Три дня. Три долгих дня прошло с тех пор, как отгремел финальный раунд отборочных состязаний. Город, до этого бурливший страстями и предвкушением, погрузился в затишье, словно устав от пережитого напряжения.
В последнем поединке Ло Синьжань достался грозный противник — угрюмый мужчина с тёмным, словно выдубленным ветрами, лицом, чей уровень развития достиг седьмого ранга Очищения Ци. Его оружие, длинное копьё, в его руках превращалось в смертоносный вихрь, и поначалу он теснил Ло Синьжань по всей арене, не давая ей ни единого шанса на передышку.
Лишь благодаря арсеналу, который предусмотрительно подготовил для неё Сюй Фэн — двум Талисманам Золотого Света для непробиваемой защиты и трём Талисманам Ветряного Лезвия для сокрушительной контратаки, — ей удалось, пусть и с огромным трудом, вырвать победу и завоевать заветное место в отряде.
Впрочем, эта победа далась ей нелегко. Ло Синьжань получила несколько лёгких, но болезненных ран. Хотя до необходимости принимать целебные пилюли дело не дошло, ей всё же требовалось несколько дней полного покоя.
И сейчас Сюй Фэн неотлучно находился в её комнате, оберегая этот покой.
— Фэн'эр, я проголодалась, — капризным, но милым голоском протянула она, полулёжа на кровати, обложенная мягкими подушками. Её рука изящно вытянулась, указывая на тарелку с пирожными на прикроватном столике. — Хочу пирожное.
— Хорошо, сейчас принесу, — Сюй Фэн лишь тепло и немного беспомощно улыбнулся. Он сидел на краю её кровати, внимательно следя за её состоянием. Взяв одной рукой пирожное, а другой — чашку с духовным чаем, он поднёс всё это к её губам.
— Ешь помедленнее, не подавись. Запей чаем.
Услышала ли она его наставления, было неясно. Она с аппетитом откусила кусочек, и на её лице расцвело выражение чистого, незамутнённого счастья.
— Ик… Наелась.
— Может, ещё немного чаю? Это особый сорт, который мне подарил управляющий «Павильона Сбора Талисманов».
— Хорошо, давай!
Сытая и довольная, Ло Синьжань вскоре погрузилась в сладкий сон. Сюй Фэн, убедившись, что её дыхание стало ровным и глубоким, тихонько вышел из комнаты.
Оказавшись во дворе, он с удовлетворением отметил, что «Трава Ветра» на его грядках уже почти созрела. Затем его взгляд случайно скользнул по восточному флигелю, где обитали братья Чэн. Эти двое становились для него всё большей загадкой. Каждый день они уходили из дома затемно и возвращались далеко за полночь. Впрочем, из-за натянутых отношений он никогда не спрашивал их о делах. При встрече они лишь обменивались сдержанными кивками.
К тому же, он случайно сделал ещё одно любопытное открытие. Похоже, Лян Жуй, торговка с рынка, питала нежные чувства к старшему из братьев, Чэн Цзяну. Однако тот, казалось, был к ней совершенно равнодушен.
Эта история всплыла в памяти, когда он вспомнил, как приглашал Лян Жуй пойти с ними на финальный бой Ло Синьжань. Он думал, что она с радостью согласится, ведь они неплохо общались. Но, к его удивлению, она отказалась, сославшись на то, что в этот день у неё назначена важная сделка со старым клиентом по поставке большой партии семян духовных трав.
Сюй Фэн не стал настаивать. Он, как и остальные, поверил ей, не видя причин для обмана.
Каково же было их удивление, когда после боя, возвращаясь домой, они нос к носу столкнулись с братьями Чэн, которые тоже возвращались с арены, а следом за ними, словно верная собачка, семенила Лян Жуй.
Атмосфера стала донельзя неловкой. Никто не стал выяснять отношения. Они лишь обменялись ничего не значащими фразами и поспешили разойтись.
Вернувшись во двор, Ло Синьжань и Сюй Тинлань ещё долго кипели от возмущения, обвиняя Лян Жуй в неблагодарности и предательстве дружбы ради мужского внимания. Сюй Фэну с трудом удалось их успокоить. Но для себя он сделал выводы. Мстить он, конечно, не собирался, но на её торговой точке он больше не купит и травинки. Таков был его принцип.
Постояв так некоторое время в раздумьях, он убедился, что Ло Синьжань крепко спит, и вернулся в свою комнату.
Подойдя к столу, он разложил материалы, взял кисть и погрузился в таинство создания талисманов. Кисть в его руке казалась живой. Она порхала над бумагой, оставляя за собой сложный, изящный узор из сияющих рун.
Когда последний штрих был завершён, бумага вспыхнула ослепительным светом, породив в центре лазурный вихрь. Он с жадностью начал втягивать в себя духовную энергию из воздуха и одновременно высасывать ману из даньтяня Сюй Фэна. Наконец, руны на бумаге медленно слились в единую печать, вихрь исчез, и в комнате снова воцарилась тишина.
Глядя на талисман среднего ранга в своей руке, Сюй Фэн с гордостью и удовлетворением выдохнул.
Удовлетворение — потому что с созданием этого амулета он наконец набрал достаточно опыта, чтобы повысить свой ранг в искусстве талисманов. А гордость — потому что этот Талисман Ветряного Лезвия получился высшего качества, что было невероятной редкостью. За всё время он создал более сотни таких амулетов, и лишь три или четыре из них могли похвастаться подобным совершенством.
Он осторожно убрал драгоценный талисман в отдельную сумку для хранения, которую купил специально для таких случаев, чтобы не перепутать их с обычными.
Затем он открыл системную панель.
【Имя: Сюй Фэн】
【Возраст: 18 лет】
【Уровень: Очищение Ци, пятый ранг】
【Техника: «Базовая Техника Очищения Ци»】
【Искусства Совершенствования:
Искусство Талисманов: 1-я ступень, высший ранг (0/1500). Доступные талисманы: Малый Огненный Шар, Золотой Клинок, Деревянный Щит, Земляная Тюрьма, Золотой Свет, Ветряное Лезвие.
Искусство Духовных Растений: 1-я ступень, низший ранг (3/10). Доступные растения: «Трава Ветра»】
Увидев, что его ранг действительно повысился, он обрадовался. Но когда его взгляд упал на количество опыта, необходимого для следующего уровня, улыбка сползла с его лица.
Он понимал, что чем дальше, тем сложнее будет даваться прогресс. Теоретически, он уже мог попытаться создать талисман высшего ранга. Но практически… Руны таких амулетов были невероятно сложны и требовали колоссальных затрат маны. Его нынешнего уровня едва ли хватило бы, и шанс на успех был ничтожно мал. Даже достигнув шестого ранга, он всё равно будет испытывать огромные трудности.
А это означало, что на сбор полутора тысяч очков опыта уйдёт не менее пяти или шести лет.
Но была и другая, куда более насущная проблема. Наследие, оставленное ему учителем, содержало лишь описание талисманов до среднего ранга включительно. У него просто не было рецептов для создания амулетов высшего ранга. А такие знания ценились на вес золота, и никто не станет делиться ими по доброте душевной.
Обновлено: 21.01.2026