Как оказалось, таинственным незнакомцем во дворе была Ло Синьжань.
Этот факт поверг Сюй Фэна в немалое замешательство. Он отчётливо помнил, как она говорила, что из-за неотложных дел её не будет как минимум пять-шесть дней.
Ло Синьжань, в свою очередь, увидев вышедшего из-за стены-экрана Сюй Фэна, облачённого в боевые доспехи и с оружием наготове, лишь мельком взглянула на него. Затем она вновь опустила голову и, обхватив колени руками, продолжила безучастно смотреть в пустоту, сидя на ступеньках у двери своей комнаты.
Такое поведение было на неё совершенно не похоже и вызвало у Сюй Фэна неподдельное любопытство.
Убрав талисман и летающий меч обратно в сумку для хранения, он быстрым шагом приблизился к ней. Однако он не стал садиться рядом, а остановился в трёх шагах, тактично соблюдая дистанцию, и мягко спросил:
— Фея Ло, вы вернулись?
Услышав его голос, она вновь подняла голову и, выдавив из себя натянутую улыбку, ответила:
— Да, только что. А вы куда-то ходили, даос Сюй?
— У меня закончилось духовное удобрение для Травы Ветра, пришлось сходить на рынок Вольных Культиваторов.
— А, вот оно что.
После этого бессмысленного слога она вновь замолчала, погрузившись в свои мысли.
— Фея Ло, вы уверены, что с вами всё в порядке? — с беспокойством продолжил Сюй Фэн. — Выглядите вы неважно. Если что-то случилось, расскажите. Мы же соседи. Чем смогу — помогу.
За те несколько месяцев, что они жили в одном дворе, Сюй Фэн успел понять, что все три его соседки — девушки весьма порядочные. Особенно Ло Синьжань, которая сейчас, очевидно, попала в какую-то беду.
Поначалу он не знал, чем она зарабатывает на жизнь. Лишь позже, случайно услышав разговор, он узнал от Сюй Тинлань, что Ло Синьжань — танцовщица в «Павильоне Нефритовых Одежд».
Это заведение считалось элитным развлекательным центром в рыночном городе Тяньюнь. Но, в отличие от обычных борделей, здешние девушки продавали своё искусство, а не тело.
Конечно, если какой-нибудь высокопоставленный культиватор всерьёз увлекался одной из них или предлагал достаточное количество духовных камней, ситуация могла измениться. Каждый делал свой выбор, и никто не мог этому помешать.
Но Ло Синьжань была из тех, кто строго придерживался принципа «искусство, а не тело». Она была просто танцовщицей.
Гости, восхищённые её мастерством, нередко одаривали её духовными семечками, фруктами и вином, и она часто приносила эти угощения домой. Сюй Фэн, разумеется, тоже не раз лакомился этими дарами.
Именно поэтому, видя её в таком подавленном состоянии, он не мог оставаться равнодушным.
— Всё в порядке, даос Сюй, — покачала она головой, всё так же не поднимая глаз. — Идите, занимайтесь своими делами.
Сюй Фэн лишь вздохнул в ответ и отправился удобрять свою Траву Ветра.
Но про себя он уже всё решил.
«Как только фея Сюй и фея Лян вернутся, я обязательно расскажу им обо всём. Они женщины, да и знакомы друг с другом гораздо дольше. Уверен, то, о чём она не может рассказать мне, она поведает им».
Закончив с удобрением, он обернулся и обнаружил, что на ступеньках уже никого нет. Дверь в левую комнату главного дома была плотно закрыта. Подумав, он решил не стучать.
Вместо этого он вернулся к себе, вынес таз с водой и каменную ступку.
Следуя инструкциям из руководства по выращиванию растений, он положил на стол три духовных камня. Два из них он бросил в ступку и принялся методично толочь, пока они не превратились в мелкий порошок.
Взяв щепотку, он растёр её между пальцами, проверяя помол. Результат его удовлетворил. Он аккуратно ссыпал порошок в чистый бумажный пакетик.
Затем он вернулся к огороду и равномерно посыпал порошком корни поражённых вредителями растений. Это должно было помочь им быстрее восстановиться.
После этого он вновь подошёл к столу, взял оставшийся духовный камень и опустил его в таз с водой. Когда вода полностью скрыла его руку с зажатым в ней камнем, он начал направлять духовную энергию из своего даньтяня в минерал.
Постепенно, под воздействием его силы, из камня начала сочиться духовная энергия, смешиваясь с водой. Поскольку камень был стихии дерева, прозрачная вода вскоре приобрела бледно-зелёный оттенок.
Когда вся энергия из камня была высвобождена, он, некогда зелёный, стал прозрачным, как кристалл. Сюй Фэн вынул его из воды и, слегка сжав пальцы, превратил в горстку пыли, которая тут же развеялась по ветру.
Приготовив духовную воду, он взял из сумки для хранения полоску ткани, намотал её на палку и, смочив в получившемся растворе, принялся аккуратно смазывать срезы на стеблях Травы Ветра.
Это занятие было кропотливым и заняло немало времени. Когда он закончил, на дворе уже стоял поздний вечер.
Быстро умывшись, он, не дав себе ни минуты отдыха, принялся готовить ужин.
С повышением уровня развития ему уже не нужно было есть каждые два-три дня. Теперь он мог позволить себе принимать пищу раз в пять дней, наедаясь досыта и не чувствуя голода всё это время.
Сварить духовный рис, потушить мясо демонического зверя... Хлопоты на кухне заняли у него добрых полчаса.
Но он не собирался ужинать в одиночестве. Взяв деревянную миску с рисом и большую фарфоровую чашу с мясом, он вынес их во двор и поставил на каменный стол.
Тук-тук-тук...
Он постучал в дверь Ло Синьжань.
— Кто там? — донёсся изнутри хриплый голос.
— Это я. Я приготовил ужин, выходите поесть.
Ответа долго не было. Сюй Фэн уже собирался уходить, но тут дверь со скрипом отворилась.
На пороге стояла Ло Синьжань с миской и палочками в руках.
Видя, что её настроение ничуть не улучшилось, он ничего не сказал, а просто проводил её к столу и наложил большую порцию риса.
— Ешьте.
Так начался их тихий, скромный ужин.
За столом царила тишина, нарушаемая лишь стуком палочек о посуду и звуками жевания.
После еды Сюй Фэн подошёл к колодцу, набрал ведро воды и перемыл всю посуду. Ло Синьжань хотела было помыть свою миску сама, но он её остановил.
Когда со всеми делами было покончено, он сел напротив Ло Синьжань, которая, положив голову на руки, безучастно смотрела на стол.
— Ну, а теперь расскажете? — мягко начал он. — Что всё-таки случилось? Это на вас совсем не похоже. Та фея Ло, которую я знаю, всегда весёлая и жизнерадостная. Никогда бы не подумал, что увижу её с таким кислым лицом.
Услышав эту добродушную подколку, Ло Синьжань томно закатила глаза.
Тяжело вздохнув, она спросила:
— Даос Сюй, как вы думаете... может, я просто не подхожу для своей работы?
Этот вопрос застал Сюй Фэна врасплох.
Он внимательно посмотрел на неё. Яркая, эффектная, без капли жеманства. Стройная фигура, тонкая талия, пышная грудь. Она была словно создана для танца. Почему же она сомневается в себе?
Он уже собирался расспросить её подробнее, но в этот момент во дворе появилась ещё одна фигура.
Обновлено: 21.01.2026