Лишь когда потоки маны вновь наполнили его даньтянь до краёв, вернув ощущение силы и полноты, Сюй Фэн медленно открыл глаза. Свет, пробивавшийся сквозь щели в ставнях, больше не казался тусклым, а воздух — тяжёлым.
Он поднялся с циновки и подошёл к столу, на котором, словно драгоценность, лежал его первый успешно созданный Талисман Ветряного Лезвия. Он осторожно взял его в руки, ощущая пальцами тонкую, почти живую вибрацию запечатанной в бумаге силы.
— Чтобы создать тебя, пришлось немало потрудиться, — тихо пробормотал он, обращаясь к талисману. — Ты поглотил более пятидесяти комплектов материалов и едва не осушил мой даньтянь до самого дна.
Пятьдесят с лишним комплектов материалов для талисманов среднего ранга первой ступени… По самым скромным подсчётам, это сто шестьдесят духовных камней, пущенных на ветер. Цена неудач была высока.
— Похоже, придётся снова идти за покупками, — вздохнул он. — Нужно ковать железо, пока горячо, и как можно скорее повысить процент успеха. Только когда он достигнет хотя бы тридцати процентов, я смогу выйти в ноль.
Приняв это решение, он отложил дальнейшие попытки и, решительно распахнув дверь, вышел во двор.
Едва он переступил порог, как увидел Ло Синьжань, которая сидела за каменным столом и неторопливо попивала чай, наслаждаясь утренней прохладой.
— Фэн'эр, ты закончил своё уединение?
Услышав скрип двери, девушка подняла голову, и на её прекрасном лице расцвела радостная улыбка.
— Да, только что, — ответил Сюй Фэн, улыбаясь в ответ. Он быстрыми шагами направился к ней.
За последнее время их отношения стали настолько близкими, что их уже можно было считать почти что парой спутников жизни. Говорят, даже самая неприступная дева не устоит перед настойчивостью кавалера. В его случае всё было наоборот — под мощным, неутомимым натиском Ло Синьжань его оборона давно дала трещину и была готова пасть в любой момент.
— Держи, выпей чаю.
— Спасибо, сестрица Синьжань.
Он без колебаний принял из её рук чашку, от которой она только что отпила, и осушил её одним глотком. Ароматный духовный чай омыл его горло, оставив приятное послевкусие.
— Садись, — она притянула его к себе на скамью. — Рассказывай сестрице, что за новый талисман ты изучал, раз уж просидел в затворе так долго? — прошептала она ему на ухо, и её дыхание, пахнущее орхидеями, овеяло его кожу.
— Хе-хе, сестрица, не надо так, щекотно!
Он мягко отстранил её, чувствуя, как по телу пробежали мурашки, и в деталях поведал ей о своих мучениях и триумфе с Талисманом Ветряного Лезвия.
— Один талисман стоит десять духовных камней? Так это же дороже, чем Талисман Деревянного Щита! Значит, ты сможешь зарабатывать ещё больше? — её глаза загорелись неподдельным интересом.
— Верно. Поэтому я и собираюсь немедленно отправиться за материалами, чтобы повысить процент успеха, пока не остыл пыл.
— Тогда я с тобой! — услышав, что он собирается на улицу, Ло Синьжань тут же прильнула к нему. — В последнее время было столько дел, я совсем не гуляла по рынку вольных культиваторов.
— Хорошо, пойдём вместе. Мне как раз нужно занести талисманы в «Павильон Сбора Талисманов». Ты ведь давно просилась сходить туда со мной? Сегодня я исполню твоё желание!
Он так и не понял, откуда она прознала, что однажды он водил туда Лян Вань'эр, но с тех пор она постоянно твердила, что он непременно должен отвести её туда тоже.
— Ой! А что же ты раньше не сказал? Я же совсем не прибрана! Подожди меня минуточку, я мигом!
Услышав заветное название, Ло Синьжань хитро улыбнулась. Её давнее желание вот-вот должно было сбыться. Она стрелой метнулась в свою комнату прихорашиваться, да так быстро, что Сюй Фэн не успел и слова сказать, чтобы её остановить.
— Ну вот, — вздохнул он, качая головой. — Теперь раньше, чем через два часа, мы отсюда не выйдем!
Он покорно уселся за стол и принялся за чай. Кто-то, запомнив его пристрастие к этому напитку, позаботился о том, чтобы здесь всегда стоял полный набор для чайной церемонии.
