Глава 31 — Глава 31

Глава 31. Тайное искусство Голос Юй Лянь заставил Ван Пина вскинуть бровь. Он, повинуясь наитию, вынул медные монеты для гадания. Никаких дурных знамений. Но стоило ему вздохнуть с облегчением, как в памяти всплыла недавняя гибель Цзо Суцзы. И тогда он раскинул монеты ещё раз, уже на судьбу Фэн Мяо… Инь! Знак неудачи. Ещё раз. Снова инь. И ещё. Опять инь. Три знака инь подряд — верный признак того, что дело безнадёжно. И в этот самый миг до его слуха донеслись слова Фэн Мяо: — Это излюбленный приём последователей «Первого Дня». Они вытягивают из человека жизненную эссенцию — ци и дух, — чтобы установить связь с духом огня и принести ему жертву. Взамен они получают зачин для Искусства Огненного Взрыва! Говоря это, она не сводила глаз с алтаря в дальнем конце зала. На нём виднелись маленькие, пышущие искрами шары. — Никаких следов чудовищ. И ауры последователей «Первого Дня» тоже нет! — Гуансюань, в отличие от Фэн Мяо, обращал внимание на иное. Едва войдя в зал, он высвободил свою Божественную Душу, чтобы прощупать ею всё вокруг. Ся Яо же беспокоили люди, привязанные к колоннам. Сложив пальцы в печать, она произнесла: — Те, на колоннах, ещё живы… — Их всех накормили солдатскими пилюлями, чтобы не умерли с голоду. Затем алтарь впереди будет вытягивать из них ци и дух целых полмесяца. Для них сейчас жизнь — мука страшнее смерти! Фэн Мяо крепче сжала рукоять своего длинного меча. — Сначала нужно разрушить алтарь! — решительно заявила она и уже было ринулась вперёд… — Стойте! Ван Пин остановил Фэн Мяо. Его левая рука стремительно сложила печать, и в тот же миг стальной клинок, покоившийся в ножнах на правом боку, вылетел и, набирая мощь, описал круг вокруг его тела. *Вжух!* Накопив силу, меч с невероятной скоростью пронёсся сквозь чащу каменных колонн… И тогда, на глазах у изумлённой четвёрки, на всех колоннах вспыхнули магические письмена. Ослепительный свет вырвался из-за алтаря, и следом на них обрушилась волна обжигающего жара. Свистящий в воздухе клинок под натиском жара мгновенно обратился в лужицу расплавленного металла. Ван Пин, управлявший мечом, ощутил, как по духовной связи яростный жар пытается вторгнуться в его Море Ци. В самый последний момент Юй Лянь вернулась к своей истинной длине, обвилась вокруг Ван Пина и собственной духовной силой отгородила его от палящей волны. Жар схлынул так же быстро, как и появился, но вид зала разительно изменился. Изящный алтарь оплавился в единый кристалл, треть колонн обратилась в кристаллический песок, а пол вокруг них алел, словно раскалённая лава. — Кхм! — Фэн Мяо сглотнула, с испугом и благодарностью глядя на Ван Пина. — Спасибо вам, собрат-даос Чанцин… — Собрат-даос ещё и сведущ в искусстве прорицания? — с удивлением спросил Гуансюань. Он заметил, как Ван Пин дважды бросал жребий. — Я лишь изредка ставлю опыты на себе, до мастерства мне далеко, — покачал головой Ван Пин. Юй Лянь вновь уменьшилась до одного чи в длину и обвилась вокруг его запястья. «Здешняя энергия очень странная, — раздался голос Юй Лянь в Духовном Море Ван Пина. — Она кажется тёплой и умиротворяющей, но таит в себе великую опасность. Она способна незаметно завлечь тебя в свои сети, заставить поверить в неё, поклоняться ей! Но тот удар уничтожил эту неведомую силу в корне». — Что теперь? — спросила Фэн Мяо, глядя на спину Ся Яо, которая подошла к ближайшей колонне и, освободив привязанного человека, проверяла его состояние. — Этим людям уже не помочь… Гуансюань указал налево. — Моя Божественная Душа чувствует там множество слабых аур. Возможно, похищенные, которых они скупали, находятся там! Ван Пин, Фэн Мяо и Ся Яо посмотрели на Гуансюаня, но никто, включая Ся Яо, не бросился на выручку очертя голову. — Сперва дождёмся, пока спадёт жар в зале и рассеются ядовитые испарения. Потом войдём и посмотрим. Гуансюань мыслил предусмотрительно. Сейчас в зале стояла невыносимая жара, а от резкого повышения температуры образовались миазмы. Обычный человек, войдя сюда, мог запросто потерять сознание, что уж говорить об измученных пленниках. Ждать пришлось всю ночь. На следующее утро Гуансюань и Ся Яо вместе с дюжиной Заклинателей вошли в руины спасать людей, а Ван Пин и Фэн Мяо остались в башне на случай непредвиденных обстоятельств. Ничего не произошло. За ночь все серебряные и золотые слитки в башне были пересчитаны и записаны. Серебра оказалось пятьсот двадцать тысяч лянов, золотых слитков — девяносто восемь, руды из земных жил — более ста цзиней, а также некоторое количество других материалов. Ван Пин получил около десяти цзиней руды из земных жил — лучшего материала для ковки оружия и доспехов для Заклинателей. В час Шэнь. Ся Яо разбудила Ван Пина и Фэн Мяо, медитировавших в ритуальном зале башни. — Мы нашли подземный ход, а в нём — огромную алхимическую лабораторию. Там был