Два месяца пролетели как один миг, оставив до начала отбора на «Охоту трёх кланов» всего тридцать дней. Время летело неумолимо, и это давило на Сюй Фэна тяжёлым грузом. Он уже несколько раз пытался прорваться на пятый уровень Очищения Ци, но каждый раз натыкался на невидимую, но несокрушимую преграду.
Сидя на плетёной циновке в тишине своей комнаты, где воздух, казалось, сгустился от напряжения, он достал из сумки для хранения глиняный кувшин. Это была его последняя надежда — драгоценный эликсир под названием «Настойка из Женьшеня, Линчжи и Оленьих Пантов».
Эта настойка была не просто духовным вином, а настоящим сокровищем. Он выложил за неё целое состояние — сто духовных камней — в лавке «Тысяча Чаш». Владелец клялся, что для её изготовления использовались корень трёхсотлетнего женьшеня, шляпка пятисотлетнего гриба линчжи и бархатистые панты демонического зверя высшего ранга первой ступени — плоскорогого оленя. Всё это, смешанное по секретному рецепту, двадцать долгих лет томилось в глубоких, тёмных подвалах, прежде чем попасть на прилавок.
Главной особенностью этого вина была его невероятно богатая, но при этом удивительно мягкая и послушная духовная энергия — идеальное подспорье для культиватора в момент прорыва. Изначально Сюй Фэн берёг этот эликсир для перехода на шестой уровень, но обстоятельства заставили его изменить планы.
Чтобы гарантировать успех, он извлёк из сумки изящный нефритовый флакон и осторожно вытряхнул на ладонь одну-единственную пилюлю тускло-коричневого цвета. Это была Пилюля Слияния Ци высшего качества, жемчужина алхимического искусства, созданная специально для него стариком Ляном. Её эффект был на двадцать процентов сильнее, чем у обычных пилюль, что делало её идеальным инструментом для преодоления узких мест в развитии.
Приготовившись, он поднёс кувшин к губам и сделал большой глоток. Огненная волна тепла мгновенно пронеслась по его жилам. Энергия настойки была настолько чистой, что не требовала переработки — она сама вливалась в его меридианы.
Сюй Фэн немедленно активировал свою технику, направляя этот мощный поток в даньтянь. Его энергетический центр, и без того наполненный до краёв, начал сопротивляться. Чтобы вместить новую силу, ему приходилось сжимать, уплотнять уже имеющуюся энергию, превращая её из жидкой субстанции в густой, вязкий мёд.
Прошло больше часа, прежде чем вся духовная сила из кувшина была поглощена. Его даньтянь был натянут до предела, словно готовый вот-вот лопнуть пузырь. И в этот момент он снова ощутил это давно забытое, пьянящее предчувствие прорыва. Не теряя ни секунды, он начал гонять уплотнённую энергию по своим меридианам, заставляя её циркулировать с бешеной скоростью.
Духовная энергия, витавшая в комнате, словно почуяв зов, тоже устремилась к нему, вливаясь в его тело через каждую пору. Постепенно его меридианы и даньтянь наполнились до отказа, не в силах впитать больше ни единой капли.
И тогда где-то в глубине его естества раздался тихий, но отчётливый хруст, словно треснул невидимый барьер.
В тот же миг его меридианы и даньтянь расширились, а духовная энергия внутри стала ещё более плотной и концентрированной. Она потекла по обновлённым каналам, проникая в кровь, а с ней — в каждый орган, каждую кость, каждую мышцу, питая и укрепляя их изнутри.
Сюй Фэн направил потоки обратно в даньтянь, завершил цикл и медленно открыл глаза.
Он с облегчением посмотрел на пилюлю, так и оставшуюся лежать на столе. Значит, его собственный потенциал оказался достаточным. Однако, бросив взгляд на пустой кувшин из-под драгоценной настойки, он не смог сдержать укола досады. Если для прорыва всего лишь на пятый уровень требуются такие жертвы, что же будет дальше, на пути к шестому, седьмому и последующим уровням?
Впрочем, успех есть успех. Он несколько мгновений наслаждался новым ощущением силы, а затем мысленно обратился к своей главной тайне — системной панели.
【Имя: Сюй Фэн】
【Возраст: 18 лет】
【Уровень: Очищение Ци, пятый ранг】
【Техника: «Базовая Техника Очищения Ци»】
【Искусства Совершенствования:
Искусство Талисманов: 1-я ступень, средний ранг (293/300). Доступные талисманы: Малый Огненный Шар, Золотой Клинок, Деревянный Щит, Земляная Тюрьма, Золотой Свет, Ветряное Лезвие.
Искусство Духовных Растений: 1-я ступень, низший ранг (3/10). Доступные растения: «Трава Ветра»】
Он заметил, что после прорыва панель обновилась, впервые показав его возраст.
«В семнадцать лет достичь пятого уровня Очищения Ци... — подумал он. — Неплохая скорость».
Хотя он и пытался себя подбодрить, но прекрасно понимал, что такой стремительный прогресс был куплен ценой огромных вложений. За последние два года почти все заработанные им духовные камни ушли на пилюли, ускоряющие развитие, и духовное вино, нейтрализующее их побочные эффекты. Добавим к этому непомерно высокую арендную плату, и неудивительно, что в его сумке для хранения сейчас не набралось бы и сотни камней.
Его взгляд переместился на строку «Искусство Талисманов».
Хоть последние два месяца он и был сосредоточен на прорыве, но всё же находил время, чтобы создавать по паре талисманов в день. Благодаря этому шкала опыта почти заполнилась. Ещё месяц, и он сможет повысить свой ранг. Это была ещё одна маленькая победа.
Впрочем, для грядущего отбора это повышение не сыграет решающей роли. Радость от прорыва постепенно улетучилась, уступив место трезвому анализу.
«Управляющий сказал, что пятый уровень — это лишь порог, входной билет, — размышлял он. — А сестрица Синьжань предупреждала, что все, кто осмелится участвовать, — это закалённые в бесчисленных схватках бойцы. Мой же боевой опыт... практически нулевой. К тому же, я только что прорвался и буду одним из слабейших среди претендентов. Чтобы гарантировать себе место, нужно срочно повышать боевую мощь. Талисманы Золотого Света и Ветряного Лезвия — это мои козыри, но использовать их на арене с самого начала — значит раскрыть все карты. Противник быстро найдёт слабое место. Значит, нужно сосредоточиться на боевых техниках. Благо, я никогда не пренебрегал тренировками».
И это было правдой. С самого момента своего перерождения он неустанно практиковался: от «Техники Золотой Стрелы» на начальных уровнях до Огненного Шара и Водяных Снарядов сейчас. Пусть из-за низкого уровня развития их мощь была невелика, зато он мог применять их без задержек.
«Но всё это — базовый арсенал любого начинающего культиватора. Никакого преимущества он мне не даст. Нужно придумать что-то ещё».
Внезапно его осенило. Он резко поднялся на ноги и вышел из комнаты.
Оказавшись во дворе, он распространил своё духовное чувство и, убедившись, что трёх его соседок нет дома, достал из сумки для хранения потрёпанный манускрипт.
Эту книгу ему вручил старый управляющий из «Павильона Сбора Талисманов», когда все его уговоры отказаться от участия в охоте оказались тщетны. В ней описывалась тайная техника меча под названием «Тройной Мечевой Строй».
По словам старика, это было древнее, почти забытое искусство, и ему достался лишь фрагмент, вырванный из потока времени. Но даже в таком виде он представлял огромную ценность. Тот, кто овладеет этим строем, станет практически непобедимым в бою с равными.
Обновлено: 21.01.2026