Этот ход мгновенно вернул угасший было интерес публики.
— Эй, а этот даос, должно быть, мастер талисманов?
— Похоже на то. Кто ещё станет носить с собой столько амулетов?
— А кто-нибудь разглядел, что это за талисманы он достал?
— Я мельком глянул, вроде бы защитные Талисманы Золотого Света. Но не уверен, он слишком быстро их вынул и бросил на поднос.
Слушая эти перешёптывания, Сюй Фэн невольно усмехнулся. Похоже, в зале всё-таки были знатоки, сумевшие опознать его работу.
Внезапно, в самый разгар споров, со второго этажа начал спускаться человек. Бледный, безбородый, одетый в простую зелёную мантию. Везде, где бы он ни проходил, культиваторы почтительно кланялись и приветствовали его.
— Господин Си, добрый вечер.
— Господин Си, давно не виделись! Отец просил передать вам поклон.
— Господин Си, загляните как-нибудь в мою лавку! Я недавно раздобыл несколько обломков древних артефактов, только вы сможете определить их подлинность!
Из обрывков разговоров Сюй Фэн понял, что этот старейшина Си — весьма известный и уважаемый в городе оценщик. Говорили, что не было такого сокровища, которое он не смог бы опознать, а цены, которые он назначал, всегда были справедливыми. За это его и ценили культиваторы всех мастей.
Непонятно было, что он делал сегодня в «Павильоне Нефритовых Одежд». Но, увидев, что вместо духовных камней в ход пошли артефакты и талисманы, он, очевидно, заинтересовался и решил присоединиться к веселью.
Видя, что старейшина направляется прямо к ним, Сюй Фэн, беря пример с остальных, тоже почтительно поклонился.
Старейшина Си кивнул им обоим, а затем обратился к слуге, всё ещё державшему поднос:
— Могу я взглянуть на артефакты и талисманы, которые эти двое почтенных даосов положили на поднос?
Лицо слуги расплылось в заискивающей улыбке.
— Для нас это будет величайшая честь, господин!
С этими словами он опустил поднос, держа его на уровне груди.
— Я определю ценность ваших даров, — сказал старейшина Си, в последний раз сверяясь с обоими участниками спора. — Вы не против?
— Будем вам очень признательны, господин Си! — в один голос ответили они.
— Что ж, о происхождении этих «Материнских и дочерних ножей из Чёрной Стали» уже было сказано, не буду повторяться. Но я расскажу вам то, чего вы не знаете. Этот набор — последняя работа старика Лю перед уходом на покой. Чтобы выковать эти клинки, он не поскупился и приобрёл мифрил, материал второго ранга, и добавил его в сплав.
— Обычно такие ножи имеют иссиня-чёрный оттенок с красноватым отливом. Но эти — другие. Видите, как на их лезвиях мерцают серебряные искорки? Это и есть след мифрила. Поэтому ценность этого набора несравненно выше, чем у обычных артефактов первого среднего ранга. Что касается пробивной мощи, то даже не всякий артефакт высшего ранга сможет с ними сравниться.
— Так сколько же стоят эти ножи? — в нужный момент вставил свой вопрос слуга, идеально играя роль восторженного помощника.
— Не меньше четырёхсот духовных камней.
При этих словах зал взорвался.
— Четыреста духовных камней! Да за такие деньги можно купить отличный артефакт высшего ранга!
— Этот даос Цзян и впрямь не скуп, — восхищались одни. — Отдать такое сокровище, и глазом не моргнув! Достойно уважения!
Другие же, напротив, были настроены скептически.
— А с чего вы взяли, что он не моргнул? — холодно усмехались они. — Наверняка у него сейчас сердце кровью обливается. По-моему, все, кто устраивает такие петушиные бои из-за женщин, — большие дураки! Обладать таким артефактом — это неслыханная удача, как можно бросать его в дар какой-то девке из весёлого дома? Это всё равно что бросать жемчуг в грязь!
Были и те, кому было просто интересно посмотреть шоу.
— Как бы то ни было, — рассуждали они, — похоже, этот малец с четвёртой ступенью на этот раз проиграл. Та стопка талисманов, что он достал, на вид не больше тридцати штук. Да и выглядят они не слишком впечатляюще. Скорее всего, обычные талисманы среднего ранга. Их ценность и близко не стоит с этими ножами, которые сравнимы с артефактом высшего ранга.
— А вот я бы не торопился с выводами, — возражали другие. — Вы заметили, что бы ни достал даос Цзян, этот Сюй остаётся абсолютно спокоен? Возможно, у него в рукаве припрятан козырь.
Внизу кипели споры, но и на третьем этаже было неспокойно.
— Нет, я должна его остановить! — в панике шептала Ло Синьжань. — Если так пойдёт и дальше, он же всего себя поставит на кон!
Она совершенно не понимала, что происходит. Они же договаривались, что это будет просто спектакль! Как он вышел из-под контроля? Она не могла позволить Сюй Фэну потратить на неё столько денег. Во-первых, она никогда не сможет ему их вернуть. А во-вторых, такой жест был для неё слишком тяжёл. Мужчина, который внезапно появляется в её жизни и готов рискнуть ради неё всем... она просто не знала, как на это реагировать.
— Нельзя, сестрица Ло, — остановила её одна из подруг. — В павильоне строгие правила. Никто не смеет вмешиваться, когда гости делают дары. Наказание будет суровым, не испытывай судьбу.
— Но я боюсь, что он поставит на кон всё своё состояние! Это же ужасно! — в отчаянии воскликнула Ло Синьжань.
— Хех, а нам-то что за дело? — донёсся с другой стороны презрительный голос. Это подали голос Е Лиси и её подруги. — Это их добровольный выбор, этих вонючих мужиков! Мы же их не заставляем!
— Как ты можешь так говорить?! — возмутилась подруга Ло Синьжань.
Но пока они препирались, старейшина Си уже приступил к осмотру талисманов.
Сюй Фэн оставался невозмутим. Он уже решил для себя: будь что будет. Проиграет так проиграет, не велика беда. Он и так уже сделал для Ло Синьжань гораздо больше, чем обещал. Вместо оговорённых пятидесяти камней он потратил уже несколько сотен.
— Хорошо, неплохо, — задумчиво произнёс старейшина Си, перебирая амулеты. — Эти Талисманы Золотого Света — превосходная работа. Сразу видно руку опытного мастера среднего ранга. Если выставить их на продажу в лавке, за каждый можно было бы смело просить по девять духовных камней.
Он продолжал говорить, осматривая талисманы, и хотя он ещё не объявил победителя, исход был очевиден.
Поначалу он собирался проверить лишь несколько штук, но, следуя принципу справедливости, решил осмотреть все до единого.
Но когда его взгляд упал на последний талисман в стопке, он замер. Его глаза расширились от изумления, и он, не в силах произнести ни слова, застыл, словно громом поражённый.
Сюй Фэн, разумеется, видел это и мысленно охнул.
Однако зрители, стоявшие дальше, не заметили ничего необычного. Они думали, что старейшина закончил осмотр и вот-вот объявит результат, и потому с нетерпением ждали его вердикта.
Обновлено: 21.01.2026