Лишь когда Инлун, закончив свой страстный монолог, в деталях обрисовал суть «Охоты трёх кланов на демонов», он, переведя дух, продолжил:
— Сама охота назначена на полгода вперёд. Но отбор участников три великие силы начнут уже через три месяца. Вот почему я и говорю, что ты, даос Сюй, упустил просто золотую возможность разбогатеть! Твой Талисман Золотого Света обладает невероятной защитой, он способен в корне переломить ход любого поединка. Если бы мы сейчас начали целенаправленно продавать его тем, кто собирается участвовать в охоте, цену можно было бы смело взвинтить процентов на пятьдесят!
На лице Инлуна отразилась неподдельная мука, словно каждый упущенный духовный камень отзывался острой болью в его сердце. Он смотрел на Сюй Фэна с таким укором, будто тот лично обокрал его.
Однако в голове Сюй Фэна в этот момент пронеслась совсем другая мысль. Решение, до этого смутное и неопределённое, мгновенно кристаллизовалось, обретя твёрдость закалённой стали. Три месяца. За три месяца он должен прорваться на пятый уровень Очищения Ци и принять участие в отборе.
— Довольно, Инлун, — прервал причитания ученика старый управляющий, вступаясь за Сюй Фэна. — Ты же знаешь даоса Сюя. Если он говорит, что не сможет вовремя сдать талисманы, значит, на то есть веская причина. Давай лучше выслушаем его.
— Проницательность управляющего подобна сияющему факелу во тьме, ничто не скроется от вашего взора, — с улыбкой ответил Сюй Фэн, отвешивая старику лёгкий комплимент. Он легонько хлопнул по своей сумке для хранения, и на столе перед ними появился единственный, но испускающий мощную ауру талисман.
— Это?.. Дружок, ты создал новый вид талисмана? — старый управляющий отреагировал мгновенно. Едва амулет появился на столе, его духовное чувство уже окутало его, и, обнаружив совершенно иную структуру, нежели у Талисмана Золотого Света, он тут же задал вопрос.
Инлун, услышав слова учителя, тоже обратил внимание, что амулет, который достал Сюй Фэн, испускал не привычное золотистое, а холодное лазурное сияние. Он тут же протянул руку и взял талисман, чтобы рассмотреть поближе.
Но старый управляющий, сгорая от нетерпения, тоже хотел изучить новинку. Видя, что ученик вертит амулет в руках и не собирается отдавать, он недовольно кашлянул дважды — коротко и многозначительно.
Инлун обернулся, увидел устремлённый на его руки взгляд учителя и тут же всё понял. Он поспешно передал драгоценный талисман наставнику.
— Пфф!
Эта немая комическая сцена так позабавила Ло Синьжань, что она не сдержалась и тихонько прыснула со смеху, прикрыв рот ладошкой.
Осознав, что они выставили себя на посмешище, Инлун тоже виновато хихикнул и неловко почесал в затылке, отчего стал выглядеть донельзя простодушным.
Однако старый управляющий, казалось, ничего не заметил. Он был полностью поглощён изучением талисмана.
— Дружок, если я не ошибаюсь, это ведь Талисман Ветряного Лезвия? — спросил он, не отрывая взгляда от сложных рун. — Когда-то, в дни моих странствий по миру культиваторов, я покупал такой. Его сокрушительную мощь я не могу забыть до сих пор.
Услышав столь высокую похвалу от учителя, Инлун снова воспылал любопытством.
— Это атакующий талисман? — спросил он, глядя на лазурное свечение. — А я-то думал, брат Сюй снова создал что-то для защиты!
Сюй Фэн кивнул и с улыбкой пояснил:
— Верно, это атакующий Талисман Ветряного Лезвия. Я создал его, вдохновившись словами управляющего о том, что нельзя ограничиваться лишь одним видом амулетов. Подумав о практическом применении, я решил на этот раз освоить именно атакующую разновидность.
— Хлоп!
Инлун, услышав подтверждение, от возбуждения так сильно ударил в ладоши, что звук эхом прокатился по залу.