Он успел выпить три полных чайника, прежде чем обновлённая и сияющая Ло Синьжань наконец предстала перед ним.
На этот раз она решила создать более живой образ. Высокий пучок, в который она обычно собирала волосы, был распущен, а лоб украшала аккуратная прямая чёлка. Это делало её невероятно милой и юной.
— Фэн'эр, теперь можем идти!
— Хорошо, пойдём!
Они взялись за руки и направились к рынку вольных культиваторов.
• • •
— Неправильно, Фэн'эр! — воскликнула Ло Синьжань на развилке. — Лавка сестрицы Лян в той стороне, куда ты меня тащишь?
Их пути разошлись: она уверенно шагнула налево, а он потянул её направо.
— Сестрица Синьжань, ты давно здесь не была и не знаешь обстановки. Лавка даоса Лян уже давно переехала.
Сюй Фэн чуть сильнее сжал её руку, увлекая за собой.
— Не может быть. Та сторона, куда ты идёшь, — место куда более престижное, и аренда там намного дороже. Сестрица Лян всегда была такой расчётливой, с чего бы ей переезжать? — спросила она, склонив голову набок с выражением полного недоумения.
— А с того, что дела у неё в последнее время пошли в гору, и теперь её не волнует разница в несколько камней за аренду. К тому же, здесь куда больше народу, а значит, и дневная выручка выше. Так что, взвесив все за и против, она перебралась сюда.
Пока они стояли и спорили, к ним подошёл мужчина с заискивающей и крайне неприятной улыбкой.
— О, я вижу, вы двое — спутники жизни! — провозгласил он. — Подойдите, у меня как раз есть кое-что, что вам обоим пригодится!
Это бесцеремонное заявление застало Сюй Фэна врасплох. Он уже открыл рот, чтобы отшить навязчивого торговца с жёлтыми зубами, но Ло Синьжань, стоявшая рядом, опередила его.
Слово «спутники жизни» прозвучало для её ушей слаще самой прекрасной музыки, и ей стало любопытно, что же им предложат.
— А у тебя неплохой глаз. Ну, показывай, что там у тебя за сокровища.
Услышав это, мужчина расплылся в ещё более мерзкой улыбке. Он запустил руку за пазуху и извлёк оттуда несколько потрёпанных, грязноватых книжиц, которые тут же разложил веером.
«Тайные техники гармоничного союза», «Руководство по радостям в опочивальне», «Великий путь человеческих отношений», «Нефритовое зерцало высшего блаженства в тридцати шести формах».
Одного взгляда на обложки хватило, чтобы лица обоих вспыхнули пунцовым пламенем.
Хотя их отношения и впрямь были близкими, они ещё не переходили определённых границ. Видеть такое было, мягко говоря, неловко.
— Даос, можешь не продолжать, нам это не нужно. Лучше предложи свой товар кому-нибудь другому! — отрезал Сюй Фэн.
Он схватил Ло Синьжань за руку и быстро потащил её прочь, ныряя в плотную толпу.
Даже когда они добрались до лавки Лян Жуй, на их щеках всё ещё играл лёгкий румянец.
— Даос Сюй, сестрица Ло, какими судьбами вы сегодня вместе?
Увидев их, Лян Жуй тут же бросила покупателя, с которым торговалась, и поспешила им навстречу.
— Даос Лян, я снова за материалами для талисманов. У вас найдётся для меня? — видя, что у неё есть клиенты, Сюй Фэн не хотел её отвлекать и сразу перешёл к делу.
— Конечно, я давно всё для тебя приготовила. Как обычно, сто комплектов? Сейчас принесу.
С этими словами Лян Жуй достала из деревянного ящика под прилавком стопку бумаги среднего ранга и большой флакон духовных чернил.
— Даос Лян, сколько с меня?
— Обычная цена — триста пятнадцать духовных камней. Но для тебя, даос Сюй, конечно же, будет скидка. Трёхсот будет достаточно.
— Отлично, премного благодарен.
Покупатель, которого так бесцеремонно бросили, поначалу был крайне недоволен, но, увидев, что Сюй Фэн разом совершил покупку на триста духовных камней, тут же прикусил язык. Он и сам бы в первую очередь обслужил такого щедрого клиента.
После того как Сюй Фэн расплатился, Ло Синьжань успела перекинуться парой слов с Лян Жуй, после чего они покинули рынок и направились прямиком в «Павильон Сбора Талисманов».
Обновлено: 21.01.2026