Внезапное нападение не ограничилось одной тварью. Земля вокруг них закипела, словно потревоженный муравейник, и из десятка новых разломов на поверхность хлынула целая волна хитиновых кошмаров. Дюжина, а может и больше, гигантских красно-золотых сороконожек окружили их небольшой отряд, отрезая все пути к отступлению.
Одна из тварей, чуть крупнее остальных и источающая ауру средней ступени первого ранга, тут же выделила Сюй Фэна из толпы. С хищным, пронзительным визгом она метнулась к нему, её бесчисленные ножки скребли по камням, а массивные золотые жвала раскрылись, готовясь сомкнуться на его горле.
Однако Сюй Фэн, чьи нервы были натянуты до предела с самого первого подозрительного шороха, среагировал инстинктивно. Ещё до того, как монстр преодолел половину расстояния, он уже сжимал в руке спасительный амулет. Талисман Золотого Света вспыхнул и истлел в его пальцах, мгновенно окутав его тело полупрозрачным, сияющим коконом.
Раздался оглушительный скрежет, похожий на звук металла, скребущего по стеклу. Смертоносные жвала твари с чудовищной силой врезались в золотистый барьер. Щит затрещал, по его поверхности пробежали искрящиеся разряды, но он выдержал, не позволив острым, как бритва, клыкам добраться до цели.
Атака провалилась, но сороконожка не выказала и тени растерянности. Издав новую серию резких, пронзительных визгов, она вновь устремилась вперёд.
Однако Сюй Фэн не собирался оставаться боксёрской грушей. Видя, что монстр снова несётся на него, он взмахом руки направил свой летающий меч прямо в чудовище.
Раздались два глухих удара.
Клинок без труда достиг цели, но результат был удручающим. На твёрдом, как сталь, хитиновом панцире остались лишь две едва заметные белые царапины.
— С-с-с-с! — зашипела тварь.
Казалось, этот укус комара лишь разжёг её ярость. Она ринулась вперёд с удвоенной скоростью и в мгновение ока вновь оказалась перед ним.
На этот раз, наученная горьким опытом, она сменила тактику. Вместо того чтобы атаковать жвалами, сороконожка резко изогнула своё длинное тело, и её хвост, подобно тяжёлому кнуту, со свистом рассёк воздух, целясь ему в корпус.
Именно в этот момент сказалась неопытность Сюй Фэна в битвах с демоническими зверями. Ожидая повторения атаки в голову, он не был готов к такому манёвру.
Мощнейший удар обрушился на него, отшвырнув на добрый десяток метров. Он кубарем прокатился по земле, перевернувшись семь или восемь раз, пока его полёт не прервал небольшой земляной холм.
— Кха-кха… Чтоб тебя! Эта тварь на удивление хитра! — откашливаясь от пыли, пробормотал он. — Разыграла тут передо мной обманный манёвр. Надо же, интеллект у этих созданий в разы превосходит земных животных.
Несмотря на потрёпанный вид, защита Талисмана Золотого Света оказалась на высоте. Кроме ноющей боли во всём теле, он не получил никаких внутренних повреждений.
Отряхнув с одежды землю, Сюй Фэн снова поднял в воздух свой меч и ринулся в бой, полный решимости отомстить твари за столь унизительный урок.
Тем временем остальные члены отряда, ведомые капитаном, уже вовсю сражались с другими сороконожками. Ночная тишина долины взорвалась какофонией звуков. Воздух наполнился всполохами огня, блеском клинков и разноцветными вспышками магических техник, которые яростно разрывали мрак.
Грохот, скрежет, визг…
Вся долина превратилась в хаотичное поле битвы. Звуки ударов магических артефактов о прочные панцири демонических зверей не умолкали ни на секунду.
Сюй Фэн уже привычно управлял двумя летающими мечами одновременно. Клинки танцевали в воздухе, меняя направление и выпуская потоки острой энергии, которые он раз за разом направлял в затылок гигантской сороконожки, надеясь поразить её уязвимое место.
Но тварь оказалась не так проста. Она прекрасно знала о своей слабости и каждый раз, когда энергия меча устремлялась к её голове, ловко уворачивалась. Несмотря на свои внушительные размеры, она двигалась с поразительной проворностью.
Понимая, что такая игра в кошки-мышки может продолжаться вечно, Сюй Фэн решил действовать решительнее. Он выхватил из сумки Талисман Ветряного Лезвия и метнул его в сороконожку.
С оглушительным треском десятки невидимых лезвий впились в тело монстра, отсекая несколько пар его ног. Взвыв от боли, тварь начала кататься по земле, и в этот момент агонии она совершенно забыла о защите своего слабого места.
