Внутренний сектор рыночного города, квартал, где обитали те, кто уже добился определённого положения, утопал в тишине, нарушаемой лишь редкими шагами патрульных. Именно здесь, в скромном, но аккуратном дворике, располагалось жилище Сюй Фэна.
Сейчас он держал в руках нефритовую табличку — драгоценное наследие, оставленное ему учителем. Её гладкая, прохладная поверхность хранила в себе трактат под названием «Основы Искусства Талисманов», и Сюй Фэн, полностью погрузившись в изучение, сосредоточенно вчитывался в древние символы, пытаясь постичь их сокровенный смысл.
В этом трактате описывалось шесть видов талисманов среднего ранга первой ступени. На данный момент он овладел лишь одним из них — Талисманом Золотого Света, а к остальным даже не рисковал подступаться.
Поскольку процент успеха в создании Талисмана Золотого Света уже достиг впечатляющих восьмидесяти процентов и дальнейший рост без качественного скачка в развитии был маловероятен, Сюй Фэн решил, что пришло время освоить что-то новое.
К этому его подтолкнули сразу два человека: и старый управляющий «Павильона Сбора Талисманов», и владелица «Павильона Нефритовых Одежд» в один голос твердили, что мастер, умеющий создавать лишь один вид амулетов, — вовсе не мастер.
Конечно, если бы дело было только в этом, Сюй Фэн не стал бы и беспокоиться. Он изучал искусства совершенствования не ради громких титулов, а ради заработка духовных камней, которые можно было обменять на ресурсы для собственного развития.
Однако, поразмыслив, он пришёл к выводу, что его нынешний уровень развития слишком низок. Несмотря на пару освоенных техник, его боевая мощь оставляла желать лучшего, что порождало постоянное, грызущее чувство незащищённости.
Поэтому, взвесив все за и против и посоветовавшись со стариком Ляном, он окончательно утвердился в своём решении. Ему нужно было освоить создание атакующих талисманов среднего ранга — и для самозащиты, и чтобы отплатить за доброе отношение старому управляющему из «Павильона Сбора Талисманов».
— Талисман Исполинской Силы. Будучи активированным, он дарует пользователю невероятную, чудовищную мощь. Если совместить его с тяжёлым, массивным магическим оружием, то можно на равных сражаться с культиватором того же уровня, что специализируется на развитии тела.
— Талисман Ветряного Лезвия. При активации создаёт вихрь, наполненный вращающимися клинками из сгустившегося воздуха, способными с лёгкостью кромсать плоть врагов.
После долгих раздумий он остановился на этих двух вариантах, из которых предстояло выбрать один. В конце концов, его взгляд окончательно остановился на Талисмане Ветряного Лезвия. Идея Исполинской Силы не находила отклика в его душе.
Раз уж он встал на путь совершенствования, то сражаться следовало изящно: на расстоянии, управляя магическим оружием, или обмениваясь сокрушительными техниками. Какой смысл махаться на огромных тесаках, словно пара безмозглых головорезов из мира смертных?
Впрочем, создание Талисмана Ветряного Лезвия было задачей не из лёгких. Однажды, поддавшись внезапному порыву, он уже пробовал его изготовить, но потерпел сокрушительное фиаско.
Причина была проста: этот амулет требовал куда большего вложения духовной силы. Сразу после прорыва на четвёртый уровень Очищения Ци его даньтянь был просто неспособен обеспечить столь колоссальный расход маны.
К тому же, структура этого талисмана была на порядок сложнее — целых двенадцать духовных рун, что делало его создание куда более трудоёмким по сравнению с Талисманом Золотого Света.
Но теперь, находясь на пороге пятого уровня Очищения Ци, Сюй Фэн чувствовал в себе достаточно уверенности, чтобы предпринять новую попытку.
Была и хорошая новость: из-за высокой атакующей мощи этот талисман ценился на рынке весьма высоко.
Десять духовных камней за штуку! Если ему удастся довести процент успеха до тех же восьмидесяти процентов, что и с Талисманом Золотого Света, его ждёт настоящее богатство.
Сюй Фэн привёл в порядок своё состояние. Сделал три глубоких, размеренных вдоха и выдоха, а затем на несколько мгновений прикрыл глаза, погружаясь в медитативное спокойствие.
Лишь когда его разум стал чист и безмятежен, словно гладь горного озера в штиль, он открыл глаза. Протянув руку, он взял лист чистой бумаги и аккуратно расправил его на столе.
Взгляд его сфокусировался, став острым, как игла. Он взял кисть, обмакнул её в сосуд с духовными чернилами и, направив в неё поток своей маны, начал выводить на бумаге замысловатый узор рун.