— Это же великолепно! — восторженно воскликнул он. — А я-то думал, мы упустили свой шанс! Теперь я вижу, что мы не только ничего не упустили, но и заработаем гораздо больше! Культиваторы, что готовятся к отбору, или те, кто уже получил право войти в горы, — никто из них не сможет устоять перед столь мощным атакующим талисманом! Если мы всё правильно спланируем, то сможем сорвать на этом огромный куш. Учитель, как вам моя идея?
— Хм, ученик подаёт надежды. Ты наконец постиг истину о том, что редкий товар — самый ценный. Не зря я столько лет тебя обучал, — с довольным видом произнёс старый управляющий, поглаживая бороду. Он повернулся к Сюй Фэну. — И каков же процент успеха при создании этого талисмана, дружок? Сколько штук ты сможешь поставлять в месяц?
Учитель и ученик мысленно уже подсчитывали будущие барыши, но для этого им нужно было знать производственные мощности.
Сюй Фэн не спешил с ответом. Он молча поднял чашку, осушил её одним глотком и лишь после некоторого раздумья сказал:
— Этот талисман создавать значительно сложнее, чем Талисман Золотого Света. Думаю, я смогу поставлять в павильон не более тридцати штук в месяц.
— Так мало? — на лице Инлуна промелькнуло разочарование.
— Редкость порождает ценность. Если бы на рынке внезапно появилось триста таких талисманов, мы бы не смогли продать их по хорошей цене, — мудро заметил старый управляющий. Он был стар и опытен, и сразу увидел в этом ограничении новую коммерческую возможность.
Сюй Фэн спокойно наблюдал, как эти двое с горящими глазами начали обсуждать, как извлечь из ситуации максимальную выгоду. Он давно привык к их характерам.
А вот сидевшая рядом Ло Синьжань была поражена. Хотя она и бывала во многих лавках и видела разных торговцев, но чтобы при ней вот так открыто, без всякого стеснения, обсуждали, как выжать из покупателей побольше духовных камней, — такое она видела впервые. И находила это невероятно забавным.
Наконец, учитель и ученик закончили свой импровизированный деловой совет и спохватились, что совершенно забыли о гостях.
— Юные друзья, простите нас, мы так увлеклись, что оставили вас без внимания. Прошу прощения, прошу прощения.
— Ничего страшного, — поспешила ответить Ло Синьжань. — Наоборот, было очень интересно. Никогда не думала, что торговля — такое увлекательное занятие.
Они пробыли в павильоне ещё некоторое время, но когда в лавку вошли новые посетители, решили больше не мешать и откланялись.
Снова оказавшись на шумной улице, Сюй Фэн уже не обращал внимания на пёстрые витрины и снующих мимо людей. Все его мысли были заняты одним: как можно скорее прорваться на пятый уровень Очищения Ци, создать побольше талисманов и подготовиться к отбору.
Его задумчивость не укрылась от внимательного взгляда Ло Синьжань.
— Фэн'эр, ты ведь не собираешься участвовать в отборе на «Охоту трёх кланов»? — тихо спросила она.
— Эх, сестрица Синьжань, какая же ты догадливая! Как ты поняла? — он улыбнулся и, взяв её за руку, рассказал о своём учителе, который отправился в горы за духовными травами, чтобы спасти его, и с тех пор пропал без вести.
Ло Синьжань хотела было отговорить его, убедить не рисковать, но, выслушав его историю, не смогла вымолвить ни слова. Будь она на его месте, поступила бы точно так же, без малейших колебаний.
— Что ж, тогда я заранее желаю тебе успешно пройти отбор и найти своего учителя, — с улыбкой сказала она. Но в глубине души уже приняла твёрдое решение: она тоже будет участвовать в этой охоте.
Однако, чтобы Сюй Фэн не начал её отговаривать, она решила ничего ему не говорить до самого начала отбора.
Так они и шли обратно, рука об руку, но каждый погружённый в свои мысли. Вернувшись во двор, они коротко попрощались и разошлись по своим комнатам, чтобы начать подготовку к грядущим испытаниям.
Обновлено: 21.01.2026