«Нет, так дело не пойдёт», — глядя на системную панель, подумал Сюй Фэн. Его взгляд, до этого спокойный, загорелся холодным, решительным огнём. «Система подтвердила мой прорыв. Это не просто цифры — это предначертание. Моя судьба — стать мастером талисманов высшего ранга. А для этого мне нужен полный свод знаний, цельное наследие. И я добуду его, чего бы это ни стоило. Не смогу купить — украду. Не смогу украсть — отниму силой. Но я его получу».
Эта проблема, впрочем, была не из лёгких. Ещё когда он только достиг среднего ранга, он уже обращался к старому управляющему «Павильона Сбора Талисманов» с просьбой разузнать, не продаётся ли где-нибудь подобное наследие. Он был готов даже заплатить втридорога, выкупив его у секты Девяти Дворцов.
Ответ старика развеял его надежды. Подобные знания крайне редко появлялись на открытом рынке, и, как только это случалось, их тут же скупали за баснословные деньги. Что же до покупки у секты, то такая возможность была, но с одним условием: он должен был официально присягнуть им на верность и перебраться в их главный штаб, расположенный за десятки тысяч ли отсюда.
После долгих раздумий он отказался. Здесь, в этом городе, он чувствовал себя на своём месте, и планов на переезд у него не было. И главное — его учитель всё ещё не нашёлся. Что, если он вернётся, а его ученика и след простыл?
В конце концов, он как-то обмолвился об этом в разговоре с Лян Вань'эр, и та передала его слова отцу. Старик Лян через дочь пригласил его к себе, сказав, что, возможно, знает, как решить эту проблему. Но подробностей он не раскрыл, лишь туманно намекнул, что время ещё не пришло.
Закрыв панель, Сюй Фэн вновь взял лист бумаги и принялся за создание Талисмана Ветряного Лезвия. Он собирался проверить одну свою давнюю догадку.
Когда-то, сразу после прорыва на средний ранг, он, из-за яда в теле и необходимости копить камни на противоядие, не стал сразу браться за сложные амулеты. Вместо этого он продолжал создавать давно освоенный Талисман Деревянного Щита, амулет низшего ранга. И именно в тот период ему впервые удалось создать талисман высшего качества.
С тех пор его не отпускал один вопрос: если твой ранг в искусстве талисманов повысился, становится ли проще создавать амулеты более низкого ранга, но высшего качества?
Чтобы проверить эту теорию, он посвятил следующие три дня непрерывной работе. Прерываясь лишь на то, чтобы провести немного времени с Ло Синьжань, он безвылазно сидел в своей комнате, создавая Талисманы Ветряного Лезвия и Золотого Света.
И вот, спустя три дня, когда он подвёл итоги, результат превзошёл все его ожидания. Он создал по три талисмана каждого вида, и, что самое поразительное, и среди тех, и среди других оказалось по одному амулету высшего качества. Его догадка подтвердилась.
Теперь ему не придётся выслушивать укоризненные вздохи управляющего и владелицы «Павильона Нефритовых Одежд», которые при каждой встрече донимали его вопросами о талисманах высшего качества. Более того, он сможет не только выполнить их просьбу, но и поставить производство на поток! Это сулило не только уважение, но и огромные барыши. Обычный Талисман Золотого Света стоил девять духовных камней, а высшего качества — все восемнадцать. С Талисманом Ветряного Лезвия ситуация была аналогичной: десять камней за обычный и вдвое больше за совершенный.
В тот же день, ближе к вечеру, когда он как раз собирался пригласить Ло Синьжань на прогулку, во двор вихрем влетела Лян Вань'эр.
— Вань'эр, куда ты так торопишься? Смотри, вся взмокла. Присядь, отдохни, — сказал Сюй Фэн, наливая запыхавшейся девушке чашку чая.
— Некогда отдыхать! — выпалила она, жадно осушая чашку. — Отец велел мне срочно найти тебя. Сказал, дело неотложное.
— Старик Лян не сказал, что за дело? К чему такая спешка?
— Я не знаю. Сегодня утром к нему заходил какой-то его старый друг, оставил ему приглашение. Отец долго над ним размышлял, а потом тут же отправил меня за тобой.
Поняв, что от неё ничего не добиться, Сюй Фэн решил больше не расспрашивать. Он собрался было пойти предупредить Ло Синьжань, что их прогулка отменяется.
— Ах, сестрица Вань'эр, какая редкая гостья! — раздался за его спиной мелодичный голос. Ло Синьжань, услышав шум, уже вышла из своей комнаты.
— Сестрица Ло, и вы здесь! А я-то думала, вы в «Павильоне Нефритовых Одежд», услаждаете взоры своим танцем. Давненько я не видела вашего прекрасного искусства, сестрица, очень по нему соскучилась!
Едва встретившись, эти двое тут же вцепились друг в друга, обмениваясь колкостями, скрытыми под слоем приторной вежливости.
Предчувствуя, что перепалка затянется, Сюй Фэн поспешил вмешаться, объяснив Ло Синьжань, что ему нужно срочно навестить старика Ляна.
— Ах, вот оно что. Ну, раз такое дело… — протянула она, и в её глазах мелькнул хитрый огонёк. — Знаешь, сестрица Вань'эр уже столько раз бывала у нас в гостях, а я вот ни разу не удостоила её жилище своим визитом. Право, это невежливо. Пожалуй, я воспользуюсь случаем и пойду с вами. Надеюсь, сестрица Вань'эр не будет против? — закончив свою тираду, она изящным движением откинула упавшую на глаза прядь волос и впилась взглядом в соперницу.
— Что вы, сестрица Ло, я буду только рада! — расплылась в улыбке Лян Вань'эр. — По правде говоря, несколько наших соседей — ваши большие поклонники. Представляю, как они обрадуются, когда узнают, что вы почтили нас своим присутствием!
Она не упустила случая снова уколоть Ло Синьжань, напомнив о её профессии.
— Ах ты, негодница, всё напоминаешь мне, что я танцовщица, да? — рассмеялась Ло Синьжань. — Похоже, мне и впрямь пора освоить какое-нибудь из искусств совершенствования, чтобы было на что жить. А то слишком много злых языков развелось. Вот научусь — и сразу же уволюсь из этого павильона.
На лице её сияла улыбка, но в сердце…
В конце концов, они отправились втроём. Когда старик Лян с дочерью перебирались во внутренний сектор, Сюй Фэн подсказал им свой адрес, и они постарались найти жилище поблизости. К сожалению, все подходящие дома в его квартале были либо заняты, либо слишком малы, так что им пришлось поселиться чуть поодаль.
Их новый дом, тоже традиционный двор-колодец, располагался ближе к главной улице, что было невероятно удобно для покупки всевозможных диковинок. К тому же, он был значительно просторнее их собственного — комнаты здесь были почти вдвое больше.
Когда они вошли во двор, они увидели старика Ляна, который, склонившись над столом, перебирал сушёные травы.
Сюй Фэну показалось, что за те два месяца, что они не виделись, старик сдал ещё больше. Его спина ссутулилась, а в движениях появилась старческая медлительность. Но, несмотря на возраст, его чувства оставались невероятно острыми. Едва они переступили порог, как он медленно обернулся.
— Пришли? — произнёс он, и в его голосе слышалась тёплая, искренняя радость.
Обновлено: 21.01.2026