Но едва он завершил первый же символ, не успев даже оторвать кисть, как бумага под ней начала беспокойно вибрировать. Символ, который он только что вывел, внезапно исказился, запульсировав неровным, зловещим светом. Духовная энергия, вместо того чтобы послушно влиться в структуру, взбунтовалась, превратившись в неуправляемый поток, который метался по поверхности бумаги, словно дикий зверь в клетке.
Предчувствуя неладное, Сюй Фэн свободной левой рукой схватил трепещущий лист и не раздумывая швырнул его прочь.
— Бах!
Не успел он отдёрнуть руку, как бумага вспыхнула ослепительным пламенем и с оглушительным хлопком взорвалась прямо в воздухе, разметав по комнате облачко едкого дыма и пепла.
Разрушительная сила была невелика, но звук получился на удивление громким. Неудивительно, что уже через мгновение в его дверь настойчиво постучали.
— Фэн'эр, что случилось? Что за грохот? Ты не ранен?
За дверью раздался взволнованный голос его соседки, Ло Синьжань. Шум взрыва встревожил её, и она поспешила узнать, всё ли в порядке.
— Сестрица Синьжань, всё хорошо! Это просто неудача при создании талисмана.
— Будь осторожнее!
— Спасибо за беспокойство, сестрица, я буду внимательнее.
Он снова взял лист бумаги и приступил ко второй попытке.
На этот раз взрыва удалось избежать, но при начертании второй руны он допустил ошибку, и бумага мгновенно самовозгорелась, обратившись в пепел.
Затем последовала третья попытка, четвёртая…
Он провёл в своей комнате безвылазно целый месяц. Более пятидесяти листов драгоценной бумаги было уничтожено, но ему так и не удалось создать ни одного Талисмана Ветряного Лезвия.
Но он не сдавался. И вот, очередной амулет уже почти был готов.
Глядя на талисман, которому не хватало лишь одной-единственной руны до завершения, Сюй Фэн не смел позволить себе ни малейшей небрежности. Он стиснул зубы и до боли в глазах вглядывался в бумагу, боясь пропустить малейшую деталь.
В тот самый миг, когда последний штрих был завершён, произошло нечто невероятное. Невидимые потоки духовной энергии, витавшие в комнате, словно почуяв призыв, ринулись к столу и начали с жадностью ввинчиваться в сияющие руны на бумаге.
Одновременно с этим Сюй Фэн ощутил, как его собственная мана в даньтяне вышла из-под контроля. Она хлынула бурным, неудержимым потоком, словно прорвавшая плотину река, устремилась через руку к кончику кисти и была поглощена талисманом.
Он понял — наступил решающий момент. Если он выдержит, Талисман Ветряного Лезвия будет создан.
Несколько раз он уже доходил до этого этапа, но каждый раз его духовной силы не хватало, руны не могли завершить финальное слияние, и всё заканчивалось провалом.
Сюй Фэн до предела напряг волю, не позволяя себе ни единой посторонней мысли. В его сознании осталась лишь одна всепоглощающая цель — успех. Он должен, просто обязан преуспеть.
Потоки маны продолжали иссякать из его даньтяня. Рука, сжимавшая кисть, начала мелко дрожать. На лбу выступили бисеринки пота, но он, не смея расслабиться, продолжал питать талисман своей силой.
Руны на бумаге начали медленно сливаться воедино, выстраиваясь в причудливый, гармоничный узор. Они вспыхнули ярким лазурным светом, который становился всё интенсивнее.
Вот-вот! Ещё немного! Выражение лица Сюй Фэна стало ещё более сосредоточенным. Выстоять! Нужно выстоять во что бы то ни стало, нельзя допустить, чтобы все усилия пошли прахом!
Он продержался ещё около четверти часа. Наконец, руны полностью слились в единое целое. Лазурное сияние померкло, а бумага перестала вибрировать, спокойно лежа на столе.
Получилось!
Сюй Фэн смотрел на свой первый успешный Талисман Ветряного Лезвия. Но радость его была недолгой — её тут же сменило ощущение чудовищной пустоты в даньтяне.
Это было на грани. Ещё чуть-чуть, и он бы снова потерпел неудачу. К счастью, запасов маны в его энергетическом центре хватило, чтобы досыта накормить ненасытные руны.
Обессиленный, он не мог даже как следует рассмотреть творение своих рук. Собрав последние силы, он перебрался на плетёную циновку рядом со столом, сел, скрестив ноги, и начал медитировать, восстанавливая потраченную ману.
Этот процесс занял целый день.
Обновлено: 21.01.2026