесного Духа. Закончив, он напитал дерево своей духовной энергией. Обычно он продолжал до самого заката, но сегодня закончил раньше и сел во дворике, ожидая возвращения учеников. Как и всегда, Лю Шуан и Ян Цзыпин вернулись под вечер. После ужина Ван Пин остановил Ян Цзыпина, собиравшегося убрать посуду. — Прошло больше месяца с тех пор, как вы достигли полноты ци. Сегодня вечером я передам вам Главу Промывания Костного Мозга из Искусства Возвращения к Истоку. Глаза Лю Шуан и Ян Цзыпина загорелись. Оба уже достигли совершеннолетия и знали, что их техника совершенствования ци — лучшая в Храме Тысячи Деревьев. Это было поводом для тихой гордости. Но после того, как они достигли полноты ци, наставник всё не передавал им технику очищения, и в их сердцах зародилось беспокойство. Теперь же все тревоги рассеялись без следа. Ван Пин обучал учеников очищению, следуя указаниям со Светящейся Панели: десять циклов в день. Однако для них это оказалось слишком тяжело, и нагрузку пришлось снизить до пяти циклов, чтобы они могли справиться. Это означало, что им потребуется вдвое больше времени, чем Ван Пину, чтобы завершить базовое очищение. А с учётом качества их Духовных Корней, на это могло уйти не меньше двадцати лет. К тому времени им будет уже по сорок. Но надежда на Создание Основы до ста лет всё ещё была, как и на овладение тайными техниками. Ван Пин несколько раз прибегал к гаданию, и каждый раз знаки были благоприятными. В то же время, глядя на своих повзрослевших учеников, особенно на ставшую прекрасной девой Лю Шуан, Ван Пин задумался о том, чтобы они основали собственные обители. Он также подумывал отправить их в странствие для обретения опыта. Но решиться на это он никак не мог. Так продолжалось до середины шестого месяца, когда в его горный сад явился Су Дунь, облачённый в форму военного чиновника шестого ранга. Ван Пин велел принести из погреба кувшин жёлтого вина. Они немного поболтали, и разговор сам собой перешёл на Ван Кана. — Младший брат Ван занял шестое место на императорском Военном Экзамене и был назначен Капитаном Императорской Гвардии Юйлинь. Говорят, он сведущ в военном искусстве, одержал победу в нескольких тактических учениях и пользуется большим доверием нынешнего государя… Когда это он успел изучить военное дело? Что-то я не припомню. Су Дунь посмотрел на Ван Пина. — Уж не ты ли втайне обучал его, а меня обделил? — Ты ушёл рано. Позже в храме построили Павильон Священных Писаний, там были и книги по военному искусству. Наверное, он сам находил время для чтения, — ответил Ван Пин, но в его воображении образ младшего брата никак не вязался с обликом полководца. Су Дунь сделал вид, что не верит, а затем загадочно улыбнулся. — Есть ещё одна важная новость. Нашёлся наш второй старший брат. Три года назад он сдал экзамены на высшую ученую степень, стал учеником самого Министра Чжао. Кто знает, может, в будущем возглавит один из шести приказов или войдёт в Центральный Секретариат. Услышав это, Ван Пин на миг оцепенел. Он вдруг осознал, что прошло уже больше десяти лет с тех пор, как трое его старших братьев покинули гору. И сам он на пути совершенствования уже более двадцати лет. — Об этом в письме сообщил младший брат Ван. Второй старший брат, кажется, не хочет, чтобы кто-то знал о его прошлом на пути совершенствования, так что… — Су Дунь не договорил. Ван Пин молча кивнул, поднял чашу с вином, чокнулся с Су Дунем и… осушил её до дна. — Ты ведь пришёл ко мне по делу? — спросил Ван Пин, поставив чашу. Возможно, не желая продолжать пустые разговоры, он решил перейти к сути. — От тебя ничего не скроешь, старший брат… Я пришёл, чтобы закупить партию Силовых Пилюль! Су Дунь неторопливо изложил свою цель, а затем быстро добавил: — Мне поручено обучить шесть тысяч новобранцев в Управе Шанъань. Поразмыслив, я решил, что во время тренировок все мои офицеры должны быть снабжены Силовыми Пилюлями в качестве штатного средства. — Можешь обратиться к младшему брату Чжао Цину, у меня осталось немного запасов с прошлого раза… — Мне нужно очень большое количество! — перебил его Су Дунь. Услышав это, Ван Пин, наливавший вино, на миг замер. Было очевидно, что Су Дунь говорит не всю правду. — Насколько большое? — Пятьдесят тысяч штук! Ван Пин невольно задумался. С его нынешней скоростью на изготовление пятидесяти тысяч Силовых Пилюль уйдёт два месяца. Если работать на пределе, можно управиться и за месяц. — Мои средства позволяют, — добавил Су Дунь. — Я готов платить по четыре ляна серебра за штуку! На тот момент рыночная цена Силовой Пилюли составляла три ляна — вдвое меньше, чем когда она только появилась. Ван Пин уже собирался вежливо отказать, как вдруг с горы вернулись Лю Шуан и Ян Цзыпин. Увидев их, Ван Пин передумал. — Мне понадобится около трёх месяцев на изготовление. И, кстати, у меня как раз будет к тебе одна просьба… Сказав это, он подозвал учеников: — Шуан-эр, Цзыпин, подойдите, поприветствуйте вашего дядюшку Су. — Приветствуем вас, дядюшка Су! — Хорошо, хорошо. Как вы выросли. — Я собираюсь отправить их в странствие на некоторое время. Когда они заслужат себе имя, то смогут вернуться и основать собственные обители. Раньше я беспокоился за них, но теперь, когда ты будешь присматривать за ними в столице управы, я спокоен. Стоявшие рядом Лю Шуан и Ян Цзыпин едва сдерживали радость, но в присутствии Су Дуня старались не показывать её. — За такую мелочь можешь быть спокоен на все сто! Небольшое отступление завершилось ко всеобщему удовольствию. Лю Шуан и Ян Цзыпин покинули гору на третий день после отъезда Су Дуня. Они отправились в Зал Сокровищ Дао в столице управы, чтобы выполнять задания, накапливать очки для обмена и постепенно заниматься очищением костного мозга. Три месяца спустя. Пятьдесят тысяч Силовых Пилюль были переданы заказчику. Взамен Су Дунь прислал гонца с Демоническим Оружием, назвав это наградой от канцелярии губернатора. Демоническое Оружие было редкостью, но не диковинкой. Его не выковывали мастера — оно рождалось само, в различных уголках мира. Каждый год в Центральной Провинции ходили легенды о появлении такого оружия. Однако не всякое Демоническое Оружие можно было использовать. Плата за владение большинством из них была слишком высока: владельцы либо сходили с ума, либо были иссушены до капли крови, а порой и вовсе становились марионетками в руках самого оружия. К тому же, свойства некоторых артефактов были слишком зловещими или бесполезными, поэтому их чаще всего уничтожали. И всё же Заклинатели продолжали охотиться за ним, ведь Демоническое Оружие давало шанс превратить владельца в Адепта Тайных Искусств. Хотя такое преображение чаще всего было необратимым и лишало человека части рассудка, для Заклинателей со слабыми Духовными Корнями это был единственный путь вперёд. Более того, поговаривали, что некоторые могущественные Демонические Орудия могли сравниться силой с мастерами великих царств. Но пока это оставалось лишь легендой.