Глава 21 — Глава 21

Глава 21. Визит друга У врат уединённого дома на вершине горы Ван Пин вместе с двумя своими учениками в молчании ожидал гостью. Не прошло и получаса, как в конце извилистой горной тропы показалась Фэн Мяо, облачённая в одеяния Секты Истинного Ян. За девять лет она сильно изменилась: былая дерзость во взгляде угасла, а огромный палаш, что прежде висел за спиной, бесследно исчез. Приглядевшись, можно было заметить, что колебания духовной энергии вокруг неё почти достигли пика стадии Очищения Костного Мозга. На поясе же по-прежнему красовалась табличка Зала Сокровищ Дао. Когда их взгляды встретились, в глазах обоих на миг промелькнула тень минувших лет. — Ваше совершенствование, друг мой, шагнуло далеко вперёд. Поздравляю! — первой нарушила молчание подошедшая Фэн Мяо. — Нам, скромным отшельникам, куда тягаться с великой Сектой Истинного Ян, — с должной скромностью ответил Ван Пин. — Твоё жилище куда лучше моего места для практик. Тут даже массив для сбора духовной энергии имеется. Фэн Мяо подняла взгляд к вершине горы. — Великие школы лишь снаружи кажутся могущественными, а внутри ресурсы распределяются крайне скудно. Вот я, например, нахожусь на самом важном этапе Очищения Костного Мозга, а всё равно вынуждена бегать по поручениям Зала Сокровищ Дао. И всё ради того, чтобы заслужить право обменять заслуги на материалы для Создания Основы. — Это всё благодаря заботе моего наставника. Не будь его, мне пришлось бы куда хуже, чем тебе. С этими словами Ван Пин посторонился, приглашая Фэн Мяо пройти в дом на вершине для беседы. Его слова звучали как скромность, но на деле были и укором самому себе. С самого начала своего пути совершенствования он шёл под защитой Даоса Юй Чэна. Что бы ему ни понадобилось, наставник всегда готовил всё заранее. Он чувствовал себя никчёмным учеником из романов, который вечно путается под ногами у главного героя. Пока герой потом и кровью добывает материалы, он лишь отсиживается в безопасном месте. Переговариваясь, они поднялись к дому на вершине. — Воистину прекрасное место, — с восхищением произнесла Фэн Мяо. Она завидовала ему от всего сердца. Секта Истинного Ян была хороша, но слишком огромна. Её ученики были разбросаны по всему Государству Ся, и ресурсов на всех, разумеется, не хватало. В начале своего пути она и вовсе занималась в группе с десятками других учеников, словно в обычной школе. Лишь достигнув определённых успехов в очищении ци, она обрела хоть какой-то вес. — Как поживает друг наш Чэн Цзи? — спросил Ван Пин, когда они уселись. При упоминании имени Чэн Цзи во взгляде Фэн Мяо промелькнуло что-то необычное. — С ним всё хорошо, — ответила она. — Пожалуй, из всех заклинателей нашего поколения его дела идут лучше всех. Целыми днями создаёт эликсиры да продаёт их. В прошлом месяце он наконец собрал все материалы для Создания Основы и вернулся на Гору Белого Журавля для уединённой практики. Так что мы его ещё долго не увидим. Услышав это, Ван Пин вспомнил, что ему самому для Создания Основы потребовалось двадцать лет, и вновь мысленно содрогнулся от тягот пути совершенствования. Увидев, что Лю Шуан и Ян Цзыпин собираются разжечь огонь для приготовления чая, Фэн Мяо остановила их: — Не утруждайтесь, я никогда не пью чай. Миски чистой воды будет достаточно. — Принесите кувшин жёлтого вина из погреба, — распорядился Ван Пин. — Вино тоже подойдёт! — Глаза Фэн Мяо загорелись. Когда на стол поставили кувшин, Юй Лянь, что обвилась вокруг запястья Ван Пина, уменьшившись в размерах, приоткрыла глаза и недовольно прошипела: — Какой отвратительный запах... А, это же та огненная девчонка! С тех пор как Ван Пин достиг стадии Создания Основы, Юй Лянь большую часть времени проводила, обвившись вокруг его запястья, и походила на серебряный браслет. Фэн Мяо тотчас заметила Юй Лянь, но не выказала особого удивления. Многие Заклинатели любили держать при себе