юноша, который утверждает, что он из вашего Храма Тысячи Деревьев. Его наставника зовут Ли Аньтянь! Спокойное сердце Ван Пина дрогнуло. Он, не раздумывая, выпалил: — Проводите меня… *** За полдня поисков руины внутри горы были перевёрнуты вверх дном. Ничего особенного не нашлось: лишь пустые, хоть и изящно убранные комнаты. Кое-где на стенах сохранились искусно выполненные фрески, которыми особенно увлёкся Гуансюань. Алхимическая лаборатория, о которой говорила Ся Яо, располагалась, если не подводило чувство направления Ван Пина, в юго-восточном углу руин. Это была настоящая лаборатория, с полным набором алхимического оборудования и примыкающей к ней аптекой. Сейчас её охраняли шестеро Заклинателей. В углу сидел юноша в серо-белой короткой рубахе. Увидев Ван Пина, он тут же вскрикнул: — Дядя-наставник, дядя-наставник, это я, Цай Тун! Восемь лет назад, когда я стал учеником, я подносил вам чай. Ван Пин и впрямь узнал его. Это был второй ученик его старшего брата Ли Аньтяня, который всё время обучался у него лекарскому делу. Когда Ли Аньтянь покидал Храм Тысячи Деревьев, он не взял с собой никого, кроме него. — Подойди и говори, — приказал Ван Пин. Услышав это, Цай Тун, спотыкаясь и падая, подбежал к Ван Пину и рухнул на колени. В его голосе слышались рыдания: — После того как наставник увёл меня с горы, чтобы отомстить, его схватили злодеи, когда мы продавали лекарства. Я же каким-то образом очутился здесь… Спасите меня, дядя-наставник, спасите! Люди здесь — сущие безумцы… Они используют живых людей, чтобы создавать Духовные Корни… — Говори спокойно… Голос Ван Пина заметно смягчился. Цай Тун дрожащей рукой указал на стену лаборатории. Это была сплошная каменная кладка. — Там… тайная дверь. Вы… войдите… войдите и посмотрите, и тогда… всё поймёте. На его лице застыл ужас. Очевидно, за дверью скрывалось нечто, переворачивающее все представления о мире. Стоявшие рядом Ся Яо и Фэн Мяо переглянулись и тут же подошли к стене, чтобы её осмотреть. Долгое время они ничего не могли найти, после чего вернулись и, схватив Цай Туна, потащили его обратно к стене для допроса. Ван Пин тоже собирался подойти, как вдруг услышал голос Юй Лянь: «Посмотри на фрески. Кажется, это какая-то техника совершенствования!» Техника? Ван Пин остановился и взглянул на фрески, сияющие золотом в свете огня… Больше всего на них привлекала внимание диаграмма пяти стихий. Под каждым из пяти символов, олицетворяющих духовную энергию стихий, было начертано описание техники на неизвестном языке. — Похоже на создание какой-то пилюли, — прошептал Ван Пин. В тот же миг перед его глазами возникла знакомая светящаяся панель. Сначала на ней появился странный текст, а затем его перевод: 【Искусство Слияния Пяти Стихий: гениальная идея безумного алхимика. Он создал это тайное искусство, используя законы порождения и разрушения пяти стихий. После активации этого искусства пять элементальных энергий начнут самостоятельно поглощать духовную энергию из окружающего пространства и бесконечно размножаться, пока не достигнут критической точки, после чего произойдёт мощнейший взрыв.】 【1: Используя обычные алхимические методы, одновременно обрабатывайте духовные травы пяти различных стихий, приводя их внутренние стихийные свойства к полному равновесию. Во время процесса необходимо постоянно следить за взаимодействием пяти трав. Повторяйте слияние не менее 10 раз в день, и через три года вы добьётесь успеха. (Прогресс 0/100, сегодня 0/10)】 【2: Объедините обработанные травы пяти стихий в единое целое, внимательно следя за связью их свойств. Пытайтесь не менее пяти раз в день, и через полгода вы добьётесь успеха. (Прогресс 0/100, сегодня 0/5)】 【Примечание 1: Вместо духовных трав можно использовать любые предметы с различными стихийными свойствами, но их необходимо обработать так, чтобы запас внутренней духовной энергии пяти стихий был практически идентичен. Чем ближе запасы энергии в пяти предметах, тем выше шанс на успех.】 【Примечание 2: Лучший способ — экспериментировать на людях. Научите человека этой технике, направьте духовную энергию пяти стихий в его тело. Когда он достигнет предела в своём совершенствовании, он станет идеальным живым оружием. Мощь его самоподрыва способна уничтожить целый город!】 【Примечание 3: Ни в коем случае не ставьте опыты на себе.】 【Примечание 4: Для создания вам потребуется уравновешивающий массив. Схема массива ниже…】 Едва Ван Пин дочитал описание на панели, как знание об «Искусстве Слияния Пяти Стихий» хлынуло в его разум, и он тут же постиг методы слияния и объединения пяти элементальных энергий. Совершенствоваться в этом он не собирался, но вот для создания… ручных гранат это было в самый раз! — С тобой всё в порядке? Детский голосок Юй Лянь вырвал Ван Пина из его размышлений. Одновременно с этим он услышал скрип вращающихся шестерёнок.