— Ха-ха, этого я и ждал! — усмехнулся Сюй Фэн.
Два его меча, словно пара хищных птиц, устремились к затылку сороконожки. От первого удара ей удалось увернуться, но второй клинок достиг цели. Мощный выброс энергии пробил панцирь, отбросив тварь в сторону.
В голове монстра образовалась глубокая дыра, из которой хлынула густая зелёная жижа. Сороконожка даже не успела издать предсмертный хрип. Она лишь раз дёрнулась и замерла навсегда.
Не имея времени на сбор трофеев, Сюй Фэн тут же начал искать глазами Ло Синьжань.
Он нашёл её на краю поля битвы. Девушка из последних сил отбивалась от сороконожки высшей ступени первого ранга, которая была на уровень сильнее её. Лишь благодаря Талисману Золотого Света, который он ей дал, она ещё держалась. Но её защитный барьер уже мерцал, готовый вот-вот погаснуть, а на одежде виднелось несколько кровавых порезов. Поражение было неминуемо.
Забыв об усталости, Сюй Фэн направил свои мечи на нового врага, а сам мысленно передал Ло Синьжань сообщение:
— Сестра Синьжань, ты ранена! Используй Талисман Ухода под Землю и отдохни. С этой тварью я разберусь сам.
Услышав его голос, Ло Синьжань обрадовалась — это означало, что он в порядке. Однако с его предложением она была категорически не согласна.
— Фэн, эта сороконожка — не обычный зверь! Её боевая мощь невероятно велика, она сравнима с культиватором седьмой ступени! Твой уровень — всего лишь пятая ступень, ты ни за что с ней не справишься!
Сюй Фэн знал упрямый характер Ло Синьжань. Несмотря на всю её внешнюю мягкость, в душе она была несгибаема. Раз уговоры не действуют, оставалось только одно — помочь ей в бою.
Их совместная атака с двух сторон принесла свои плоды. Хотя убить монстра высшей ступени им было пока не под силу, они смогли заставить его метаться, не зная, кого атаковать первым.
Время шло. Тело гигантской сороконожки покрывалось всё новыми и новыми ранами. Одни были оставлены острыми клинками Сюй Фэна, другие — изящной заколкой-артефактом Ло Синьжань.
Внезапно из глубины гор донёсся странный, протяжный звук.
Услышав его, все сороконожки как одна замерли, а затем начали поспешно выходить из боя, устремляясь прочь из долины.
Остальные члены отряда, увидев это, не стали их преследовать и позволили зверям уйти.
Сюй Фэн окинул взглядом поле боя и заметил, что их капитан, Ши Фэньюэ, всё ещё яростно сражалась. Одним мощным ударом своего копья-артефакта она пронзила сороконожку, которая пыталась отступить.
Решив последовать её примеру, Сюй Фэн направил один из своих мечей прямо в голову твари, ранившей Ло Синьжань. Клинок с лёгкостью пробил хитин, положив конец её существованию.
Остальные, увидев действия капитана и Сюй Фэна, тоже было ринулись добить отступающих врагов, но было уже поздно. Монстры, как и появились, так и исчезли, один за другим ныряя под землю и растворяясь в ночи.
Долина представляла собой удручающее зрелище. Повсюду валялись оторванные конечности и куски панцирей. Земля была перепахана, камни раздроблены, а от травы не осталось и следа.
Измотанные битвой, все десять культиваторов сели в круг, лицом наружу, и, проглотив пилюли для восстановления энергии, погрузились в медитацию. Но даже сейчас они не теряли бдительности, опасаясь, что сороконожки могут вернуться.
Это нападение застало их врасплох. Хотя никто не погиб, трое или четверо получили ранения.
Спустя четверть часа, когда их духовная сила немного восстановилась, Ши Фэньюэ поднялась на ноги.
— Быстро убираем поле боя! — скомандовала она. — Запах крови может привлечь других хищников. Панцири сороконожек постарайтесь не повредить, это отличный материал для создания артефактов. И не забудьте собрать их яд и немного плоти. Специализированные лавки платят за это большие деньги!
При этих словах на лицах уставших культиваторов появились радостные улыбки. Все тут же бросились к телам убитых ими монстров, чтобы срезать самые ценные части.
Сюй Фэн в этой битве оказался в большом выигрыше. Он не только не получил ни царапины, но и в одиночку одолел двух тварей. Трофеи с лихвой покроют расходы на использованные талисманы и принесут солидную прибыль.
Когда уборка была закончена, Ши Фэньюэ приказала всем продолжать отдых. Сюй Фэну и Ло Синьжань, как уже отстоявшим свою смену, было позволено медитировать до утра. Их на посту сменила другая пара культиваторов.
Обновлено: 21.01.2026