духовных зверей, особенно такие отшельники, как Ван Пин. Правда, взгляд змейки показался ей несколько дерзким, но она промолчала, сделав вид, что ничего не заметила. Когда кувшин опустел наполовину, обмен новостями подошёл к концу. Фэн Мяо подняла свою чашу и перешла к делу: — Я пришла, чтобы просить тебя о помощи, друг мой. — О какой же? — Мы с двумя товарищами из Зала Сокровищ Дао расследовали одно дело и вышли на Уезд Шу. Похоже, в лесах к северу от уезда скрывается огромное количество Демонов-оборотней, не меньше пяти сотен. Возможно, они подчинили себе даже горного духа, назначенного императорским двором. При таком скоплении у них непременно должен быть вожак. — Уезд Шу… Ван Пин посмотрел на своих учеников. — Уезд Шу относится к Управе Саньхэ, что по соседству с Управой Шанъань, — тут же ответила Лю Шуан. Признанные двором и Залом Сокровищ Дао земли для проповедей Храма Тысячи Деревьев ограничивались Управой Шанъань. Иными словами, Управа Шанъань была их вотчиной, и в других местах на влияние Храма Тысячи Деревьев вряд ли обратили бы внимание. — Управа Саньхэ… — Но вы ведь можете замолвить слово? Нам нужно собрать отряд для прочёсывания гор, иначе втроём мы и за десять лет не отыщем этих тварей! Прочёсывание гор и истребление демонов… Государство Ся проводило подобные зачистки время от времени. Не побывай Ван Пин в Государстве Хушань, он не придал бы этому особого значения. Но теперь у него было иное мнение на этот счёт, и он подозревал, что к этому причастен императорский род Государства Ся. — Сначала я должен разузнать обстановку… Все эти годы Ван Пин был поглощён совершенствованием и не вникал в мирские дела. Сказав это, он перевёл взгляд на Лю Шуан, но, встретив её полный надежды взор, обратился к Ян Цзыпину: — Позови своего дядю-наставника Чжао Цина. — Слушаюсь! Ян Цзыпин сдержанно ответил. Лю Шуан моргнула, собираясь уйти вместе с ним, но Ван Пин остановил её, и ей ничего не оставалось, как продолжить исполнять роль виночерпия. — В последнее время с подножия горы доходят слухи, что на Дороге Мочжоу снова неспокойно? Ван Пин затронул интересующую его тему. После восшествия на престол нового императора на Дороге Мочжоу, где несколько лет царило затишье, вновь начались волнения, ставшие предметом пересудов для простого люда в других областях. — Если быть точной, неспокойно не только на Дороге Мочжоу, — беззаботно ответила Фэн Мяо. — На большей части северо-западных земель не всё гладко, да ещё и на северной границе противостояние. Нашему новому императору, должно быть, сейчас не до сна. Заметив выражение лица Ван Пина, она пояснила: — Не волнуйся, большого хаоса не будет. Императорский род следует Божественному Пути. Хоть это и не дарует долголетия, но поддерживать порядок в столице и окрестностях они могут. А пока эти земли под их контролем, в остальной стране бури не поднять. Ван Пин читал о Божественном Пути в книгах Даоса Юй Чэна. Проще говоря, это был путь совершенствования мудрецов, что позволял, собрав веру народа, наблюдать за всей Поднебесной. Вот только эта «Поднебесная» ограничивалась столицей и её окрестностями. В другие же земли приходилось назначать наместников, глав управ и уездов, да ещё и делить власть с аристократией и заклинателями. Они проговорили ещё час, когда в дом наконец вошёл запыхавшийся Чжао Цин. — Старший брат! Он с почтением поклонился. Ван Пин пригласил Чжао Цина сесть и выпить с ними. Пропустив несколько чаш, он ввёл его в курс дела Фэн Мяо. — Если мы вмешаемся, организовать прочёсывание гор будет нетрудно. К тому же, если там действительно есть демоны, их истребление пойдёт на пользу Уезду Шу. Вот только как составить официальный документ… Чжао Цин посмотрел на Фэн Мяо. Та всё поняла с полуслова. — Пусть пишут в своём документе что угодно. Мне нужна лишь память одного змеиного демона. — Хорошо. Тогда предоставьте это мне. В течение полумесяца я дам вам ответ.